- Торра Антея, я так понимаю, у вас есть предположения, почему темные вдруг решили напасть на Хранительницу Эль?
А то он не знает.
- Есть.
Пауза. Я не выдержала первой. С обреченным вздохом:
- Лорд Зимний, только не говорите, что вам ничего не известно о том, что такое 'Драконья Кровь'.
Выражение холодных фиалковых глаз не изменилось.
- Я полагал, вне Эль-онн никто не знает, что вы являетесь носителем... - Он сумел произнести это как вопрос.
- Теперь знают.
- Ах! - Это было очень понимающее 'ах'. Я не без труда подавила желание вцепиться в его прекрасные черты, дабы немного подпортить это белоснежное совершенство. И заломила бровь в демонстративно человеческом вопросительном жесте, понимая, что древнего это обязательно разозлит.
- Хранительница, - (Ого. Раз меня назвали 'Хранительницей', а не пренебрежительно-кратким 'регент', он и в самом деле обеспокоен), - я настаиваю на увеличении вашей охраны. Особенно если ваши обязанности заставят вас покинуть Небеса Эль-онн.
- Боевой звезды северд более чем...
- Я настаиваю.
Очень он это проникновенно произнес. Меня так прямо до самых костей пробрало ледяным холодом, перед глазами закружились темные пятна. Надо было бы, конечно, поскандалить из принципа, но тут древний, к несчастью, был прав.
Так что ограничилась только вопросительным, бесконечно раздраженным взглядом.
- Регент! Вам так не терпится попасть в гарем какого-нибудь напыщенного демонского царька?
Ах... Ты...
Я размахнулась, но наученный долгим опытом Зимний успел перехватить руку и без труда отвел ее в сторону. С виду Атакующий может казаться эфирным и изящным, но хватка у него, как у свалившегося вам на голову айсберга. Холодная и очень, очень твердая.
- Пустите, - тихо и злобно сказала я.
На прямой приказ своей Хранительницы лидер Атакующих не обратил ни малейшего внимания. Типично.
- Либо вы позволяете нам принять элементарные меры безопасности, либо берете назад свои слова о том, что вас недостаточно хорошо охраняют, Тея-эль!
Я зашипела.
И внутренне скривилась, предвидя, как буду натыкаться на увешанных оружием мальчиков, рыскающих вокруг со свирепым выражением на хищных лицах. Зимний, на лице которого отражалось ну прямо-таки безграничное (и очень оскорбительное) терпение к моей глупости, набрал воздуха для следующей тирады:
- Хранительница...
Перебила недовольно-согласным взмахом ушей. Выдернула руку. И в тот момент когда враг расслабился, смакуя маленькую победу, спросила:
- Быть может, древнейший, вам что-нибудь говорит имя Ийнэль?
Лидер Атакующих, при том что его самоконтроль был, без всяких сомнений, безупречен, редко когда утруждал себя необходимостью применять его. Эль-ин вообще думают и чувствуют с полнейшим равнодушием к тому, кто об этом знает и какие из этого сделает выводы. Благо выводы в девяноста случаев из ста оказываются неверными. Но сейчас древний не позволил себе даже легкого цветового смещения в ауре, которое обычно свидетельствует о том, что сенсорный раздражитель зарегистрирован мозгом. Ничего. Будто и не слышал.
И это меня испугало.
- Леди тор Дериул-Шеррн, будьте добры передать вашему консорту, что мне хотелось бы с ним поговорить. В любое удобное для лорда арр-Вуэйн время.
Вот теперь стало действительно страшно. И даже не потому, что древнейший только что фактически подтвердил связь Аррека с алчущим моей крови темным эльфом. Просто до сих пор всякий раз, когда Аррек и Зимний оказывались наедине, это заканчивалось бо-ольшой дракой. С тяжелыми ранениями. Дуэли до смерти я запретила едва ли не первым своим указом, но как прикажете запретить пьяные потасовки?
Зимний посмотрел на меня и... как-то... Улыбнулся? Невероятно. Промелькни это выражение на чьем-то лице, оно выглядело бы как попытка успокоить.
Раз уж такое мерещиться начинает, надо срочно брать себя в руки.
- Как сегодняшний инцидент отразится на наших отношениях с Темными Дворами?
Министр иностранных дел на мгновение задумался.
- Да никак. Дальше портиться там уже нечему. И то ладно.
- Проконтролируйте оливулца по имени Ворон Ди-094-Джейсин. Мягко. Он, конечно, знает много того, что лучше забыть, но он мне нужен.
В фиалковых глазах вспыхнули и завертелись серебряные звездочки, мои ноги обдало леденящим сквозняком. Не любил Зимний обходиться с оливулцами 'мягко'.
Бедняга. Но жизнь состоит из череды разочарований, не так ли? Это я не произнесла вслух, но была уверена, что мысль Зимний уловил.
- Да, регент. - И скрежетание зубов стало музыкой для моего измученного сердца.
- Кстати о воронах. И прочих пернатых. Что вы знаете о самодеятельности Тэмино тор Эошаан?
Неопределенный жест белоснежных ушей, прикрытых белоснежными же волосами. Больше, чем я. Кто бы сомневался.
- Оценка?
- Не мне стоять на пути Матери Обрекающих.
Читай: я пока одобряю ее 'самодеятельность'.
- Точнее.
- Пусть продолжает. Но рекомендовано более пристальное изучение.
Хорошо. Я прикрыла глаза, пытаясь найти внутри себя что-нибудь из разряда предвидения. Совещания с Зимним, хотя львиная доля времени уходила на склоки и завуалированные (или не очень) оскорбления, всегда были очень продуктивны. Все-таки древнейший - это всегда древнейший. А мерзавцами им всем положено быть по определению. Лидер Атакующих блестяще справлялся со своими обязанностями, коих я навалила на него без всякой меры. Он даже умудрялся как-то обуздывать свою ненависть к человечеству в целом, и оливулцам в частности, вполне убедительно играя 'строгого, но справедливого' эльфийского лорда.
Но сейчас проблема была в другом. Зимний - отец Лейри. Беззаветно ей преданный. Или же откровенно ею манипулирующий, это как посмотреть. Суть в том, что он не мог не знать о моем путешествии к d'ha'meo'el-in. Его подробностях и его последствиях (по крайней мере в общих чертах). И будучи гораздо более сведущ в обычаях темных, не мог не предвидеть, что те попытаются наложить на меня лапу.
Я, конечно, не сомневалась, что и Лейруору и Зимний действуют на благо эль-ин...И Лейри понимает в этом благе больше, чем я...
Ледяная волна взмыла по ногам, заставляя кожу покрыться серебристой изморозью, накрыла с головой. Дыхание перехватило, в легкие впились тысячи миниатюрных иголочек - холодных, таких холодных. Глаза пришлось закрыть, спасая их от мороза. Зимний был в ярости.
Не буду в ответ швыряться энергией, не буду. И молниями, и огненными шарами, и заклинаниями. В конце концов, я уже взрослая, зрелая эль-ин, я переросла тот период, когда лучшим аргументом в споре кажется большая дубинка. Или очень большая дубинка.
И даже очень-очень большая дубинка.
Буду выше этого.
Но, Ауте, как же иногда хочется 'унизиться'!
- Уймитесь, эль-лорд. Это меня полчаса назад чуть не утащили в Бездну прямо у вас из-под носа, а не наоборот. Имею право думать, что хочу.
