– Однако, – не сдавался Карл, – есть и моральная сторона этого дела…
Интуиция подсказывала Кремеру, что не следует сразу принимать предложение Хокинса. Он – рядовой немецкий обыватель и не понимает, не хочет понимать, что продажа технических секретов – такой же шпионаж.
– Ну, если говорить о моральной стороне дела, – улыбнулся Хокинс, – то считайте: вы поможете триумфу священных идеалов демократии!
– Не терплю громких слов, – поморщился Кремер. – Они напоминают мне фальшивые бриллианты.
– Я с вами согласен, – наклонил голову Хокинс. – Моральная сторона дела никогда не тревожила меня. Особенно, – произнес многозначительно, – когда я чувствовал приятную перспективу награды. Вы – деловой человек, и меня удивляет такой взгляд…
– Мне показалось, – усмехнулся Кремер, – что вы поймете меня. Моральная сторона дела интересует меня лишь потому, что она становится иногда, так сказать, одним из решающих компонентов сделки, а если говорить прямо – предметом купли и продажи.
– То есть, – пристально посмотрел на него Хокинс, – вы хотите сказать, что за услуги такого рода следует лучше платить? Согласен и могу на деле доказать это. Джон, – подозвал Селлерса, – подай, пожалуйста, мой портфель. – Достал пачку банкнот. – Здесь десять тысяч марок. Аванс, – подвинул деньги Кремеру. – Надеюсь, он несколько притушит угрызения совести.
Кремер неторопливо взял деньги.
Хокинс подвинул Карлу листок бумаги.
– Напишите расписку.
Кремер, не раздумывая, написал. Эта бумажка не закабалит его, как считает Хокинс. Вернувшись в Германию, Карл сразу же сообщит обо всем Центру. Эта история станет еще одним доказательством грязной игры союзников.
– Как поддерживать с вами связь? – спросил Карл.
– Наш человек сам найдет вас, – ответил Хокинс. – Он передаст вам привет от меня и… – достал долларовый банкнот, разорвал наискось, одну половинку отдал Кремеру, – половину этого доллара.
– Понимаю, – Кремер встал. – Теперь я должен идти. Мистер Гарленд, наверное, заждался.
Хокинс кивнул головой.
– Ты, Джон, проводишь мистера Кремера к нашему английскому коллеге и будешь отвечать за то, чтобы портфель был доставлен по назначению.
«Точно, они вышли на меня через Гарленда», – решил Карл.
Мистер Гарленд оказался до удивления молчаливым и деловым джентльменом. Просмотрев содержимое портфеля Кремера, сухо спросил:
– Сколько?
Кремер назвал сумму на всякий случай значительно большую, чем ориентировочно назначил Вайганг. Мистер Гарленд подумал лишь несколько секунд. Не произнеся ни слова, выписал чек. Вместе с чеком подал Карлу бумагу.
– Здесь – перечень вопросов, которые интересуют нас, – произнес он и тут же поднялся. Карл понял – аудиенция закончена.
На следующее утро он выехал в Германию.
Высокая расщелина терялась в темноте. Путь перегораживали огромные гранитные глыбы – приходилось перебираться через них. Камни были мокрые и скользкие, люди шли с трудом, часто останавливаясь на отдых. Расщелина сужалась, каменный потолок нависал все ниже и ниже.
Наконец Гибиш остановился.
– Теперь уже недалеко, – сказал Ветрову. – Эта трещина тянется еще метров двести, а то и больше. А галереи завода – метрах в тридцати – сорока над нами. Мы определили это достаточно точно. Бензин на поверхность гонят мощные насосы, расщелина проходит под самым заводом – обязательно услышим шум. Мы с Ульманом приблизительно выбрали место, но вы посмотрите сами…
Ветров приказал всем отдыхать, а сам с Гибишем пополз дальше. Трещина превратилась в низкую нору. Только в одном месте она расширялась, образуя маленькую пещерку, а за нею ввинчивалась в гранитные скалы, становясь все уже и ниже.
Гибиш, который полз впереди, остановился, прислонился к стене, тяжело дыша. Ветров и сам устал, а скольких же усилий стоило старому человеку преодолеть подземный путь…
– Отдохните, – предложил ему, – теперь успеем, четвертью часа раньше или позже… Нам бы только на опоздать к пересменке, когда немцы проветривают помещения от паров бензина и выводят всех рабочих.
Вместо ответа Гибиш показал глазами вверх. Ветров прислушался. Словно шмелиное жужжание пробивалось сквозь толщу земли. Юрию даже показалось сначала, что у него просто зазвенело в ушах.
– Слышите? – почему-то шепотом спросил Гибиш. Ветров кивнул.
Гибиш ткнул пальцем в земляной потолок.
– Моторы… – Затем постучал в стену слева. – Там, через несколько метров, остатки вентиляционного штрека. Если бы его не перекрыли, мы прошли бы сюда, как на обычной экскурсии…
Ветров взглянул на него, и старый шахтер понял его бел слов.
– Когда-то в молодости, – объяснял Гибиш, – был я любознательным и силенкой бог не обидел. Тогда и облазил с товарищами все подземные закоулки. Однажды нашли и эту пещерку. Будь она больше, от
