- Они задержали ее там. - Лила сделала беспомощный жест в сторону магазина.
- Кто ее задержал?
- Частные детективы из службы охраны.
- Лила, успокойся, пожалуйста. Расскажи мне, что случилось.
- Ты должна ее вытащить оттуда, Лиз. А я не могу здесь оставаться.
- Что?
- Ты сделаешь это, Лиз. Я должна ехать домой. - Лила положила руку на лоб и отвела взгляд в сторону.
- Лила Фаулер, никуда ты отсюда не поедешь. Давай все выясним на месте.
Лила совсем расклеилась, облокотившись на машину и спрятав лицо.
- Я не знала, что Джессика воровала. Клянусь, я не знала.
- Что она украла?
- Я не знаю, - ответила она, выпрямляясь. - Мы просто зашли в магазин, и сразу же двое подошли и схватили ее.
- Ты говоришь, она ничего - не взяла? Ее просто арестовали?
- Да! Они сказали, что ждали ее возвращения, что она воровала здесь раньше.
По мере того как ей становилось ясно, что тут произошло, Элизабет чувствовала, что вся ярость рвется наружу. Клерк в магазине 'У Лизетты' охотился за ней, а не за Джессикой.
- Да нет, они ждали меня!
- Тебя, Элизабет? Ты что, тоже воровка? Элизабет еле сдержалась, чтобы на месте не придушить Лилу. 'Ну и дела, - подумала она, - как же я забыла предупредить Джессику, чтобы она держалась подальше от магазина. Что она не воровка, в этом я уверена'.
- Лила, кончай ломать комедию и послушай меня внимательно. Мне все известно.
Лила отвернулась и начала нервно теребить салфетку.
- Что тебе известно?
- Я видела, как ты однажды украла браслет.
- Какой браслет?
- Лила, может быть, хватит? Это ты воровала из магазина.
- Элизабет Уэйкфилд, как ты можешь так говорить?
- Не притворяйся, Лила. Лила предприняла отчаянную попытку принять вид оскорбленного достоинства:
- Мой отец богаче всех в городе. Он в состоянии купить мне любую вещь, даже послать меня на учебу в Париж. Да я... Оставим это, Лила, я же сказала, что видела тебя.
- Правда видела?
- Да, как ты уходила с украденным браслетом. И ты дарила вещи Джессике: платок, сережки, и я не знаю, что там еще.
Лила разрыдалась. Самая богатая девушка в Ласковой Долине полностью потеряла самообладание и спрятала лицо в ладонях:
- О, Лиз, как мне стыдно.
- Но зачем, зачем ты это делала?
- Я даже не знаю.
- Разве отец не купил бы тебе всего этого?
- В том-то и дело, что да, но только и всего.
- Что значит 'только и всего'? Лила утерла слезы, бросила взгляд по сторонам и, когда она снова заговорила, в ее голосе звучала обида, которую раньше Элизабет никогда не слышала.
- Какие счастливые вы с Джессикой. Ваш отец так о вас заботится. И ваша мама тоже. Они не жалеют времени на вас. Моя мама спокойненько уехала после развода, а отца я почти не вижу. Это только считается, что мы живем в одном доме. Он всегда слишком занят. То он уехал в Нью-Йорк, то в Париж, то в Японию, то работает допоздна.
- Лила, он просто очень занятый человек.
- Да, конечно, но когда я играла Пипин в школьном театре год назад, разве он пришел посмотреть? Я капитан волейбольной команды, но он никогда не видел меня во время игры.
- И ты, Лила, начала воровать, чтобы привлечь его внимание?
- Не знаю, может быть и так. Но теперь я ни за что на свете не хочу, чтобы он узнал об этом.
Ты должна вытащить меня из этой истории, Лиз.
Элизабет осталось только покачать головой. Ну почему всегда обращаются к ней, когда становится туго?
- Почему я, Лила? Я не могу взмахнуть волшебной палочкой и все исправить.
- Потому, Лиз, что я верю только тебе. Ты никому не проболтаешься об этом. Ты моя единственная настоящая подруга.
Элизабет хотела ей напомнить о Джессике, но передумала.
- Пойдем, Лила. Мы сейчас отправимся туда и скажем им правду. Лила в ужасе отшатнулась:
- Нет, они расскажут папе!
- Тебе хочется, чтобы обвинение пало на Джессику?
- Но, Лиз, ты же поможешь ей выпутаться.
- Ну-ка, вставай и пошли. Лила безвольно поплелась к магазину, сопровождая каждый шаг рыданиями и оправданиями.
- Слушай, - взмолилась Лила, прижав Элизабет к углу магазина, - я скажу всю правду, но давай договоримся, чтобы папа ничего не узнал. Я им за все заплачу. Лиз, скажи им, что я возмещу все убытки, только, пожалуйста, пусть папе не сообщают.
- Извини, Лила. - Несмотря на чувство жалости к отчаявшейся девушке, Элизабет была тверда как скала. - Тебе придется все рассказать отцу. Но прежде всего, надо освободить Джессику, - Элизабет, обещай мне одну вещь. Ну, пожалуйста. Ты должна мне пообещать.
- Что это за вещь?
- Сначала обещай.
- Если это будет в моих силах - Никогда, никогда, ни за что не говори об этом Джессике или еще кому- нибудь.
- А как же я смогу освободить ее, не рассказав всего охране? - Ладно, если нужно сказать им - скажи, но только не Джессике.
Элизабет кивнула и повела плачущую Лилу Фаулер через улицу, мимо 'Лизетты', по направлению к двери с табличкой 'Служба охраны'.
Когда они зашли внутрь, Элизабет услышала душераздирающие рыдания Джессики и чуть не разрыдалась сама. Впервые в жизни Джессику обвиняли в том, чего она не совершала.
- Джессика, - позвала Элизабет.
- Лиз! Лиз! - Джессика выскочила из двери и, пробежав по коридору, плачущая и полумертвая от страха, бросилась в объятия сестры в поисках защиты - Слава Богу, что ты пришла! Следом за ней вышла представительная женщина и двое высоких мужчин, все в коричневой униформе с золотыми кокардами и словами 'Служба охраны' на карманах курток.
- Куда? Назад! - приказала служительница, схватив Джессику за руку.
- Не упустите ее, - сказал один из охранников, стремительно подавшись вперед - Все в порядке, я держу ее, - сказала женщина, потом, оглядев Элизабет, добавила:
- Кажется.
Отступив шаг назад, она с ног до головы оглядела Джессику.
- Вот это она, - сказала женщина, - в джинсах 'Джордаш'.
В следующее мгновение послышался шум за дверью, и в комнату вошла продавщица из 'У Лизетты'.
- Я вижу, вы поймали мою воровку, - сказала она, ткнув пальцем в Элизабет.
- Нет, воровка - эта, - сказала служительница.
- Бог мой, - прошептала продавщица, переводя взгляд с одной на другую. Это один из их обычных
