какой-то Ерочин, а его брат скрывается в партизанском лесу».
Понял, Колян? Смотри, что дальше, на следующей странице.
«Сегодня узнал, что это именно Ерочин-младший сообщил сведения о партизанском складе. К сожалению, до сих пор не ясно: либо он ошибся, либо умышленно ввел нас в заблуждение. Но с какой целью? Он арестован, его допрашивают, но ясности пока нет».
– Слушай, Миха, а вот этот парень, про которого часовой рассказал, – он же Ерохин…
– А карта нарисована старческой рукой, – подхватил Миха.
– А ведь Чижик прав. Нужно заслать его в Дубровники, пусть пошпионит.
– Внедрится, – важно уточнил Миха, – в ряды врагов.
– Опасно это.
– Опасно даже чай пить, – многозначительно заключил Куманьков, – можно захлебнуться.
Когда вернулись в село, Колька вложил в подаренную корреспондентом папку газету со статьей, заставил Галку и Кролика письменно изложить результаты опроса старика Коровушкина и этот «протокол» тоже подшил в «дело».
– Вот, – подытожил он, – кое-что мы уже раскопали. Ерохин – это потом. А на склад нам указывают одинаковые показания немецкого офицера и Коровушкина – о двух дубах.
– Верно, – согласился Куманьков. – Тогда можно объяснить Вовкину гранату. Могло ее засыпать взрывом снаряда, нет?
– Могло, – задумчиво согласилась и Галка. – Но тогда она сгнила бы за эти годы.
– Понял, – сказал Колька. – Могли партизаны не успеть, например, замаскировать ящик с гранатами? Могли. Или для боя их оставить? Могли.
– Правильно. А эти «черные маски» ящик откопали, а одну гранату потеряли.
– Значит, ребята, место склада мы теперь можем определить. Примет хватает: траншеи, дорога, два дуба – старый и малый…
– И следы раскопок!
Глава XIII
ДВА ДУБА
Вечером, за чаем, Костик приступил к выполнению задания.
– Дядя Андрей, – очень издалека начал он. – Вот почему так: я несколько лет занимаюсь единоборствами, «качаюсь», многое умею, у меня и спортивные разряды есть, а Колька… Простой деревенский парень, никаким приемам не обученный, одним ударом меня свалил?
– Да это просто, Костик. У Кольки сила естественная, природная. А у тебя – искусственная.
– Как это?
– А ты подумай: сколько он воды перетаскал, дров наколол, сена накосил? Все это – физический труд, закалка, наращивание мышц, накапливание силы и выносливости – этого никакие тренажеры не дадут.
– Да, дядя Андрей. Я это почувствовал, когда за настоящие весла взялся. В каждом деле цель должна быть. Одно дело – штангу мотать, а другое – траву косить.
– Я рад, что ты это понял. Только еще раз напомню: будьте осторожны в лесу. Там очень опасные находки бывают.
Костику и в голову не могло прийти, что Андрей сам умышленно наводит разговор на нужную тему. У них обоих одинаковая задача была.
– Я помню, дядя Андрей. А как же эти, черные следопыты? Я знаю, многие ребята увлекаются такими поисками.
– Тут по-разному бывает. Одни разыскивают непогребенных солдат, устанавливают их имена, обогащают новыми данными далекие события – это благородное дело. А другие собирают боевые реликвии и торгуют ими.
– А есть еще такие, Колька говорил, которые собирают оружие, восстанавливают его и тоже продают.
– Есть и такие. У нас в разработке находится подозрительная группа. Но выйти на нее никак пока не удается.
– Мы, кажется, встречали их в лесу.
– Вот как? И что же?
– Прогнали. Напугали и разогнали.
– Что за люди?
Костик неопределенно пожал плечами:
– Ничего особенного.
И Андрей понял, что больше он ничего ему не скажет.
– Это их оружие вы сдали?
– Их.
– Вообще-то, – упрекнул он, – нужно было мне сообщить. Может, удалось бы их задержать, появилась бы зацепочка.
– Это случайно вышло, – оправдался Костик. – Мы натолкнулись на них.
– Если снова натолкнетесь, сообщите мне. А сами больше в это дело не лезьте. Это опасно. За этими ребятами обычно «большие» люди стоят. И, кстати, граната, которую Вовчик нашел…
– Какой Вовчик? – неумело удивился Костик.
– Не шали, парень, – улыбнулся Андрей. – Мне тоже кое-что известно. Дело очень серьезное. И если что знаешь, не скрывай – не шуточки это. Большая ошибка может получиться. Скорее всего Вовчик подобрал эту гранату на месте раскопок. Значит, эта группа нащупала-таки военный склад.
– Не нащупала, – буркнул Костик, понимая, что они поменялись ролями. Он хотел выведать у участкового сведения, а получается наоборот. – И мы им не дадим. У нас хорошее средство есть.
– Ага, – рассмеялся Андрей. – Вот оно что. В округе слух пошел о какой-то огромной миграции ядовитых змей. Даже заметка появилась в газете с предупреждением. Ваша работа?
– Что вы, дядя Андрей. – Костик принялся озабоченно собирать посуду со стола. – Что вы, какие змеи?
Андрей не стал его дожимать. Сменил тему разговора.
– Батя твой опять звонил.
– Как у него дела?
– Он больше твоими делами интересовался.
– А все-таки? Он говорил, ему большая работа предстоит.
– Он ее скоро закончит. Пришлет за тобой.
– Будет звонить – передайте, чтобы не спешил. У меня тут тоже большая работа.
Андрей насторожился:
– Опять за свое? Я тебя предупреждаю…
– Что вы, дядя Андрей! Я имею в виду шефство над стариком Коровушкиным. Он нам заявку на все лето составил, – хитро улыбнулся Костик. – А вы что подумали?
– Что я подумал, – сердито буркнул Андрей, – ты прекрасно знаешь. Иди спать.
– Доброй вам ночи, товарищ старший участковый инспектор.
– И вам того же.
Дело «Черных орлов», которое взяла на себя команда Челюкана, приобретало все более конкретный характер.
Колька выделил основные направления их действий. Первое – срочно разыскать склад и обезопасить его от посягательств посторонних лиц. Второе – вести наблюдение за поисковиками, сбивать их с верного пути, мешать всеми способами, вплоть до самых радикальных. Это, кстати, Миха предложил: «Загнать их в
