Про Дедовск Костик что-то от отца слышал. Поэтому так складно и убедительно врал.
– А кто у тебя батя? – внимательно спросил Ероха.
– Бандит, – коротко ответил Костик, не моргнув глазом, только внутри съежившись.
– Крутой, что ли? – уточнил Ероха.
Ври да не завирайся, подумал Костик, и ответил, пожав плечами:
– Я особо в его дела пока не лезу: своих хватает. Знаю, что он почти весь город держит. А сейчас там вроде нефть нашли, так что батя хочет лапу наложить. Сами понимаете, какие это бабки. Ну, ему нужно кое-кого прижать по-крупному.
– Свой парень, – опять восхитился Цыганенок. Ему, видно, очень хотелось, чтобы его за Костика Ероха похвалил. – Ему автомат нужен. Уступишь, Чубик?
Ероха бросил на него злой взгляд: то ли за болтливость, то ли за фамильярность – он не очень любил, когда его Чубиком звали.
– Найдем, если цену хорошую дашь, – медленно, как бы раздумывая, проговорил он. А сам думал совсем о другом. Он думал о том, что неплохо бы этого парня свести с дядей Степой – ведь через него можно разыскать пацанов, которые вывезли из Блиндажа оружие. – Если цену хорошую дашь, – повторил он.
– За хороший товар почему не дать, – в тон ему ответил Костик. – Так я зайду через денек, да? – Он встал, попрощался и вышел на уже совсем темную улицу.
Ероха посмотрел ему вслед задумчиво. А Чуня – злобно.
Добравшись до лодочной станции, Костик свистнул ночной птахой, как научил его Миха. Колька тут же отозвался. Костик спрыгнул в лодку. Они отчалили.
– Обсох? – спросил Костик.
– Мог бы в воду не бросать, – проворчал Колька, выгребая на середину реки.
– Так достовернее, не обижайся.
– Ну, рассказывай. Удалось?
– Пока удается, – осторожно ответил Костик. – Внедряюсь. Легенду себе выдумал – будь здоров! Главный у этих парней – тот самый Ероха. Его еще Чубиком иногда называют. Немного картавит. Я думаю, на него и наведем след. Гранаты они откопали, в сарае, в углу, ящик стоит.
– Молодец, Костик. Теперь Вовчика выпускаем, да?
– Теперь бы нам не заблудиться по такой тьме, – усмехнулся Костик.
Вовчик немедленно приступил к выполнению своей части задания. Бросив на плечо старую уздечку и взяв в руки хворостину, бродил он по краям окрестных лесов, поближе к деревне.
День бродил, второй. А рыбка все не клевала.
На исходе второго дня, когда он устало брел пыльным проселком, возле него притормозил зеленый «жигуленок». В нем – двое парней. В черных комбинезонах.
– Эй, малец! – окликнул его тот, что сидел рядом с водителем. – Ты здешний?
– Здешний, – нехотя ответил «артист» Вовчик, устало шаря глазами по кромке леса.
– А чего потерял?
– Коня у нас украли, – Вовчик для наглядности тряхнул уздечкой. – Школьного.
Парни переглянулись.
– Ну-ка, поди ближе. – Пассажир распахнул дверцу, достал сигареты. Предложил Вовчику: – Куришь?
– Бросил, – солидно прозвучал ответ.
Парни рассмеялись.
– Правильно, молодец. Лучше пей. А что за конь-то?
– Наш. Мы на нем воду в школу возили. Сено для коровы. Дрова. Да вот кто-то увел коня. Главное дело, – разоткровенничался Вовчик, – вместе с телегой. – Понурился. – Вот ищем. – Стал ждать вопроса, на который у него был заготовлен главный ответ.
– Во гады! Конокрады! Цыгане небось свели.
– Не. Видели тут парня чужого. Шлялся. Про лошадь спрашивал – картошку окучить. Он небось и спер.
– Приметный парень-то? Какой из себя? Если встретим, мы его…
– Говорила бабка Чашкина – высокий, длинный. В штанах.
– Да это мы все в штанах, – нетерпеливо хмыкнул водитель. – Даже девки.
– А! – «вспомнил» Вовчик. – Прическа у него особая. Ничего на голове волос нету, только спереди чубчик витой.
– Что? – Парни переглянулись. Недоверчиво качнули друг другу головами. – Ты врешь, пацан?
– Чего врешь? Я его и не видел. Люди говорят. Он и к школе подходил. Наша химичка его видала. Чудной, говорит, парень. Здоровый такой, а как малой картавит. Вместо лошади все у него «вошадь», получается.
Водитель зло ударил ладонями о баранку. Пассажир выругался:
– Гони, Васек! Вот сволочь!
Хлопнули дверцы, машина с визгом развернулась почти на месте и скрылась в дорожной пыли.
Вовчик с усмешкой глянул ей вслед и поспешил в село доложить в штабе о выполнении задания.
Глава XVIII
ИНТЕРЕСНАЯ КОМБИНАЦИЯ
Дядя Степа выслушал Ероху-Чубика внимательно. И, подумав, рассудил, что предложение его сулит немалую выгоду. Только вот Ероха тут ни при чем. Предложение должно исходить от него, от дяди Степы, чтобы хоть как-то оправдаться перед Арнольдом. Ему надо спасать свою жизнь. Пока не поздно.
– Глупости это все, – зло бросил он Ерохе. – Зачем нам какой-то приблудный пацан? Своих балбесов у тебя мало? Ищите, землю носами ройте, а чтобы оружие нашли.
– Так вот этот парень, он же в деревне той, у бабки живет, с местными пацанами знается… – возразил Ероха.
Но дядя Степа грубо оборвал его:
– Делай, что говорят. Не умничай.
И едва Ероха ушел, позвонил Арнольду.
– Арнольд Тимофеевич, извините за беспокойство, тут следок обнаружился.
– Ну-ну, дружище, – лениво отозвался Арнольд. – Что за следок?
– Объявился тут один парнишка, из Дедовска…
Арнольд зло хмыкнул.
– Подождите. Вроде он сынок тамошнего авторитета, Вити Круглого. Знаете его?
– Ты что, дружище, хочешь сказать, что оружие уже в Дедовске? – голос Арнольда стал ледяным, но дядя Степа на этот раз не очень испугался.
– Дело не в этом. Парень живет в той деревне, где оружие потерялось. Гужуется с местными ребятами. По-моему, он что-то знает. Нужно его приласкать, он нам поможет.
Арнольд долго молчал.
– Вити Круглого, говоришь? – раздумчиво наконец-то произнес. – Это интересно, дружище. А пришли- ка его ко мне.
Это дяде Степе не понравилось. Опять он оставался в стороне. Но с Арнольдом даже саблезубый тигр не стал бы спорить.
– Хорошо, Арнольд Тимофеевич, я организую. Куда его доставить?
– На дачу. В Озерное. Вежливо и культурно.
