- Напрасно ты считаешь меня неспособным войти туда.
Он впервые был резок с ней, и она догадалась, что его раздражение вызвано именно нежеланием снова оказаться в подземелье. Но он пересилит себя.
- Прости, - сказал Йен. - Раньше пещеры интересовали меня, а теперь я чувствую к ним отвращение. И все же лучше сейчас побороть страх, чем потом мучиться от позора.
Он внимательно разглядывал валуны, наверное, заставлял себя сделать то, на что так трудно было решиться. Скоро он исчез из виду, через несколько минут с возмущенным криком в небо взмыл коршун, и Лора услышала голос мужа:
- Коршун указал мне путь. Здесь действительно есть пещера, куда свободно может войти человек, а также леопарды, гиены и всякие твари.
- Ты обнаружил какие-нибудь следы?
- Следов крупных зверей нет, но змеи и летучие мыши будут обязательно. Сейчас я захвачу пару ламп.
Ее неприятно удивило, когда Йен вынул из кобуры пистолет и вложил ей в руку.
- В незнакомую пещеру нужно входить с оружием, там могут прятаться голодные звери.
- Даже если ты будешь совсем рядом?
- Иногда на подготовку не хватает времени.
- В таком случае дай мне ружье. Из него легче целиться, а прикладом можно ударить по голове.
- Пожалуй, ты права.
Осторожно держа ружье в левой руке, Лора прошла вслед за мужем на маленькую открытую площадку, окруженную валунами.
- Как хорошо спрятан вход, - удивилась Лора. - На этой площадке никто из посторонних тебя не заметит. Если бы не коршун, мы бы никогда не догадались, что здесь есть пещера.
- Неужели случайность? - задумчиво спросил Йен. Пригнувшись, он вошел в пещеру, и Лора услышала его удивленный свист.
Заинтригованная, она тоже шагнула в темноту, но света двух ламп оказалось достаточно, чтобы она вскрикнула от восторга. Это был храм.
Глава 12
Лора завороженно оглядывала зал с двумя рядами колонн, покрытых филигранной резьбой, стены, каждый дюйм которых был расписан яркими красками. В дальнем конце храма угадывались контуры огромной статуи.
- Изумительно! - выдохнула она. - Как ты думаешь, сколько ему лет?
- Не знаю. Возможно, храмом не пользовались уже несколько веков, но все здесь в прекрасном состоянии. - Подняв над головой лампу, Йен медленно пошел вдоль стены.
- А вдруг мы найдем во лбу золотой статуи огромный рубин?
- Сомневаюсь. Все богатые храмы известны, туда стекаются паломники, а этот, наверное, посещала только небольшая группа людей, потом его закрыли, предварительно завалив вход. - Йен стал рассматривать изображение человека, боровшегося со змеем. - Даже если мы найдем здесь что-нибудь ценное, я бы не рекомендовал ничего трогать. Уносить сокровища из храма - значит накликать на себя беду.
- Ты прав, - согласилась Лора. - Но я рада, что мы попали сюда. Не знаешь, кому он посвящен?
Подняв над головой лампу. Йен указал на статую, величественное существо, танцевавшее в кольце огня.
- Это Шива в облике Натараджи, бога танца. Он символизирует бесконечный цикл жизни.
Четырехрукое божество стояло на одной ноге, подняв вторую для следующего па танца. И храм, и статуя вызывали восхищение своей красотой.
Лора собралась подойти поближе, но вдруг за одной из колонн увидела проход. Влекомая любопытством, она шагнула туда и оказалась в зале меньших размеров. Стены были покрыты резьбой по камню, группы человеческих тел казались совершенно живыми.
- Боже милосердный! - воскликнула она, выронив оружие.
- Что случилось? - встревоженно крикнул Йен. Она попыталась ответить и не могла выдавить ни звука. Тут в зал влетел Йен с пистолетом на изготовку, взглянул на стены и застыл.
- Черт побери!
- Неуж.., неужели люди ведут себя так? - Лора наконец обрела дар речи.
- Никогда не слышал о реальном мужчине, который, стоя на голове, может заниматься любовью сразу с тремя женщинами, - сухо ответил Йен, обнимая жену за плечи. - Тебе дурно?
Лора спрятала лицо у него на груди, чувствуя себя оскорбленной и униженной, хотя изображение на стене притягивало ее взгляд.
- Неужели мужской орган бывает такого размера?
- Тут все преувеличено. Давай выйдем, иначе тебе станет плохо.
Они вышли из пещеры, и Йен отвел ее в тень валуна.
Лора закрыла лицо руками. Тошнота прошла, но перед глазами еще стояло увиденное. Особенно одна пара: голые мужчина и женщина в непристойной позе, с лицами, светившимися от удовольствия.
Но Лора никакого удовольствия не испытывала. Значит, она развратная, какой себя всегда считала, так как вспыхнувшее желание отозвалось сладкой болью внизу живота. Она старалась подавить это постыдное, но приятное ощущение и не поднимала голову до тех пор, пока не смогла посмотреть на мужа.
- Извини, - сказала она. - Я вела себя как последняя дурочка.
- Конечно, увиденное тебя шокировало. В англиканской церкви такого не найдешь.
- В православной тоже. Почему индусы создают это в священных для них местах?
- Я не богослов, но могу сказать, что, по их понятиям, чувственная энергия божественна, а соединение мужчины с женщиной является символом единения человека с Богом. Религиозные традиции индусов отличаются от европейских, однако не лишены смысла.
- От их изображений веет радостью и удовольствием, хотя мне трудно это понять. Многие обычаи в Индии кажутся мне странными - например, сожжение вдов на костре. Здесь тоже есть смысл?
- Я не претендую на роль знатока обычаев Индии, просто вижу глубокий смысл в их духовной жизни.
- Ты много знаешь о религии Индии?
- Я изучал ее, поскольку командовал отрядами, куда входили представители всех основных религиозных групп Индии, а нельзя вести за собой людей, если не знаешь, во что они верят и что ценят в жизни.
- Все офицеры британской армии такие?
- Не все. К сожалению, некоторые с презрением относятся к местному населению, считая их невежественными цветными.
- Компания отчима готовила администраторов, которые знали несколько языков, законы страны, ее обычаи. Разве армейские офицеры не сдают экзамен по языку?
- Сдают, но это лишь первый шаг. Когда я сдал экзамен по персидскому, все думали, что я владею им в совершенстве, поскольку не сделал ни единой ошибки. Но в Персии я с трудом мог на нем объясняться, хотя жил там ребенком. - Йен взял лампу. - Пойду за твоим ружьем. Не хочешь еще раз осмотреть храм?
- Нет, хватит с меня приключений.
Дожидаясь мужа, Лора со стыдом вспомнила свою реакцию. Чего стоит один ее вопрос о размерах мужского члена! Конечно, его размеры сильно преувеличены, она же много раз видела статуи обнаженных мужчин и в Италии, и в Индии. Отчим считал, что она должна познакомиться с мужским телом на картинах великих мастеров, а не узнавать о нем из сомнительных источников. Наверное, она свихнулась, если смогла задать такой глупый вопрос.
- Будем докладывать властям о храме? - спросил вернувшийся Йен.
- Видимо, ты уже решил, иначе бы не спрашивал меня.
- Он веками хранил свою тайну, и мне жалко раскрывать ее, но ты первая обнаружила его, тебе и решать.
- Без жрецов и паломников он станет достоянием зевак. Если бог танца пожелает, то сам раскроет тайну, послав сюда кого-нибудь еще.
Идя к лошадям, она смущенно улыбалась, опять вспоминая свою реакцию, в которой не было ничего святого.
***
Чтобы жена оправилась от перенесенного шока, Йен не стал возвращаться к
