Интересно, куда он потом денется, когда выяснится, что телефон вовсе не на работе? Ничего, завтра будет завтра. Такая вот тавтология. В любом случае сегодня правда никому не нужна. Мама засуетится. Станет требовать адрес Андрея. Поднимется страшный шум. С ними наверняка поедет Виктор, а он только выписался из больницы. Завтра всем желающим Даша расскажет, что случилось на самом деле.
— Мама, давай закругляться, я говорю по чужому сотовому телефону.
— Ничего страшного, — категорически заявила мама.
Видела бы она сейчас любимую дочурку! Даша успела как следует рассмотреть себя в зеркале. Особенно свое стремительно опухающее и синеющее лицо.
— Извини, я вынуждена вернуть телефон владельцу. Он уходит домой.
Вот так, чтобы родные не вздумали перезванивать.
Скорее всего она наворотила эту кучу лжи от растерянности. От удара по носу. Может, и вправду у нее мозги сотряслись.
— Вы спасли меня от такого кошмара, — благодарно заметила Даша.
— Если быть точнее, вас спас Шерхан... Это мой пес, немецкая овчарка.
— С меня самая вкусная мозговая кость.
— Одно не понимаю. — Андрей посмотрел на нее внимательно. — Калитка не могла открыться просто от удара вашего тела.
— Наверное, нет, — согласилась Даша, — но я успела нажать на ручку и падала уже в приоткрывшуюся дверь... Как я думаю. Потому что в тот момент перед моим лицом как будто что-то взорвалось. Ужасно больно. — Она виновато взглянула на него. — Вы относили меня в дом на руках?
— Было бы странно, если бы это проделал Шерхан, — улыбнулся Андрей.
— А врач — ваш знакомый?
— Мой старший брат. Он великолепный хирург. Потому я и позвонил ему. Кому бы еще я смог доверить такое хорошенькое личико?
Даша смутилась.
— Успокаиваете? Представляю, какое оно будет завтра — сине-черное, с зелеными разводами...
— Самые модные цвета в нынешнем сезоне, — изменив голос, проговорил он.
Они оба посмеялись. Даша отодвинула от себя тарелку.
— Спасибо, давно я с таким удовольствием не ела. Все на бегу, а вечером так порой устанешь, что даже аппетит пропадает.
— Вам не помешает как следует питаться. Вы, надо сказать, очень худенькая. Сидите на диете?
— Нет. Ем все подряд, да вот почему-то не поправляюсь... Может, от всяческих треволнений?
— У вас неприятности? — спросил он, забирая у Даши тарелку.
— Я открывала свое дело... — Хотя Даша и решила не откровенничать с незнакомым человеком, она не могла не отвечать ему на вопросы. Главное, он не интересуется в отношении тех, других неприятностей. Завтра ее увезут отсюда, и, возможно, они больше никогда не увидятся. — Парикмахерский салон. Кстати, недалеко от вашего дома. «Черная пантера» называется. Теперь вы сможете до конца жизни стричься у меня бесплатно. Я хороший мастер.
Она сказала это без тени хвастовства, потому что и вправду считала себя таковой. Дедушка, между прочим тоже говорил, что у нее хорошая рука.
— И поэтому похудели, из-за салона?
— Знаете, сколько нервов отняла у меня беготня по кабинетам?
— Догадываюсь, — кивнул Андрей. — Но почему-то мне кажется, вы что-то недоговариваете.
— Недоговариваю, — согласилась она. — Но зачем вам чужое горе?
— Значит, горе все-таки есть? Я так и подумал.
— Но я бы не хотела, чтобы меня жалели.
— Понятно. Лучше, конечно, если вы тихо истаете и никто не догадается, от чего.
— Вы сказали, будто догадывались о моем... неблагополучии. Что, это написано на моем лице? Ну, что у меня горе.
— Не написано. У вас на лице замок. Но в какой-то момент вы неплотно прикрыли дверь...
— Вы, случайно, не писатель?
— Журналист. В свободном полете.
— Это как?
— Из одной газеты ушел, а в другую еще не устроился.
— То есть сегодня вас вполне могло не быть дома.
— Да, и в таком случае калитку я замыкаю. Чтобы кто-нибудь случайно не забрел во двор. Я же Шерхана не привязываю на цепь.
— Почему?
— Потому что он породистый пес, с достоинством, может обидеться.
— Он живет в доме?
— В своем.
— В конуре?
— Если бы вы могли ее посмотреть, сказали бы, что для конуры она слишком шикарна. Я сам ее построил. Знаете, даже чертежи чертил. На компьютере. У меня есть специальная компьютерная программа. Когда-то у меня была мысль выстроить на этом участке хороший дом. А потом я узнал, что этот район скоро снесут. Вроде даже в следующем году.
— А как чувствует себя ваш пес зимой? У него в доме, случайно, не центральное отопление?
Андрей засмеялся.
— Вы имеете в виду, не мерзнет ли он? Если холодно, я оставляю открытой дверь в сени. У него есть свое местечко...
Даше было легко с ним разговаривать. Как будто она встретилась с другом детства. Наверное, она могла бы рассказать ему о Викторе, но тогда все бы рухнуло. Эта легкость в отношениях. Он стал бы ее жалеть...
Хотя, казалось бы, что плохого в том, что тебя пожалеют? Она же слабый пол, так что слабость ей простительна, но Даша считала, что слабость — это как вода: найдет маленькую щелочку и начнет ее размывать постепенно. И щелочка будет становиться все шире и шире, а потом уже воду будет не удержать, и она, то есть слабость, сметет все на своем пути. Начнутся сопли-вопли, истерика... Подумав об этом, она стиснула зубы — и тут же заболел не только нос, все лицо. Так, что слезы на глазах выступили. Кажется, стала отходить анестезия.
Андрей это сразу заметил, засуетился:
— Как же это я так, заговорился! Брат же предупреждал, что надо дать вам болеутоляющее.
Он отправился в кухню и что-то там искал, выдвигая ящики. Потом принес ей на маленьком подносике стакан воды и таблетку.
— Вот, выпейте, пожалуйста. Это хорошее лекарство. Обезболивание на двенадцать часов обеспечивает.
Даша выпила, стараясь не застонать от боли, и опять легла, поддерживаемая им.
— Из вас получилась бы прекрасная сиделка, — сказала она.
Он усмехнулся, хотел что-то сказать, но, видимо, передумал. Объяснил ей:
— Ну у меня и язык! Нет, скорее, мозг. На любой посыл он тут же выдает если не поговорку — не слишком привычную, — то какой-нибудь анекдот... Послушайте, Даша, а не позволите ли мне провести над вами небольшой эксперимент?
— Эксперимент над больной женщиной? — покачала головой она.
— Но это же совсем не больно. И не опасно.
— Ну, если не больно.
Таблетка подействовала, и сейчас Даша чувствовала себя прекрасно. Почти. Если бы еще не повязка на носу...
Он опять вышел на кухню и принес оттуда... суровую нитку, на которой висело массивное обручальное кольцо.
— Это бабушкино, — пояснил Андрей, — но пользовался им обычно дедушка.
