— Что это ты сегодня распелся? — шутливо недоумевает Евгения и осторожно высвобождается из его объятий. — Если у нас сегодня вечер советской песни, то давай я хоть гитару возьму.
— А я возьму тебя!
Он целует её, и Евгения опять ловит себя на том, что если поцелуи Аристова бросали её в жар, то поцелуи Виталия — в холод. Почему она медлит с ним объясниться? Мол, так и так, Виталик, твоя близость меня не волнует, мое сердце от твоего не зажигается. Почему у неё не поворачивается язык, глядя в его преданные глаза, сказать правду?
Опять в ней подняла голову рабыня? А ещё Ирину поучала! Значит, прав был Чехов, что раба надо выдавливать по капле и от него не враз избавишься.
А главное — людское мнение. Ох, это людское мнение! Евгения невольно смотрит на себя глазами постороннего наблюдателя. За небольшой срок — трое мужчин! А если она откажется сейчас от Виталия, будет четвертый, пятый? И она покатится по наклонной плоскости? Что делают другие женщины, когда ищут своего мужчину? Неужели спят со всеми, кто им приглянется? И каждый раз убеждаются: нет, не этот!
— О чем все время размышляет моя благородная? — Опять обнимает её Виталий.
Как назло, он по природе мужчина ласковый. Ему все время хочется её обнимать, целовать, гладить, а ей стыдно его отталкивать. Но чем дольше она это терпит, тем хуже ей приходится.
— Первый рабочий день, — говорит она неопределенно.
— Да, ваш Валентин Дмитриевич — большой оригинал.
— Ты его знаешь?
— А кто из производственников его не знает? Каков бы ни был наш город, для крупного бизнеса он все же маловат. Вот мы и сталкиваемся друг с другом…
— Ты, кроме магазина, ещё чем-нибудь занимаешься?
— Конечно. Что такое магазин? Стационарное налаженное предприятие. Заниматься только им мне было бы скучно. Может пусть госпожа референт не забивает свою хорошенькую головку чужими проблемами!.. Кстати, ваш президент ввел в своей фирме такой порядок: раз в две недели каждый работник имеет право взять один день для своих нужд.
— Думаешь, мне это удобно?
— Думаю, нормально. Он должен понимать, что ты осталась без отпуска. И что такое — один рабочий день? В четверг мы уедем, в воскресенье вернемся. Ты все успеешь. В среду приезжает твой сын, в четверг у них собрание в школе. За два дня ты все ему приготовишь. Думаю, ничего страшного, что в десятый класс он пойдет без тебя.
— Откуда ты это все знаешь? — изумляется Евгения.
Она не обрадована, а скорее насторожена, и это сбивает его с толку.
— Поговорил с твоей мамой, когда ты была в душе.
— Что ты ей сказал?
— Правду. Что сделал тебе предложение, а ты взяла время подумать. Она меня предупредила, что твой бывший муж был тяжелый человек, и, возможно, ты не сразу захочешь повторить свой печальный опыт…
Надо же, он нашел общий язык даже с её мамой! Считает будущей тещей?
— Что ещё сказала мама?
— Вера Александровна считает, что мне нужно познакомиться с Никитой.
— О Господи! — Евгения бессильно присаживается на кухонный табурет если она начнет знакомить с Никитой всех своих любовников, что станет думать о ней сын?!
— Чего ты так переживаешь? Все произойдет не прямо сегодня, ты ещё успеешь привыкнуть! Кстати, — оживляется он, — я позвонил в 'Жемчужину' первоклассный дом отдыха — директор обещал забронировать за нами 'люкс'.
В конце концов, она, против ожидания, начинает проникаться его идеей и опять задумывается. В прошлом году они были с Аркадием на базе отдыха геологов. Жили в домиках. Еду готовили сами — тот ещё оказался отдых! И она помнит, как была одеты фифочки из фешенебельного санатория! Одни их спортивные костюмы стоили дороже всего её гардероба.
— На тебя сегодня ступор что ли напал? — тормошит её Виталий.
— Мысленно просматриваю свой прикид и могу сказать, Таля, он вряд ли соответствует 'Жемчужине'!
— Только и всего? Это все твои печали? — веселеет он. — Родная, мы рождены, чтоб сказку сделать былью! Поверь мне, все будет, как надо!
И Виталий тащит её в постель, словно немедленно хочет получить награду за свои хлопоты. Но на этот раз он не торопится, и как она ни отбивается, ни провоцирует его на скорейшее окончание интима, который её тяготит, доводит дело до конца. Чувствуется, что он читал соответствующую литературу, и кассеты с надписью 'крутая эротика' смотрел. Он таки заставлял Евгению соучаствовать! А потом, смеясь, читает ей Пушкина:
— 'И распаляясь боле, боле, и пламень, и восторг мой делишь поневоле!' Разве тебе не было хорошо?
— Было.
— А почему ты сопротивлялась?
— Не знаю, — рассеянно говорит она и притворяется засыпающей.
Он крепко обнимает её и через минуту спит, уткнувшись в волосы Евгении, а она ещё некоторое время лежит без сна, чтобы ответить на его вопрос самой себе: ' Я сопротивлялась потому, что не хочу подменять чувства голым сексом. И если в какой-то момент я испытываю нечто, определяемое словом, которое так не нравится Маше, то к любви, которую я жду, это не имеет никакого отношения!'
Утром Виталий подвозит её к офису фирмы и не успевает Евгения протянуть руку, как дверь перед нею открывается будто сама собой и внутрь её пропускает собственной персоной начальник охраны.
— Нам так не жить! 'Девятка' против 'Вольво' явно не потянет. А в остальном у вас как — нормально?
— Нормально, — отвечает Евгения холодно.
— Я рад за вас!
У неё мелькает мысль, не слишком ли она вошла в роль неприступной мегеры, и Евгения решает пошутить.
— С каких это пор начальники работают простыми швейцарами?
— С тех самых, как встречают женщину своей мечты!
— А жена для этой цели уже не годится? — говорит наугад; она не знает, женат ли он, но пробный шар попадает в лузу.
— Уже доложили! — хмыкает он. — Я, кстати, этого никогда не скрывал! Мы должны быть в ответе за тех, кого приручаем, но что поделаешь, мужчину всегда тянет на свежанину!
Евгения обходит его, как неодушевленное препятствие, и идет через холл, раздумывая на ходу: 'Грамотный нынче пошел охранник! Экзюпери цитирует. А о женщине говорит, как о… говядине!'
Она проходит мимо кабинета президента и, помедлив, осторожно стучит.
— Входите, Евгения Андреевна! — весело отзывается он из-за двери.
— Вы сквозь стены видите? — смущенно спрашивает она.
— Я мог бы заинтриговать вас своей суперпроницательностью, но во-первых, я видел в окно, как вы идете, во — вторых, только вы можете так осторожно стучать. Это — признак неуверенности?
— Скорее, неуверенность просителя.
— Не хочу даже слушать! Что значит 'проситель'? Если обращаетесь к руководителю предприятия, значит у вас возникла какая-то проблема. Это вовсе не значит, что вы заранее должны чувствовать себя обязанной!
Он поднимается из-за стола и усаживает её в кресло.
— Я чувствую себя неуютно, когда женщины стоят. Наверняка ваша просьба — какой-нибудь пустяк!
— Мне нужен один день…
— Вот видите! Я вам его уже дал!
