туристов отбоя не было бы… А так, забыли о ней, да и что говорить – полстолетия прошло. Когда Ульман обратился ко мне за помощью, вспомнил… Долго мы с ним искали этот лаз сюда – наци зацементировали и его. Но от времени и от бомбежек часть кровли со стеной штрека, видимо, осела, и нам удалось пробить вход в эту «конуру». – Старик закашлялся, и это его еще больше обессилило. Уткнулся лицом в ладони, лежал неподвижно, только грудь тяжело вздымалась, с хрипом втягивая застоявшийся воздух.
Ветров прополз немного дальше, прислушался. Шум моторов сюда почти не доносился. Гибиш был прав – взрывчатку надо закладывать именно на том месте. Чтобы не ошибиться, Юрий, возвращаясь, несколько раз останавливался и прислушивался. Наконец увидел небольшое углубление в стене, оставил в нем свой картуз и вместе с Гибишем вернулся к товарищам.
– Свидрак, – позвал поляка, – бери кирку, увидишь мой картуз – расширь выемку… Мешок оставь здесь.
Без рюкзака пан Тадеуш быстро дополз до углубления, в котором лежал картуз. Порода оказалась твердой, с трудом поддавалась. Но Свидрак был упрям, махал и махал киркой, откалывая по кусочку…
Кто-то посветил фонариком, и пан Тадеуш увидел возле себя смешное вымазанное лицо Ветрова. Наверное, Юрий, вытирая пот, размазал пыль по щекам и лбу и стал похож на мальчишку, только что получившего взбучку от отца. Свидрак улыбнулся и хотел было сказать от этом Ветрову, но почему-то молча вытер пот со лба и отодвинулся, давая Юрию возможность оценить работу.
Ветров взял кирку и еще несколько раз ударил по камню, расширяя выемку.
– Теперь – взрывчатку, – оглянулся и посигналил фонариком.
Вдвоем с Тадеушем они осторожно сложили тротил в углубление.
– Наверное, хватит, – удовлетворенно сказал Ветров, оглядывая нагромождение небольших кубиков, которые занимали чуть ли не весь проход. – Теперь давай посчитаем…
– Что? – не понял Тадеуш.
Ветров не ответил. Смотрел на часы и беззвучно шевелил губами.
– Надо посчитать, – сказал наконец, – сколько нам нужно времени, чтобы добраться до выхода.
– И пан Юрий верит, что нам удастся спастись? – с нескрываемой иронией спросил Свидрак.
– Давайте сообразим вместе, Тадеуш, – не обратил внимания на иронию Ветрова. – И учтите, солдаты гнались за Ульманом и не знали, что их было двое.
– Вы забываете о гестаповцах, которые следили за Гибишем и Ульманом от самого поселка, – перебил Свидрак. – Они уже успели обыскать с собаками всю округу.
– А не допускаете ли вы, пан Тадеуш, – теперь иронизировал Ветров, – что собака может не взять след или потерять его?
– Надежды мало… – буркнул Свидрак.
– Один-два шанса из тысячи. – Ветров надвинул на лоб картуз. – Все равно мы пойдем назад. Лучше уж умереть в бою, чем в этой сырой могиле, – зябко поежился. – Зря свою жизнь не отдадим!
– Я не подумал об этом… – признался Свидрак.
– Итак, считаем! Прошло три с половиной часа, как мы отправились сюда. Часа полтора на это, – Ветров кивнул на нишу со взрывчаткой, – значит, шли около двух часов. С грузом. Назад – быстрее… Достал из кармана взрывное устройство с часовым механизмом, поставил стрелки, завел. – Итак, через два часа.
Свидрак посмотрел на свои часы. Около часа ночи. Увидят ли они еще раз солнце?
До завала дошли быстро и без происшествий.
– Я же говорил, – торжествовал Василько, – они не посмеют сунуть свой поганый нос под землю.
– Помолчи! – положил хлопцу на плечо руку Свидрак.
Пана Тадеуша не оставляло предчувствие близкой опасности, и это делало его собранным и осторожным.
Начали разбирать завал. Серьезность и тревога Свидрака постепенно передавалась другим – работали быстро, сосредоточенно. Внезапно Ветров приказал товарищам!
– Отойти всем!
Ребята стояли, ничего не понимая.
– Всем назад! – закричал командир. – Живо!…
Экспресс Берн – Берлин остановился у платформы пограничной немецкой станции. Здесь Карл Кремер должен был пересесть на поезд, который шел в Дрезден. Бросил в чемодан несессер и пижаму, с удовольствием выпрыгнул из душного вагона.
У самого входа в вокзал к Карлу подошел среднего роста коренастый человек в спортивной куртке.
– Карл Кремер? – спросил.
Карл отступил на шаг, смерил человека недоверчивым взглядом. Кто он и что ему нужно? Улыбается будто приветливо, а выражение лица неприятное: нижняя губа выдается вперед, подбородок тупой, а глаза маленькие и злые. Человек напоминал бульдога. Такая же мускулистая шея и большие зубы.
– Карл Кремер, если не ошибаюсь? – переспросил человек, снова показывая зубы.
– Да, меня зовут Карл Кремер, – ответил Карл.
Лицо человека расплылось так, словно он встретил ближайшего друга.
– Вы не могли бы уделить мне несколько минут?
