– Каких друзей?
– У вас что, совсем никого не осталось?
– Ну… Кое-кто, конечно, есть.
– Вот их и соберите.
Он немного приободрился, поерзал на стуле, озабоченно почесал в затылке.
– Знаешь, у меня все-таки такое чувство, что все будет шито белыми нитками. Тебе не кажется?
– Кажется, – согласилась Рокотова. – Но другого варианта я вам все равно предложить не могу. Или уж приходите к нам в еженедельник консультантом по экономике.
– Нет уж, – засмеялся Садовский. – Без боя я не сдамся!
Какой, к черту, бой, подумала Маша. Естественный отбор, слабые должны уйти, а не держаться за свое место из последних сил: и смешно, и для дела вредно.
– Да, – вспомнила она вдруг. – И на стройке посадите сторожа. Хотя бы временно. Заключите договор с вневедомственной охраной. Я знаю, денег нет, но вы изыщите, там не слишком много берут.
– Может, своего человека, – предложил ректор.
– Нет. Сейчас не тот момент. На вашем недострое – уже два нападения. Я не хочу говорить, что там орудует маньяк, но дважды – это уже маленькая, но система.
– А знаешь, Маша, мне вот тут вообще сказали, что эти убийства затеял Зайцев, – брякнул Садовский.
– Зайцев? Зачем? И как?
– Кажется, он хочет, чтобы я стал одной из жертв или что-то в этом роде.
Ректор махнул рукой, словно и не придавал этому никакого значения, но Маше стало понятно: это главное, ради чего он пришел. Пришел поделиться своими страхами, чтобы она разубедила его, разуверила. Но откуда взялись эти бредовые идеи? Паранойя? Или есть какие-то основания?
– Кто вам сказал, что Зайцев причастен к нападениям на стройке?
– Да ну…
– Кто? Если мы собираемся с вами дружить против Зайцева, я должна все знать об этих подозрениях.
– Да это не мои подозрения. Мне в лоб сказал про нападения Жуков, завкафедрой философии. Он из тех людей, кому я даже не склонен доверять. И говорил он такие откровенные глупости, якобы Зайцев и его сподвижники сами, открыто заявили о своей причастности к нападениям. Жуков даже назвал мне имя убийцы.
У Маши вспотел затылок. Имя убийцы?! А вдруг Садовский назвал это имя следователю? И теперь милиция будет трепать нервы и честное имя еще какого-нибудь несчастного, так же, как мучили Митьку Гуцуева. Ведь понятно же, что все эти догадки – чистой воды бред.
– Виктор Николаевич, вы должны скептически относиться к таким заявлениям. Этот Жуков мог над вами просто подшутить, понимаете?
– Конечно, понимаю. Не мог же Сомов и вправду убить ту девушку, лаборантку, как ее звали, я забыл…
– Ира Корнеева ее звали.
– Вот-вот. И все же, он предлагает мне кое-что полезное. Он будет соглядатаем, моим человеком, шпионом в оппозиции, а я в благодарность сделаю его проректором вместо Зайцева. Как думаешь, стоит?
– Делать его проректором? – ужаснулась Маша. О Жукове она знала только от Тимура и только плохое.
– Нет, не проректором делать, а согласиться, чтоб он шпионил. А уж обмануть его после выборов с назначением труда не составит.
– Не надо, мы, конечно, будем действовать тоже не самыми красивыми способами, но уж до шпионов не опустимся.
– Значит, будем действовать? – обрадовался Садовский.
– Будем, – тяжело вздохнула Рокотова.
Глава 19
Кузя и Тимур приготовили торжественный ужин, они были искренне рады за мать и не понимали ни смущения ее, ни недовольства. Позвонил Ильдар Каримов, поздравлял с назначением на новую должность так горячо и многословно, что Маша насторожилась: чему вдруг радуется Тимкин отец, который в силу своих восточных убеждений считал, что женщина должна в лучшем случае сидеть дома с детьми, в крайнем – работать учительницей младших классов.
Его поздравления Машу не трогали, и это ее радовало. Значит, все уже в прошлом, похоронено и забыто. Она больше не любит бывшего мужа нисколько. Время метаний и тоски по утраченному, выбора и нерешительности позади, и душа болит совсем по другому человеку. Маша даже торопилась закончить разговор с Ильдаром, потому что боялась – вдруг тот, другой, дорогой и нужный, позвонит, а у нее занят телефон. Она поспешно распрощалась с Каримовым, не стала даже договариваться о его визите к Садовскому.
Павел Иловенский не звонил. Маша весь вечер просидела около телефона и несколько раз снимала трубку, проверяла, исправен ли аппарат. Он не звонил.
Мальчишки ходили мимо нее на цыпочках, она слышала, что Тимур своей Марине звонил с мобильного,
