Хэлдоран оказался негодяем. Зато Кэтрин и тот парень, муж-не-муж, местным жителям сразу понравились.
Мужчины уже запрягали в повозку лошадей, когда во двор вошел элегантно одетый господин высокого роста, с каштановыми волосами.
- Кто вы такой, черт побери? - спросил Дэвин, подняв фонарь и уставившись на незнакомца.
- Я тоже желаю вам доброго утра, - вскинув брови, произнес господин.
Речь его была так же изысканна, как и костюм.
- Простите за невежливость, но мы очень торопимся. У нас тут неприятности.
- Ни одни неприятности не обходятся без моего братца, - со вздохом ответил незнакомец.
Дэвин внимательно посмотрел на него. До чего же он похож на мужчину, приехавшего на Скоал с Кэтрин.
- Кто вы и что делаете здесь в такой час? - спросил Дэвин.
- Я - Эшбертон, приехал на остров еще вчера вечером, надеясь встретить в замке моего брата, а заодно нанести визит лэрду, с которым мы хорошо знакомы. Из-за шторма мы задержались, и лодочник предложил мне переночевать у него. Проснулся я рано и вот решил прогуляться.
- Вот как, - сухо произнес Дэвин, выслушав довольно туманное объяснение господина.
- Может, вам нужна помощь? - спросил Эшбертон, взглянув на повозку. Кстати, у меня с собой револьвер.
От такого предложения грех было отказываться, тем более что этот джентльмен так похож на мужа- не-мужа Кэтрин.
- Залезайте в повозку. По пути в Рагнарок я кое-что расскажу вам, хотя мне известно немногое.
- Конец света? - удивленно произнес Эшбертон.
- Очень надеюсь, что нет.
Пока они с грохотом мчались к Малому Скоалу, Дэвин молил Бога, чтобы название обиталища Хэлдорана не оказалось пророческим.
***
Выбиваясь из сил, Кэтрин почти бежала. Солнце в это время года всходит рано, и небо на востоке уже посветлело.
Как всегда, осторожный, Майкл прикрывал Кэтрин, стараясь не идти по открытой местности. Уже у самого дома он тихо спросил;
- Хэлдоран не говорил, где держит Эми?
- Кажется, в самой лучшей комнате для гостей с видом на море, - после некоторого молчания ответила Кэтрин.
- Давайте тогда подойдем со стороны моря, быть может, удастся определить, где она.
Они крадучись обошли вокруг дома. В предрассветной мгле трудно было что-либо рассмотреть, и, разглядывая окна, Кэтрин призвала на помощь свой материнский инстинкт.
- Что это там, на стене, - спросила она Майкла, - белое и длинное?
Он взглянул в указанном направлении.
- Самодельная веревка. - И вдруг ахнул:
- О Боже! Немного пониже, на выступе, я вижу какое-то пятнышко. Кажется, это Эми.
Кэтрин подбежала ближе и крикнула дрожащим голосом:
- Это ты, Эми?
- Мама!
Пятнышко шевельнулось. В какой-то миг Кэтрин с ужасом подумала, что ее дочь сейчас свалится вниз, но девочка прижалась к стене.
- Я... я не могу слезть отсюда.
- Не говорите так громко! - сказал Майкл, подходя к Кэтрин, и ласково обратился к Эми:
- Эми, это полковник Кеньон. С тобой все в порядке?
- Да, сэр. - Эми шмыгнула носом. - Я хотела убежать.
- Ты смелая девочка. Оставайся на месте, я к тебе поднимусь.
- Каким образом? - заволновалась Кэтрин.
- Я заберусь вон на то дерево, за углом, - сказал Майкл, - зацеплю конец веревки за каменный выступ под крышей, с него переберусь к Эми, и вместе мы спустимся вниз.
Майкл положил меч на землю и размотал веревку.
Кэтрин неотрывно смотрела вверх, но ни саму Эми, ни тем более выступ, на котором она стояла, разглядеть было невозможно. Господи! Ведь до ее девочки рукой подать, а она ничем не может ей помочь.
- Будьте осторожны, - через силу произнесла Кэтрин.
- Я всегда осторожен, - ответил Майкл, быстро обнял ее и, подойдя к дереву, стал на него взбираться.
Кэтрин затаив дыхание в ужасе смотрела на дочь. Сколько бы Майкл ни уверял ее, что спасти Эми ничего не
Стоит, Кэтрин понимала, как сильно он рискует. Мало ли что может случиться. Лопнет веревка, отколется выступ, кто-нибудь их заметит.
Над самыми дорогими ей людьми нависла опасность, но она ничего не могла сделать - только молиться.
***
Какой-то странный крик разбудил Хэлдорана. Это была не чайка и не местный зверь. Лорд поднялся и, подойдя к окну, увидел, что светает. Пора вставать, завтракать и возвращаться на Бон. Уж сегодня-то он насладится охотой!
Вдруг краем глаза Хэлдоран заметил какое-то движение. Что за черт?
Кто-то, отчаянно рискуя, двигался по стене и вдруг остановился. Кеньон! А внизу стоит Кэтрин и, не отрываясь, смотрит на него. В лице ни кровинки. Проклятие! Мало того, что эта парочка сбежала с Бона, так они еще имели наглость появиться в Рагнароке.
Уже почти рассвело, и Хэлдорану удалось разглядеть за спиной у Кеньона маленькую фигурку. Эми! Эта дрянь пыталась убежать. Такая же вероломная, как и ее мамочка. Придется и от нее избавиться.
Хэлдоран позвонил в колокольчик и, когда появился заспанный Доил, был уже почти одет.
- Буди всех! Пусть одеваются и с ружьями бегут в главный холл! приказал он. - Настала пора убивать.
***
Очутившись на выступе рядом с Эми, Майкл как ни в чем не бывало спросил:
- Что случилось?
- Я сшила из простыней веревку, а она порвалась. - Тыльной стороной ладони девочка вытерла грязь с лица. - До этого выступа я добралась и застряла.
- И долго ты здесь сидишь?
- Мне кажется, целую вечность! - У нее дрогнул голос. - Вчера лорд Хэлдоран сказал, что мама умерла, и я решила узнать, правда ли это.
- Сукин сын, - вырвалось у Майкла, но он тут же пожалел, что выругался при Эми. Видимо, Хэлдоран в доме, и это усугубляет их и без того сложное положение. Однако он ничем не выдал своих опасении и сказал как можно спокойнее:
- Вот видишь, он солгал.
- Я убью его! - как-то не по-детски заявила Эми.
- Лучше поручи это мне.
- А почему вы с мамой? - спросила Эми, когда он проверял на прочность веревку.
Майклу не хотелось врать, и он попытался найти приемлемое для девочки объяснение.
- Твоя мама не решалась ехать на Скоал одна и попросила меня, как друга, сопровождать ее.
Эми ничего не сказала, и Майкл продолжил:
- Не боишься сесть на меня верхом? Это самый быстрый способ спуститься.
Девочка энергично кивнула:
- Только бы очутиться внизу!
Майкл улыбнулся и подставил ей спину. Девочка совершенно окоченела, но нашла в себе силы крепко обхватить Майкла ногами и руками, как обезьянка.
- Готова?
- Да, сэр.
Он шагнул с выступа. Спускаться с Эми на спине было непросто, а тут еще ветер раскачивал веревку.
