Мирная речь толстяка контрастировала с его взглядом — колючим, неприязненным.
«Едва ли в этом городишке имеется таксопарк, — подумал Граев. — Скорее частные водилы отстегивают кому положено за право брать пассажиров в бойком месте, а этот тип приглядывает, чтобы платежи шли бесперебойно, а чужаки не подбирались к поделенному пирогу… Обычная практика».
— Так вы едете, или что? — Толстяк извлек мобильник, занес сарделькообразный палец над клавишами.
Людмила вопросительно посмотрела на Граева.
— Нет, спасибо, нам тут и пешком недалеко, — сказал он.
Толстяк мгновенно утерял интерес к бесперспективной парочке, и вразвалку отправился в свою берлогу.
— Почему вы его не расспросили? — удивленно сказала Людмила, когда они возвращались к машине. — Или он, или его сменщик могут что-либо знать…
Граев не стал объяснять, что толстяк наверняка работает на людей, весьма настороженно относящихся к любого рода расспросам. И уж тем более не стал говорить, что методы получения информации, которыми здесь пришлось бы пользоваться, подразумевают отсутствие свидетелей при их применении. Вместо этого сказал:
— Сначала надо встретиться и поговорить с местным пинкертоном, с Крапивиным. Узнать, что он накопал. И вообще пусть просветит, кто есть кто в этом городке. А то мы как в темном лесу без фонаря — а между деревьев сплошные растяжки. Опасно дергать за ниточки, не зная, к чему они привязаны… Попробуйте связаться с ним прямо сейчас и договориться о встрече.
Людмила достала записную книжку и новый, недавно купленный мобильник. (Из осторожности приобрели его по дороге, оформив подключение на имя Зубова. Переплатить пришлось безбожно, магазинчик на трассе, надо понимать, ориентировался на богатых клиентов, не мыслящих и часа прожить без сотовой связи…)
Разговор получился коротким. Глядя, как изменилось лицо Людмилы, Граев понял, что оторваться поспешным отъездом от
— Крапивин сбит машиной, вчера поздно вечером, — сказала она, убирая телефон в сумочку. — Сейчас в больнице. Состояние тяжелое. Больше ничего не сказали, трубку бросили…
На что же умудрилась наступить Лариса, подумал Граев, на какой такой фугас, — что осколки летят и летят, приканчивая всех окружающих… Но вслух сказал бодро:
— Ладно хоть так, а то мне бесследные исчезновения и беспричинная пальба уже действуют на нервы. Съездим в больницу, расспросим. Вполне вероятно, банальный наезд по пьянке, в провинции часто за руль садятся, опрокинув стакан-другой…
Прозвучало это несколько фальшиво. Людмила, по крайней мере, бодрому тону не поверила.
3
Кондиционер в пультовой сломался три дня назад — и чинить его, похоже, никто не собирался.
Четверо мужчин в камуфляже уже устали материться по этому поводу. Лениво пили теплую «кока- колу» и обсуждали вчерашнюю новость: впервые представитель Ямбурга, некто Кроликов, выступил в популярнейшей телевизионной игре на деньги — и не просто выступил, а огреб куш аж в четверть миллиона!
Как обычно и бывает в маленьких городках, с победителем у четверки нашлись общие знакомые — один был знаком лично, хоть и не слишком близко, другой учился в ПТУ с женой счастливчика, правда, на разных специальностях, у третьего шурин в свое время продал машину будущему четверть-миллионеру.
Разговор был оживлен и довольно бессвязен:
— …Дык, Колян, прикинь, мы вооще в сауне были, ну что у автопарка…
— …Эт щас она ничего, а тогда была мочалка мочалкой, одна радость — сиськи большие…
— …Так вот, шурин-то…
— …И тут Васяня на мобилу звонит: дескать, ящик врубайте…
— … Я сам к ней клинья бил, да не успел, пошел на первую ходку…
— …Нет, слушайте, шурин и говорит…
— …Ну, мы видак отключили, НТВ ловим, гля — Кролик сидит, во весь экран рожа…
— …А вернулся, она за этого придурка уже…
— …Да подождите, я про шурина-то…
Мелодично запиликал сигнал. Четвертый камуфляжник, у которого не нашлось с Кроликовым общих знакомых, посмотрел на маленький черно-белый экран. Снаружи, перед дверью, — молодой человек в сером костюме. На голове кепка, несколько с костюмом дисгармонирующая, — яркая, с длинным козырьком, наполовину закрывающим лицо. У ног кейс, в руке папка. Коммерческий агент, не иначе. Причем на этой стезе недавно. Не то знал бы, что без особой нужды давить кнопку на железной двери небольшого двухэтажного особнячка не рекомендуется. Особнячок — целиком — занимало частное охранное агентство «Восточный щит» и коммерческих агентов тут не жаловали.
Но в сегодняшнюю жару вставать и идти учить щенка хорошим манерам не хотелось. Кондиционер кондиционером, но на улице еще хуже. Полная Сахара. Четвертый охранник гаркнул на коллег «Ша, уроды! Достали со своими шуринами…», надавил кнопку и сказал в микрофон:
— К кому?
Динамик ответил слегка искаженным голосом:
— Пакет для Крымаря Александра Анатольевича. Он на месте? — молодой человек приоткрыл папку, демонстрируя пресловутый пакет.
А. А. Крымарь числился генеральным директором «Восточного щита», но на деле был лишь вторым человеком в агентстве. Командовал всем не занимавший официального поста человек, известный под прозвищами Джазмен и Витя Кингисеппский.
— Нету его, когда будет — не докладывал.
— Но расписаться-то в получении кто-нибудь сможет? — настаивал молодой человек.
— Сможет, сможет… — сказал охранник, уже отпустив кнопку микрофона и лениво направляясь к двери.
Остальные принялись с жаром обсуждать перипетии выигрыша, все более склоняясь к выводу, что столько денег Кроликову абсолютно ни к чему. Просто обязан Кроликов поделиться, — и в первую очередь со старыми знакомыми жены и родственниками людей, продававших ему машины. На экран, демонстрирующий пространство перед входной дверью, никто не смотрел. На другой — с видом коридора, который вел от входа к лестнице, и куда выходила дверь пультовой, — тоже не взглянул никто.
Это стало грубым нарушением инструкций — главной обязанностью дежурившей четверки было наблюдать в четыре пары глаз за мониторами, отражающими положение дел в особняке и вокруг него. Но нарушителям не суждено было оказаться уличенными в пренебрежении служебными обязанностями и получить заслуженное наказание…
Потому что дверь пультовой распахнулась, — и их начали убивать.
Глава восьмая
Никогда не экономьте на дверных цепочках
Я взялся за ручку и тихонько нажал на дверь — еще и еще, пока кто-то не сказал:
— Так, теперь довольно, просунь голову в дверь.
Просунуть-то я просунул, а сам думаю: сейчас ее и отрубят.
