Она всегда торопится рассказать ей обо всех своих новостях, разве что, за исключением постельных, — боится, что Люба — верная жена и женщина, имеющая единственного мужчину в жизни, может её не понять.
Люба никогда от неё не отмахивается, ей всё неподдельно интересно. Родная мать не знает о Евгении столько, сколько знает подруга. Наверное, впопыхах она и не сразу замечает, что Люба — впервые за всё время их дружбы! — слушает её рассеянно. От изумления Евгения замолкает на половине слова.
— Никогда Бог не даёт человеку всего! — мрачно говорит Люба, никак не реагируя на её рассказ. — Если вдруг покажется, что у тебя всё есть и ты счастлива, берегись: наверняка уже судьба приготовила тебе какую-нибудь пакость! Что-нибудь этакое, чего ты не ждёшь, и, увидев, содрогнёшься. Бойся быть счастливой, ибо все беды от этого!
— Что-то раньше я не замечала у тебя склонности к кликушеству, — замечает Евгения.
— Никому нельзя верить, никому! — не обращая внимания на её слова продолжает повторять Люба.
— Да что случилось-то, скажешь ты или нет?! — теряет терпение Евгения.
— Представь, едем мы в машине. Я — как всегда на переднем сидении, поскольку муж за рулём, а на заднем — эта гадюка! Хохочем, анекдоты смешные рассказываем — прямо-таки в массах небывалый подъём. Вдруг чёрт дёрнул меня обернуться! Что я вижу? Сидит эта крыса и моего благоверного по голове гладит! Эдак нежно, пальчиками, его волосы перебирает! Прядями играет!
— Какая крыса? — опять пытается прорваться Евгения через поток сбивчивой речи подруги. — Ты так до сих пор и не сказала: кто — она?
— Наша с тобой общая знакомая — Людочка Смирнова!.. А я всё понять не могла: чего это она в нашу дыру вдруг зачастила? И меня, что интересно, стала вдруг полным именем называть! Ты, Любовь, своего мужа совсем заездила! У тебя, Любовь, характер отвратительный! Ты, Любовь, всегда была жестокой! А муженьку моему всё со слезой в голосе — бедный Санечка! У тебя, Санечка, руки золотые! У тебя, Санечка, характер ангельский! Как я завидую, Любовь, что у тебя такой необыкновенный муж!
— По-моему, у неё Михаил тоже был неплох.
— Поначалу. А потом она его задолбала. Ты — тупой! От тебя вечно бензином воняет! Всё не могла смириться, что она — архитектор, а он простой шофёр!
— Говорят, он совсем спился?
— Любой бы на его месте спился. Он же эту змею любил…
— Можно подумать, замуж за него её выдали насильно.
— Нет, конечно, но она вроде снизошла. И того ему же самому не простила… Завидует мне, будто Санечка мне таким в чистом виде достался. Поначалу и спиртным увлекался, и к дому не шибко тяготел. Порой заполночь на рогах приходил… Ты видела его когда-нибудь грязным или мятым?
— Не-ет!
— А Мишка Смирнов вечно в грязных рубахах ходил. Людка трепалась, что он — просто грязнуля. Как хочешь, а тем или иным мужчину жена делает. Хотела бы я посмотреть, как она со своей ленью Санечку обихаживать стала! Небось, через неделю всю романтику побоку бы спустила! Семейное счастье это совместный труд: и мужа, и жены…
— А что говорит Саня?
— А ничего. Отбивается. Она, говорит, сама на меня вешается, а меня моя жена вполне устраивает!
— Тогда я не понимаю, чего ты дурью маешься? Разве ты не знала, что Людка — стерва?
— Знала.
— И продолжала её у себя принимать. За что боролась, на то и напоролась! Сама подготовила эту ситуацию, так что нечего и ныть!
Внезапно лицо Любы, до того будто закаменевшее, оживляется, от уголков её небольших миндалевидного разреза глаз во все стороны разбегаются лучики и лицо освещается улыбкой.
— Женька? Ты на меня прикрикнула?
— Само собой! — не отрицает Евгения.
— Ей-Богу, мир перевернулся. Наша тихая овечка стала показывать зубы. Может, мы просто неправильно определяли её породу?.. Ты ведь права: почему мы всегда стесняемся сказать подлецу, что он подлец? Принимаем у себя людей, не только нам неинтересных, но и откровенно неприятных. Кормим их, поим, а в конце концов они ещё и ухитряются уводить у нас мужей… У тебя как с продуктами? Совсем плохо?
— Почему? У меня всё есть.
— Непохоже, — притворно вздыхает Люба. — Всё есть, а подруге и стакана чаю не налила!
— Ой, прости! — спохватывается Евгения. — Я уже привыкла, что ты всегда торопишься, забегаешь на минутку, что тебя всегда Саня ждёт в машине…
— На этот раз у меня в запасе минимум два часа. А мой чоловик поехал по своим делам. И вернётся, скорее всего, голодным.
— Тогда я помчалась на кухню!
— Опять! Из одной крайности в другую! — покачивает головой Люба. — Эти два часа мы распределим так: первый час сидим и пьём мой малиновый ликёр кстати, я сделала его впервые, но напиток явно удался! На второй час мы приготовим в четыре руки что-нибудь горячительное и поедим как следует уже втроём.
— Вот видишь, мне никогда не удаётся всё так ладно распланировать!
— Легко планировать чужие обстоятельства. Ты видела, случилось нечто неординарное, я и растерялась… Так, говоришь, твоя Надежда учудила?
— И не говори! Уж такого-то я от неё точно не ожидала. Поскольку дата у неё была некруглая — Надьке исполнялось тридцать два — мы решили отметить её день рождения в комнате отдыха шефа. Он сам и предложил. Там как раз длинный стол, с десяток стульев… Набралось восемь человек, включая и мужа Нади. Он сейчас у нас не работает, но на торжестве пожелал присутствовать…
— И тут же, как я понимаю, его бывшая любовница оказалась!
— Так она же у нас главным бухгалтером работает. Надежде, видимо, неудобно было не пригласить.
— А, может, специально пригласила. Мол, полюбуйся, чего достигла я, стала законной женой, а ты годна разве только на то, чтобы перейти в чьи-то другие руки!
— Откуда ты знаешь? Можно подумать, ясновидящая.
— Большого ума тут и не нужно: встретились две соперницы. К тому же, предмет их вожделений вот он, рядом… Ладно, я тебя перебила. Так кто же был ещё на этом вашем празднике?
— Шеф фирмы со своей секретаршей, Надя с Эдуардом, главбухша, экономист, Иван Иваныч и я. Должен был прийти зам, но его не оказалось на работе. Куда он подевался, никто не знал. Кстати, нет и до сих пор, со вторника его никто не видел.
— Четвёртый день, как человек пропал, и никто не поднял тревогу? — изумляется Люба.
— Жена подняла, но в милиции сказали, что он, возможно, загулял. Приняли заявление и пообещали, что будут искать.
— А раньше с ним такие исчезновения случались?
— Нет. Он вообще-то примерный семьянин. Любовница есть, но он старается своей связи не афишировать. По крайней мере, жена об этом ничего не знает… Тебя не поймёшь! То ты о Надежде спрашиваешь, то о постороннем человеке волнуешься! Не тот это человек, уверяю тебя и к тому же очень неприятный!
— Я и не волнуюсь, — пожимает плечами Люба. — Просто странно, человек пропал, а вы все спокойны, как слоны!
— Я тебе всегда говорила: переходи в юридический. Ты же прирождённый следователь!
— Знаю, — без тени кокетства соглашается Люба. — Мне нравится до всего докапываться, и логика у меня не хромает. Увы, тридцать восемь лет. В таком возрасте, милочка, поздно менять свою жизнь… Знаю- знаю! — Она делает рукой предостерегающий жест. — Сейчас ты скажешь, что если даже осталось жить один день, всё равно не поздно начать жизнь с начала.
