плечи. Он перестал грести и, помолчав, ответил:
- Думаю, что недалеко. Прислушайтесь.
Кэтрин вся обратилась в слух и среди ночных звуков услышала тяжелый вибрирующий гул.
- Впереди буруны.
- Прекрасно.
Он снова принялся грести.
- Если я не ошибся, это Малый Скоал, неподалеку от дома Хэлдорана. Там мы и высадимся.
- Малый Скоал? С чего вы взяли? - снова повернувшись к носу и устремив взгляд в темноту, спросила Кэтрин.
- Инстинкт голубя, который всегда находит свой дом. Незаменимое качество для солдата.
- Сердце велит мне прямо сейчас отправиться к Эми, а разум - поспешить в замок за помощью, - после некоторого колебания произнесла Кэтрин.
- Следовало бы, пожалуй, прислушаться к разуму. Но не так легко будет кого-нибудь убедить в том, что Хэлдоран - отъявленный негодяй. Для этого потребуется время. К тому же, - голос Майкла зазвучал резче, - безопаснее забрать Эми без шума и драк.
Майкл прав. Ведь потерпев поражение, Хэлдоран может выплеснуть свою злость на Эми. И проглотив комок в горле, Кэтрин сказала:
- Вперед, к Рагнароку!
***
В этот день пробуждение лэрда не было таким тяжелым, как накануне. Еще не совсем рассвело, когда старик открыл глаза и, повернув голову, увидел Дэвина Пенроуза, сидевшего с тревожным видом у его постели.
- Давно я послал за тобой? - шепотом спросил лэрд.
Увидев, что старик жив, Дэвин испытал облегчение и с улыбкой ответил:
- Почти восемь часов назад, я получил записку вчера вечером.
Хорошо, что восемь часов, а не восемь дней, подумал лэрд, одному Богу известно, сколько он мог проспать.
- Кэтрин?
- Она исчезла, - мрачно ответил управляющий. - Мы обыскали весь остров, но даже следов ее не нашли. Она ни на минуту не отходила от вас. Ночи напролет не спала, ухаживала за вами. Может быть, утомившись, она решила побродить и в темноте и упала со скалы.
- Нет!
- Клайв похитил ее дочь и вынудил Кэтрин расстаться с ее так называемым мужем. - Старик берег силы и тщательно подбирал слова.
- Так называемым? - вскинул брови Дэвин.
- Ее настоящий муж умер. А этот Майкл - ее друг, а может, любовник или же и то, и другое, - с горячностью проговорил лэрд. - Парень вернулся, чтобы поговорить с Кэтрин, а Клайв застал их и, угрожая оружием, решил отвезти на Бон и устроить на них охоту, будто на крыс.
- Боже правый! - побледнев, вскипел Дэвин. - Значит, мне не показалось вчера, что на Боне стреляли?
Чтобы не выдать своего волнения, лэрд прикрыл глаза. Может быть, уже слишком поздно. Кэтрин его обманула, но... он успел ее полюбить.
- Откуда вам это известно? - спросил управляющий.
- Все было при мне, они думали, будто я мертв. Какое-то время лэрд помолчал, собираясь с мыслями, потом наконец сказал:
- Клайв держит дочь Кэтрин в Рагнароке как пленницу. Собери ополченцев и освободи ее. Непременно захватите оружие. У Клайва его полно, а от этого сумасшедшего, если он там, всего можно ждать. Девочку привезите сюда, а потом отправляйтесь на Бон, посмотрите... живы ли Кэтрин и тот парень. Если нет...
Старик умолк.
Потрясенный услышанным, Дэвин без лишних слов поднялся.
- Соберу с полдюжины мужчин и начну действовать. Сначала отправлюсь в Рагнарок, затем на Бон.
- Не доверяй Клайву.
- Я никогда ему не доверял.
После ухода управляющего лэрд закрыл глаза, с трудом сдерживая слезы. В его возрасте уже пора привыкнуть к потерям.
***
Скоал был погружен во мрак, что в такое время суток неудивительно. По мере приближения к острову Кэтрин все тщательнее вглядывалась в темноту, зная, что последняя часть пути самая опасная.
Лодку бросало из стороны в сторону, и Майклу стоило огромных усилий удерживать ее на плаву, он уже стал задыхаться. От беспрерывных ударов волн суденышко содрогалось всем корпусом. Впереди показались очертания маленького островка. Кэтрин сообщила об этом Майклу, и им удалось обойти островок, но тут возникла новая опасность - течением лодку понесло прямо на скалу, она уже была примерно на расстоянии вытянутой руки, но Майкл и тут не растерялся. Снова из-за туч выглянула луна.
- До берега осталась сотня-другая ярдов, - сказала Кэтрин. - Судя по шуму бурунов, здесь взморье, но почему-то нет гальки.
- Прекрасно, - едва дыша, проговорил Майкл, - в южной части Малого Скоала ее никогда не было.
Лодку так стремительно понесло к берегу, что вскоре уже стала видна волнистая линия прибоя. Кэтрин испуганно схватилась за планшир, опасаясь, как бы они не разбились в этом безумном путешествии, и в то же время веря во всемогущество Майкла.
- Взгляните направо! - крикнула Кэтрин, заметив очередной риф, но было уже поздно.
Майкл задел его веслом, и оно разлетелось в щепки.
- Держитесь! - что было силы закричал он.
Кэтрин едва не вылетела за борт, когда, потеряв управление, лодка завертелась волчком и ударилась о другую скалу. Сквозь образовавшиеся пробоины в нее стремительно хлынула вода.
В следующий момент их огромной волной подбросило вверх. У Кэтрин душа ушла в пятки. На какую-то секунду, показавшуюся вечностью, лодка зависла в воздухе, после чего их выбросило на берег. Лодка опрокинулась, и Кэтрин волной понесло обратно в море. Хорошо, что Майкл успел ее вытащить, иначе она захлебнулась бы.
- Поднимайтесь! Мы почти у цели!
Они шли наперекор волнам, и в этом безумном мире Майкл был ее единственной опорой.
Он крепко ее держал, пока они двигались по каменистому, покрытому морскими водорослями склону. Этот последний, очень опасный отрезок пути казался бесконечным. Неожиданно они обнаружили, что находятся довольно далеко от воды, но, прежде чем опуститься на землю, прошли еще несколько шагов.
- Вы в порядке? - тяжело дыша, спросил Майкл. Кэтрин тоже казалось, что ее легкие сейчас разорвутся.
- Если не считать нескольких синяков и ужаса перед морскими путешествиями, то остальное все в норме.
- Мужественная Кэтрин, - тихонько хмыкнул Майкл.
- Не мужественная, - решительно возразила женщина. - Скорее малодушная и обессиленная.
- Придется еще немного пройти.
Кэтрин нехотя поднялась. В его объятиях она чувствовала себя гораздо увереннее.
Вдруг Кэтрин заметила у Майкла меч контрабандистов и веревку, которой он обвязал себя, когда отправлялся на Скоал. И как только ему удалось их с собой захватить! Просто непостижимо.
- Вы представляете, где мы?
- По-моему, совсем близко от Рагнарока.
Он снял свою робу, отжал, стряхнул воду с остальной одежды.
- Что будем делать дальше? - спросила Кэтрин, тоже отжимая свою вязаную кофту,
- Дальше, моя дорогая, мы сокрушим дракона в его же логове, - ответил Майкл с хищной улыбкой.
***
Спустя некоторое время Дэвин собрал в конюшне лучших ополченцев острова, дал каждому ружье и коротко объяснил задачу. Парни кивали без лишних слов, нисколько не удивившись, что
