пластмассовых стаканчика. Бросил в кастрюлю немного льда и воткнул в него бутылку, чтобы не нагревалась. Потом вынес все это хозяйство на крыльцо и снова сел рядом с Полом.
- Что это? - спросил он.
- Шампанское.
- Никогда не пил шампанского, - покачал головой Пол. - Кроме того раза у Сюзан.
- Сейчас есть еще один повод. - Я открыл бутылку и наполнил стаканы.
- А я считал, что пробка должна хлопнуть и вылететь в воздух.
- Не стоит.
Пол сделал глоток и посмотрел на стакан.
- Я думал, оно послаще.
- Я тоже, когда первый раз попробовал. Но постепенно оно начинает нравиться все больше и больше.
Мы замолчали, потягивая шампанское. Пол допил до дна и снова наполнил стакан. Водный лыжник умчался прочь, и на озере опять стало тихо. Вокруг нового дома прыгали воробьи, ковыряя землю в поисках пищи.
- Когда мы завтра уезжаем? - спросил Пол.
- Рано. Не позднее половины девятого. В одиннадцать надо уже быть у Сюзан.
- Сколько ехать до школы?
- Восемь часов.
- Ас чего это Сюзан решила тоже поехать?
- Мы отвезем тебя, а потом пару дней отдохнем вместе в Гудзонской Долине.
Ветер утих. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Наступали тихие, прозрачные сумерки.
- Мне придется жить еще с кем-то в комнате?
- Только первый год.
- А когда я смогу приехать домой? Ну, обратно к вам?
- На любые выходные, - ответил я. - Но я бы на твоем месте немного пожил там, чтобы осмотреться. Нужно пообвыкнуть, прежде чем приезжать домой. Никогда не сможешь там спокойно жить, если единственной целью будет поскорее уехать.
Пол кивнул. Темнело. Бутылка опустела.
- А там лучше, чем в Графтоне.
- Да?
- Все всех знают и танцевать умеют здорово.
- Не все, - возразил я. - Некоторые. Некоторые будут танцевать лучше, чем ты. Придется догонять. Но ты справишься. Смотри, что ты успел за одно лето.
- Только что догонять никого не приходилось.
- Приходилось.
- Кого?
- Не 'кого', а 'что' - Жизнь.
Деревья словно срослись в вечерних сумерках. Загудели комары. Со всех сторон нас окружала сплошная стена леса. Мы были одни в целом мире. Дом построен, бутылка шампанского пуста. Становилось прохладно.
- Пойдем в дом, - предложил я. - Поужинаем.
- Хорошо, - кивнул Пол. Голос немного дрожал. Я открыл дверь хижины и увидел, что у него на щеках слезы. Он даже не думал вытирать их. Я обнял его за плечи и сказал:
- Скоро зима.
