эта уверенность вдруг оказалась поколебленной?
Видимо, по этой причине я слушала его вполуха. И цельного образа, как обычно, у меня не выстраивалось.
Получилось, что все, о чем мы с ним в тот день говорили, меня нисколько не устроило. Об этом можно было бы почитать в написанной им же самим автобиографии.
Из такого материала очерк не сделаешь. Сославшись на необходимость под надуманным предлогом бежать в редакцию, я попросила у Забалуева разрешения ему позвонить и решить, где мы в следующий раз можем встретиться.
Ко всему прочему, я никак не могла вызвать на откровенный разговор собственного мужа. Вчера вечером я и так, и этак пыталась к нему подойти — все бесполезно. Он уклонялся как мог, словно я пришла с вражеской территории и он подозревал во мне шпионку.
Раньше между нами не было никаких недосказанностей, чего же теперь он не хотел со мной откровенничать?
Я все время возвращалась мыслями к этому, потому что вчера в разговоре со мной Женя вдруг прикрикнул на меня. И даже откровенно нагрубил. Мол, чего я лезу ему в душу, если и без меня тошно.
Я обиделась, а потом забеспокоилась не на шутку. Решила: сегодня зайду с другой стороны, сделаю так, чтобы супруг размяк, расслабился и сам, без моего нажима, все же рассказал, что за беда у него случилась.
А теперь еще у сестры, с ее точки зрения, настоящая трагедия. Влюбилась в кота мартовского. Это даже хуже, чем влюбиться в каменную статую. Та хоть ничего плохого тебе сделать не сможет. А этот мозгодер все нервы вымотает и все равно оставит ни с чем.
В общем, я мялась, мялась да и позвонила Забалуеву. Решила поговорить безо всяких экивоков. Дает он мне интервью или нет? Если он начнет ставить мне условия… Но тут же я себя одернула. Что еще за условия? Подумаешь, посидеть с бизнесменом за одним столом в ресторане. Чего это я так заметалась?
Забалуев сразу откликнулся и согласился встретиться со мной на его территории. Он так и сказал:
— Встречаемся на моей территории. В ресторане «Веселые повара».
Наверное, и название сам придумал. Говорили, что он держит его на паях со своим другом, директором ресторана. Самого модного и дорогого.
Пытается меня повязать не деньгами, так шиком. Но, если быть честной, меня волновало вовсе не это… Чем больше я брыкалась, тем сильнее мне хотелось увидеть его еще раз, — вот ведь глупость какая! Увидеть, поговорить — и больше никогда не встречаться!
Так и хотелось все время повторять себе: «Я замужняя женщина! Я замужняя женщина!» А если копнуть еще глубже, я злилась на Забалуева потому, что он обо всем догадывался. Потому и вел себя так со мной. То есть предлагал встретиться и был уверен, что мне это не так уж неприятно.
— Судя по вашему решительному лицу, — сказал мне с улыбкой Юрий Иннокентьевич, — вы пришли с ультиматумом: или даете мне интервью безо всяких условий, или катитесь к чертовой матери, не так ли? Так, так, можете не отвечать.
А он еще и проницательный! Я стала злиться чуть ли не с первой минуты, как пришла, хотя могла бы оглядеться. И на интерьер ресторана, и на то, как сервирован стол. И расслабиться, раз уж пришла.
— Я нарочно назначил встречу на двенадцать дня, — сказал Забалуев. — Дело идет к обеду, так что вы заодно и поедите, а не станете ковырять вилкой блюдо, оттопырив пальчик.
— Оттопырив пальчик? — удивилась я. — Что за ерунда! Нет во мне этих мещанских заморочек…
Я набрала воздуха, чтобы еще продолжить речь о том, какая я не такая, но он перебил меня:
— Между прочим, вы знаете, какие у вашего мужа неприятности?
Вот! Именно этого я и боялась. Выходит, не подвела меня интуиция. Но все же я хотела бы услышать об этом от кого угодно, только не от него!
— А это имеет отношение к нашему разговору?
— Еще как имеет. — Он насмешливо прищурил глаза. — И могу даже уточнить: я — единственный человек в городе, который может благополучно разрулить эту непростую ситуацию. Если уж место в газете вы потерять не боитесь, то благополучие вашей семьи, надеюсь, вам не безразлично? Что перевесит на ваших весах?
— Да какие, к черту, весы?! — сказала я чуть ли не с истерикой. — Что вы собираетесь взвешивать? Что вам от меня нужно? Это что, шантаж?
— Зря вы так, никакой это не шантаж, а всего лишь информация о реальном положении дел, — сказал он спокойно. — Вы что пьете: вино, водку, шампанское?
— Виски, — заявила я ему назло.
Он щелкнул пальцами и явившемуся тут же официанту повторил:
— Виски.
Куда я лезу? Женщину украшает скромность, поиздевалась я над собой, а не попытка бороться наравне с мужчиной. Тем более пить. Алкоголь косит меня с ног после двух небольших рюмок.
— Так вот о весах. Вы, моя дорогая, просто не задумывались над тем, что мы так или иначе ежедневно взвешиваем свои поступки, намерения и просто мысли на невидимых весах. Идти — не идти. Согласиться или нет. Купить — не купить. Спасти — не спасти… Разве вам не дорого спокойствие вашего мужа?
— Дорого.
— Вот видите, а я могу ему помочь.
— В обмен на что?
— Всего на одну ночь с вами. Помнится, был такой фильм — «Ночь за миллион долларов» или что-то в этом роде.
Что он несет! Какой миллион! Если у Жени и случились неприятности в его бизнесе, вряд ли это такие уж большие деньги. В крайнем случае пусть продает свою базу, раз залез в долги!
Я продолжала мысленно возмущаться, а Забалуев следил за мной с затаенной насмешкой. Он что, издевается надо мной?!
Бывало, случались у меня настойчивые поклонники, ухаживали, несмотря на мои протесты, но чтобы переть вот так, как этот бульдозер… Значит, я была права и ничего мне не показалось, он с самой первой встречи решил не мытьем, так катаньем затащить меня в постель!
— Юрий Иннокентьевич! — простонала я. — Но вы же не Квазимодо!
— В каком смысле?
— В смысле, «я душу дьяволу отдам за ночь с тобой!».
Он расхохотался.
— Вы просто прелесть. Я даже не думал, что общение с женщиной может быть приятно и вне постели. Наверное, потому, что всю жизнь встречался с красивыми, но безмозглыми куклами? Вроде посмотришь, все при них, а голова какая-то нефункциональная.
Не выдержав, я прыснула.
— Видимо, вам нравится один и тот же тип женщин.
— Наверное, — легко согласился он. — Точнее, я вижу, что есть другие женщины, но они всегда оказываются чьими-то женами.
— Понятно, в чужих руках…
— Хотите сказать, я завистлив?
— А вы что хотите сказать в ответ?
— Нет, но вы все-таки жестокая… А когда я читал серию ваших статей под рубрикой «Счастливая семья», вы казались мне этакой сентиментальной дамой в розовых очках…
Я в своих статьях выгляжу сентиментальной? Такого мне еще никто не говорил.
— Иными словами, вы хотите сказать, что все описанные в моих статьях ситуации выдуманы? — на всякий случай возмутилась я. — Кстати, рубрика называлась: «Похожи ли счастливые семьи?»
— Я назвал бы по-другому: «Есть ли вообще счастливые семьи?»
— Тогда мне не все понятно. Если вы видите в других семьях женщин, которые… вам нравятся, то все равно вы уверены, что не могли бы быть с ними счастливы?
