Когда он развеялся, к козлам подошли Шидлауски и Видман.
- Видите? - Шидлауски внимательно осмотрел раны и нахмурился. - У третьего подопытного повреждена бедренная артерия. Надо немедленно остановить кровь.
Видман схватил заранее подготовленный тампон и остановил кровотечение.
- Потеря крови составляет максимум три четверти стакана. - Он брезгливо покосился на быструю алую струйку, сбегавшую с козел на замызганные доски пола. - Следовательно, ни в коей мере не может считаться смертельной.
- Согласен, коллега. - Шидлауски опустился на корточки, чтобы лучше разглядеть рану следующего подопытного. - Так и есть! Бедро прострелено навылет! Видите выходное отверстие?
- Да, коллега, какая жалость! - покачал головой Видман. - В этом случае действие яда вряд ли обнаружится.
- На газовку? - спросил Динг.
- Зачем нам лишняя возня? - пожал плечами Шидлауски. - Сделаем ему укол. - Он возвратился к столу и взял с застекленной полки стерилизатор со шприцем. Вставив поршень и насадив иглу, набрал в шприц синеватой жидкости из шюттовской бутылки с притертой стеклянной пробкой. - Переверните его, пожалуйста, - сказал он, пустив из иглы тоненькую короткую струйку.
Сделав укол, он сунул в уши трубочки фонендоскопа и взял в руки секундомер.
И именно в тот момент, когда минут через 20 - 25 после выстрелов у подопытных появилось двигательное беспокойство и легкое слюнотечение, его вызвал к себе комендант!
Но если день сразу не заладится, так уже не заладится до конца! После обеда комендант снова вызвал Шидлауски к себе.
- Получена радиограмма из главного управления безопасности. Комендант казался весьма озабоченным. - Велено ждать важного заключенного. Ваше присутствие тоже необходимо.
- Понимаю, штандартенфюрер. - Шидлауски подтянулся. - Радиограмма обычная?
- Да, как всегда.
- Может, ничего серьезного? Шумиха по поводу какого-нибудь пустякового транспорта.
- Сомневаюсь. - Комендант почесал затылок. - Тогда дали бы открытым текстом.
- Это дело другое.
- Приказано подготовить печи и ждать. - Комендант пододвинул к себе телефон. - Позвоню на телефонную станцию. Пусть передадут по команде в крематорий.
По концлагерю прокатилась волна напряжения и страха. Командофюреры бегали от комендатуры к блокам и от блоков к крематорию, очистили от подопытных больных ревир. На вышках усилили охрану. Топки спешно загружали коксом, со склада запросили новую бочку нефти. Не понимая причины всей этой суеты, взвинченные до предела капо лютовали как никогда. Рассыпали удары направо и налево, крошили челюсти, проламывали черепа. За несколько часов было насмерть забито больше заключенных, чем за всю истекшую неделю.
В эсэсовских казармах прошел слух, что ожидается какая-то высокая инспекция из Берлина. После того, как был снят с должности и отдан под суд обвиненный в злостных уголовных преступлениях прежний комендант Кох, таких инспекций боялись пуще огня. По поводу предполагаемой ревизии высказывались самые разные предположения. Одни говорили, что Эйхман обнаружил слишком высокий показатель средней продолжительности жизни заключенных в Бухенвальде евреев, другие ссылались на якобы высказанное самим фюрером недовольство масштабами ликвидации. Но точно никто ничего не знал. Комендант лагеря к внутреннему телефону не подходил, а его заместитель на все вопросы отвечал уклончиво. Обсудив всевозможные варианты, эсэсовцы остановились на том, что в лагерь прибывает главный гигиенист при имперском медике СС и полиции. На то были основания: во-первых, главный гигиенист еще в мае прислал указание перевести все циркуляционные газокамеры с газа 'циклон' на 'арегинал', во-вторых, комендант дважды за сегодняшний день вызывал врача Шидлауски.
Конечно, штандартенфюреру плевать было на научную работу, с которой так носился врач. Ясное дело, разговор шел о приезде главного гигиениста.
Но напряжение в лагере продолжало расти. Эсэсовец на главной вышке открыл огонь и убил двух заключенных: ему показалось, что они хотят пойти на проволоку. Наэлектризованная атмосфера всеобщего ожидания не разрядилась и к вечеру. В 19 часов на плацу появились рапортфюрер Гофшульте и штабсшарфюрер Отто, которые подозвали к себе двух командофюреров для непродолжительной беседы. Вскоре после этого всех заключенных стали загонять в блоки. Обслуживающих же крематорий заключенных - мрачную 'небесную команду' - даже заперли на замок.
Капо Юпп Мюллер - гориллоподобный громила с зеленым треугольником профессионального преступника на полосатой куртке - погрозил при этом волосатым кулаком:
- Если хоть одна гнида высунет нос из помещения... - он замолчал, подыскивая подходящее наказание.
- Живым в топку бросим, - пришел на помощь истопник Гейнц Роде, которого тоже проинструктировал командофюрер.
Но один заключенный - поляк Мариан Згода - все же посмел ослушаться. Когда 'небесную команду' загнали в помещение, а дверь заперли, он, улучив удобный момент, забрался в вентиляционную трубу, вылез наружу и спрятался за кучей шлака во дворе крематория.
Он пролежал там, затаившись как мышь, до глубокой ночи.
Белые августовские звезды медленно поворачивались над ним. Прохладный ветерок повеял горьковатым запахом пыльной полыни и далеких буковых рощ. Ущербный месяц скользил по дымчатым волнам облаков. Мертвенным ртутным светом горели фонари на загнутых внутрь бетонных столбах. И в этом иссера-белом огне зловеще скалились фарфоровые черепа изоляторов и отсвечивала влажным змеиным блеском чуть гудящая под током проволока.
Но тишины не было под белой пылью Млечного Пути. Спящий лагерь всхлипывал, как в кошмаре, хрипел сотнями умирающих глоток в бараках, карцере, научных боксах и ревире.
Близко к полуночи Згода заслышал шаги. Длинные тени легли на переливающийся искрами в ночном огне шлак. Он заскрипел под начищенными, серебряными в этой ночи сапогами, как толченое стекло.
Один за другим вошли в крематорий:
штабсшарфюрер унтер-фюрер СС Отто,
лагерфюрер обер-штурмфюрер СС Густ,
рапортфюрер унтер-фюрер СС Гофшульте,
командофюрер обер-шарфюрер СС Варнштедт,
адъютант коменданта Шмидт,
лагерный врач хауптштурмфюрер СС Шидлауски,
обер-шарфюрер СС Бергер.
Замыкал же это безмолвное шествие полуночных призраков хозяин печей унтер-шарфюрер Штоппе.
Они исчезли в черной тени, и только жестянки их зловещих эмблем вспыхивали прощально и сгорали, как падающие звезды. Но не надолго исчезли они во тьме. То и дело выскакивали во двор, нервно вышагивали, а шеи их хищно вытягивались в сторону ворот, над которыми висела надпись из кованого железа: 'Каждому - свое'. В крематорской же канцелярии не смолкали телефонные звонки.
Но вот у ограды утробно взвыл автомобильный гудок, и в канцелярии сразу стало тихо. Словно все вдруг испугались чего-то и притаились. А немного погодя показались во дворе оба начальника адских котлов преисподней - командофюреры крематория Варнштедт и Штоппе. Бегом побежали они к воротам. И слышно было, как залязгали, как заскрипели эти кованые ворота. И тут же гравий тяжело зашуршал под протекторами машины. Она въехала во двор крематория и остановилась под фонарем. И тоже, как эсэсовские сапоги, засверкала серебристыми отблесками черного лака. Хлопнули дверцы с обеих сторон. Из машины вышли трое - все в штатском. Один из них, плотный, крепко сбитый, с тяжелой лысой головой, оказался в середине. Он сунул руки в карманы пиджака и глубоко вдохнул бухенвальдский воздух, который даже ночью воняет горелым человечьим жиром.
И когда он медленно двинулся к крематорию между двух своих конвоиров, которые такими маленькими казались рядом с ним, все эсэсовцы уже стояли у входа. Сами, без всякого приказа, построились они двумя
