- Я предполагал, что мы его прикончим. Мне надо вернуть ему должок.
- Знаю, - сказал я. - Я сам размышлял над тем, кто из нас должен его прикончить. Но, может быть, этого делать не придется.
- Дарось ты, шеф, я же обыкновенный негритос. И мне кажется неплохой идеей пристрелить урода.
- А если Сьюзен от этого будет хуже?
- Тогда мы не станем этого делать, - сказал Хоук. - Я не так прост. Мы здесь не для того, чтобы навредить ей. И потом, у меня нет потребности убивать Рассела, хотя хотелось бы.
- Мне тоже, - признался я. - Может быть, даже больше, чем тебе.
- Могу предположить, даже больше, чем кому бы то ни было на Земле.
- Я думаю, что пока мы его убивать не будем. Если, конечно, нас не вынудят, - заметил я.
В свете фонарей, проникающем в лес, я увидел, как Хоук пожал плечами.
- Придется отложить удовольствие, детка, - сказал он.
- Угу, - согласился я.
В доме кто-то зажег, а затем погасил свет, но это нам ни о чем не говорило. В окнах мы никого не заметили. Сменилась охрана. Мы с Хоуком засунули руки в карманы, сидели и смотрели. Мы съели несколько гранольных батончиков и сухую фруктовую смесь. Затем поспали, но недолго. Ночь вступила в свои права. Свет в домике погас, горел лишь на первом этаже. Снова произошла смена караула. Фонари на улице продолжали сиять.
Ближе к утру пошел дождь. Я медленно поднялся под мерзкими струями и встряхнулся как собака. Я чувствовал себя словно разбитая машина.
- Если появится Рассел, - произнес Хоук, - у них будет над нами преимущество.
- Съешь лучше фруктовой смеси, - сказал я.
Хоук взял горсточку и принялся безо всякого удовольствия жевать.
- Я что, выгляжу как человек, любящий фруктовые смеси? - спросил он. Или как любитель паршивых гранольных батончиков? Я воспитан на яйцах 'бенедикт' и 'мимозе', на хорошем обслуживании.
- Приятный дождик, - отметил я.
- Освежает, - сказал Хоук.
А из охотничьего дома вместе с дымом поползли запахи свежесваренного кофе.
- Если они начнут сейчас жарить бекон, - сказал я, - я заплачу.
Мы стояли, потихоньку потягиваясь, разговаривая, стараясь согреться и размяться так, чтобы патрули нас не заметили. Дождь лупил вовсю, и все еще было темно.
- Можно заткнуть эту проклятую трубу, - предложил я, - тогда дым поползет в дом и выгонит всех, кто в нем находится, наружу.
- А что, если там Сьюзен?
- Тогда ее тоже вытащат на улицу, - сказал я. - Они ведь не хотят ее смерти. Предполагаю, что она очень нравится Расселу.
- То есть предполагается, что один из нас должен полезть на крышу, откликнулся Хоук.
-Да.
Мы стояли под дождем и наблюдали за домом. Сегодня не было ни птиц, ни белок. Я смотрел на втыкающиеся в дом телефонный и электрический кабели.
- Нужно навести шороху, - сказал я. - Их необходимо напугать и сбить с толку. Необходим отвлекающий маневр, диверсия.
- Диверсии - это по нашей части, - ухмыльнулся Хоук.
- Как думаешь, сможем перебить электрокабель?
- Отсюда? Из пистолета - нет.
- Мы можем достать винтовку, - сказал я.
Хоук улыбнулся:
- Верно, можем. Я знаю, где можно взять целых четыре винтовки.
- Ближайший охранник внизу под нами, - указал я. - Думаю, ярдах в семидесяти пяти отсюда.
- Я достану винтовку, - заявил Хоук. - Ты пойдешь в обход хижины по холму, что за ней. Когда я отстрелю электрокабель, все кинутся в мою сторону, а ты проберешься на крышу и чемнибудь заткнешь дымоход.
- Пока они будут за тобой гоняться.
- И пока я буду палить по ним из новенькой винтовки.
- Мне нравится, - сказал я. - Дай время добраться туда. На крышу я полезу после того, как ты примешься стрелять.
- Не торопись, - предупредил Хоук. - Пока ты будешь огибать дом, я достану новенькую винтовочку.
Я двинулся сквозь лес, пригибаясь как можно ниже к земле, тихо пробираясь сквозь дождь.
Осторожно вставал на похожую на губку землю с ковром из опавших листьев. Звук дождя, прокладывающего себе путь среди вечнозеленых растений, заглушал шум моих шагов. Я потратил примерно полчаса, чтобы спокойно зайти за дом. Со склона я увидел, что дом встроен в гору и что я совершенно спокойно могу прыгнуть на крышу с дерева. Такое возможно.
Я отыскал нужное мне дерево и присел рядом с ним. Дождь промочил мою куртку насквозь, и теперь капли текли у меня по шее и позвоночнику. Я подтянулся и залез на нижние ветви. Так я просидел минут пятнадцать. И вдруг услыхал первый выстрел. Из винтовки. Затем второй и третий. Пуля раздробила фарфоровый изолятор в том месте, где кабели проникали в дом. Погасли фонари. Электрокабель оторвался, рассыпая искры, полетел на землю. Внизу, среди деревьев, произошло какое-то движение, а затем из гостевого домика появились люди. Охрана. Снова прозвучал выстрел из винтовки, и один из выбежавших упал. Остальные принялись отстреливаться в направлении винтовочных выстрелов. В слабом, неверном свете утра я полез на дерево, забрался достаточно высоко и перепрыгнул на крышу дома. Крыша была покрыта дранкой, и даже в дождь на ней было легко удержаться. Я вскарабкался на конек и долез до каминной трубы.
Оказалось, что труба одна, а дымоходов два. Дым густо и жарко поднимался из открытого жерла.
Я стряхнул с себя куртку, переложил амуницию в карман джинсов и сунул скрученную в комок одежду в дымоход. Получилась классная затычка - и дыма как не бывало. А внизу нарастала пальба. Стреляли в направлении леса. Я краем глаза улавливал во дворе какое-то движение.
Я пополз по мокрой крыше, соскользнул вниз и приземлился на балконе. Затем прижался к полу и вытащил пистолет. В доме раздавались шаги и слышались мужские голоса. Вдруг кто-то закричал. На улице охрана беспорядочно палила в лес.
Из-под стеклянных дверей начал валить дым.
Я услышал, как внизу распахнулись двери, донеслись голоса, полные смятения. Я подполз к краю балкона и заглянул во двор, куда вышли четверо с пистолетами. Один из них нес фонарь.
За ними показались еще двое.
Раздался голос - крик оскорбленного человечества:
- Что за херня здесь творится?
- Видимо, где-то произошел обрыв на линии электропередач. Свет погас, а еще где-то стреляют. И еще, наверное, пожар.
- Сколько человек стреляет?
- Не знаю.
Из другой части леса послышались винтовочные выстрелы.
- Господи, они палят по машинам.
Луч фонаря переместился на 'джип', и я увидел, как тот слегка осел, когда воздух вырвался из простреленной шины.
- Из дома вышли все?
- Думаю, что да. А сколько нас всего было?
Очередной винтовочный выстрел - и свет от фонаря метнулся в сторону, когда фонарь покатился по земле.
