- Естественно, я рассчитываю пойти на танцы Барта с ним. Но он мог бы действовать решительнее. Я очень нетерпелива.
- А то я не знаю...
Слова Элизабет были прерваны телефонным звонком. Родители девочек недавно установили в комнате каждой из них по аппарату. Джессика потянулась через кровать и сняла трубку.
- А, привет. Лила, - бодро сказала она. - Подожди секунду, ладно?
Закрыв рукой трубку, она прошептала:
- Я поговорю из своей комнаты. А ты ни о чем не волнуйся. - В подтверждение своих слов Джессика обняла сестру и через ванную, соединяющую комнаты девочек, поспешила к себе.
Усевшись на своей кровати, она сняла трубку и крикнула:
- Можешь положить трубку, Лиз. - Затем она заговорила по телефону. - Что случилось, Лила?
- Я о Роджере, - сказала Лила. - Надо найти к нему подход. Мне нужна твоя помощь. Есть какие-нибудь мысли?
Джессика так и подскочила. Не часто Лила обращалась к ней за помощью.
- Надо подумать, - сказала она, наслаждаясь ролью спасителя Лилы. Джессика взяла щетку и несколько раз провела ею по волосам. Затем сказала:
- А как, кстати, Роджеру понравился твой бассейн?
- Он не пришел, - ответила Лила. - Это тоже одна из причин, по которой я тебе звоню. Он все еще строит из себя недоступного. Ты знаешь, я обычно сама справляюсь со своими проблемами, но на этот раз я перепробовала все.
Джессика усмехнулась про себя: Лиле ее собственное положение рисовалось таким безвыходным.
- А ты уверена, что он тебе нужен? - спросила Джессика.
- Ну конечно! - Похоже, у Лилы кончалось терпение. - Ты можешь подсказать, что мне делать?
- Я не компьютер, Лила. Мне нужно время, чтобы подумать. Я позвоню тебе попозже, хорошо?
Джессика положила трубку. 'Если уж Лиле так нужен Роджер, то она ей поможет', - думала Джессика. Хотя она прекрасно знала, что подруга отшатнется от него в ту же минуту, как узнает правду. Джессика хорошо изучила Лилу и понимала, что та ни за что в жизни не захочет иметь ничего общего с ним, если узнает, что он нищий уборщик. Лила не раз с презрительной жалостью отзывалась о мальчиках, которые работали в выходные дни в 'Дейри Берджер' или в кинотеатре Ласковой Долины. Она вообще не представляла, как можно терпеть мальчика, который должен работать по вечерам. 'Что за отношения могут быть между людьми, которые почти не видятся?' - часто говорила она.
Но Джессика обещала Элизабет ничего не говорить Лиле, поэтому ей надо было придумать, как свести Лилу и Роджера. И нельзя сказать, что Джессике это не доставляло удовольствия.
Прокрутив в голове десятки вариантов, она наконец остановилась на одном. Чутье ей подсказывало, что этот план приведет к успеху. Она придумала не только как заманить Роджера к Лиле домой, но в ее расчетах нашлось место и для маленькой выгоды для себя. Если все пройдет, как задумано, то в результате Джессика со своим новым мальчиком Деннисом станет звездой вечеринки.
Чувствуя гордость за себя, Джессика быстро набрала номер Лилы.
- Мудрец принял решение, - заявила она. - Лила, твоим волнениям конец.
- У тебя есть план?
- А как же. Слушай. Ты знаешь, что тренер Шульц после соревнований уходит из школы.
- Да, Том Маккей мне сказал, что у него рак.
- Мне говорили, что у него что-то с сердцем. Но это не важно. Главное в том, что он уходит, а школа, похоже, не собирается палец о палец ударить ради него. Вот тут-то ты и проявишь себя. Ты можешь устроить вечер в его честь прямо перед танцами в субботу. Ну, небольшую вечеринку с бассейном.
- И пригласить Роджера в качестве помощника? - подхватила Лила.
- Именно. Он может отказываться от обычного предложения, но не пойти чествовать своего тренера он не сможет. Это было бы неэтично. Ну а оттуда, конечно, мы все пойдем на танцы...
- Да, и нам с ним придется пойти вместе. Очень умно, Джессика.
'Да уж конечно', - подумала Джессика, довольная своим планом, так мило учитывающим и ее собственные интересы. Деннис все еще не пригласил ее на танцы Барта, но она была уверена, что он не откажется, если она пригласит его на эту вечеринку у Лилы. Лучшего места, чтобы представить его своим друзьям, трудно придумать. На танцах должно быть очень много народу, и поэтому ее торжественное появление с Деннисом может пройти незамеченным, а у Лилы будут все, чье мнение имеет значение для Джессики. Таким образом они смогут воочию увидеть последнее завоевание Джессики.
- Обсуди эту вечеринку со всеми. Лила. И сделай так, чтобы все поняли, что это дань тренеру. Я чувствую, это заставит Роджера прийти.
- Да, я думаю, это должно сработать, - сказала Лила.
- Я тоже так думаю, - ответила Джессика. Но мысли ее уже были заняты другим. Она думала, как наилучшим образом обставить собственное появление с Деннисом. Ведь это будет вечеринка Лилы, и все внимание сосредоточится на Лиле и Роджере. Но Джессика знала, как ей действовать. Она уже видела, как это будет. Все, кто представлял какой-то интерес, - девочки - члены женского общества и вся мужская теннисная команда, - соберутся вокруг роскошного бассейна Лилы. И та, всячески показывающая, что ее предметом является Роджер, будет в центре внимания. А потом, когда принесут закуску, Джессика небрежно заметит Каре, что очень мило со стороны Роджера оторваться на время от мытья туалетов и прийти на вечеринку. Через несколько минут уже все будут с интересом поглядывать на Лилу, а она будет пытаться понять, в чем дело. И скоро Лила сбежит с собственной вечеринки, не зная, куда деваться от позора. Вся эта мизансцена обернется удачей для Джессики, которая тут-то и представит всем Денниса, и роль звезды, естественно, перейдет к ней. Джессика мысленно хохотала, предвкушая все это.
- Я могу начать обзванивать всех прямо сейчас, - предложила она.
- Это было бы здорово! - Лила была в восторге. - Ты настоящий друг, не знаю, что бы я без тебя делала.
Джессика повесила трубку и собралась было начать звонить, как телефон снова затрещал. Она подняла трубку одновременно с Элизабет, но так как звонили не ей, Джессика повесила трубку.
После того, как Элизабет закончила говорить по телефону, Джес вошла в комнату сестры.
- Лиз, твоя колонка сплетен еще не вышла? - невинно спросила она.
- У меня еще есть пара дней. А что? У тебя есть какая-нибудь новость?
- Пожалуй, самая потрясающая новость года. Лила собирается устроить вечеринку в честь тренера Шульца прямо перед танцами в субботу. Придет весь цвет. Задумано нечто грандиозное.
Самодовольная улыбка на лице Джессики не предвещала ничего хорошего.
- Спасибо за информацию, но с какой стати мне писать о том, что произойдет через неделю? Обычно о вечеринках пишут после того, как они прошли, но никак не до.
- Гм, это еще и подходящий случай для Роджера и Лилы.
- Могу поклясться, что ты не можешь дождаться, чтобы увидеть их там вместе, - сухо ответила Элизабет. - Но я бы не рассчитывала на это. Интуиция мне подсказывает, что этого не произойдет.
- Должно произойти, - сказала Джессика. - Роджер может отказаться от обычной вечеринки, но на эту он не сможет не пойти. Подумает, что это расстроит тренера.
- Я думаю, тренер будет расстроен гораздо больше, чем ты думаешь. Потому что Роджер вообще не собирается участвовать в соревнованиях.
Джессика открыла рот от удивления.
- Ты это точно знаешь?
- Мне только что звонила Оливия Дэвидсон. Роджер сказал ей, что босс не отпустит его с работы. Поэтому можешь забыть о своем плане, Джес. Ничего не выйдет.
- А ты не ошибаешься, Лиз?
- С какой стати? Так что тебе не удастся посмеяться над Лилой и Роджером. Оливия сказала, что Роджер и вправду очень обеспокоен, что ты раззвонишь о нем по всей школе.
Джессика проигнорировала слова Элиз.
- Моя главная цель - представить Денниса. Если Роджер не будет участвовать в забаве, значит, не будет вечеринки у Лилы, все пойдет прахом. Лиз, неужели ничего нельзя сделать? Роджер должен
