– Взгляни!
– Что это? – Я развернула тряпицу и замерла от завораживающего матового отсвета металла. – Ух ты!
– «Макаров», – небрежно пояснил Артем.
– Пистолет?
– Нет, орехоколка! – хмыкнул он и нарочито небрежно пояснил: – Дружбана встретил – прапорщиком служит. Предложил купить. Недорого.
– Но ведь у тебя нет лицензии! – Законопослушный гражданин опять проснулся во мне.
– Зато есть умение. Ты ведь не думаешь, что я стану палить в белый свет, как в копеечку, по поводу и без?
– Я-то не думаю, но хорошо бы и милиция была со мной солидарна.
– За что я люблю тебя, жена моя, так это за здравомыслие, – высказался муж.
Он забрал у меня оружие и спрятал в прежнее место. Я лишь успела спросить:
– Он заряжен?
– Понятное дело. Маслинами.
И подмигнул.
Правду говорят: мужчины – большие дети. Вот и Артем. Раздобыл себе игрушку – всего лишь пистолет «макаров», за одно хранение которого может получить срок, но он об этом не задумывался. Мне даже казалось, что наедине с собой он нет-нет, да и доставал его. Полюбоваться.
О том, что пистолет могут найти наши органы правопорядка, я старалась теперь не думать.
Глава седьмая
До места разгрузки мы добрались в одиннадцатом часу вечера. Обещание – ехать со скоростью черепахи – Артем, конечно же, не выполнил. Профессионалов трудно винить в том, что они даже в экстремальных условиях не хотят опускаться ниже своего уровня.
Как я поняла, город, в который мы приехали, не слишком большой, но территория базы поразила меня своими размерами. Наверное, здесь могла бы хранить свою технику вся российская мотопехота. Огромные, уходящие к горизонту здания складов, и все это обтянуто плотными рядами сетки и колючей проволоки. Представляю, что будут думать наши потомки, когда-нибудь на археологических раскопках в очередной раз сталкиваясь с былым пристрастием советских людей к гигантомании.
Высокий, подтянутый охранник в пестрой камуфляжной форме прикрикнул на двух овчарок-кавказцев, которые бесновались за металлической сеткой ворот.
– Валерия Степановна? – переспросил он у Артема. – А как же, распорядилась. И ребят-грузчиков для этого задержала. Предупредила, что товар у вас текучий... Вон они в нашей будке в домино режутся. Ко всенощной приготовились. Небось обрадуются, что вы раньше обещанного приехали. Разгрузят по-быстрому – и по домам, а получат как за всю ночь... Заезжайте!
Он загнал овчарок в специальный бокс, зашел в свою будку, где у него, по-видимому, был пульт, и ворота поехали в сторону, освобождая нам проезд.
Грузчики так споро и слаженно приступили к работе, что сразу стало ясно – это профессионалы. То-то моя мама посмеялась бы: грузчик – и профессионал. Мол, что за профессия: бери больше – бросай дальше!
Откуда у нее такое пренебрежение к рабочим профессиям, я не знаю, притом, что она сама – интеллигентка в первом поколении. Но о маме – это так, между прочим. Как в одном известном анекдоте: я всегда о ней думаю.
А у наших грузчиков движения были согласованные, как в ансамбле танца. Удлинялся штабель – удлинялась цепочка, укорачивался – менялся и строй. Штабель формировали скупыми точными движениями. Ни один ящик не нависает над другим, как грани в кубике Рубика.
Какой-то небольшого роста мужичок, которого я не сразу заметила, сновал между ними с блокнотом в руках, время от времени что-то черкая в нем. И командовал:
– Все, сюда хватит! Начинайте следующий.
Артем тоже решил поучаствовать в выгрузке. Я этому ничуть не удивилась: он никогда не мог просто наблюдать за чужой работой. В старой, выгоревшей майке он отличался от северян, как белый медведь от бурого. Хоть и заняты были работой грузчики, а поглядывали на его бронзовую кожу с интересом:
– Где это ты так загорел?
– На Канарах, – не моргнув глазом ответил он.
Грузчики рассмеялись его шутке. Шофер – и на Канарах? А мой муж просто любил работать на даче, сняв все, что можно, уже с марта...
Стоп! Но в этом году на дачу с нами он не ездил. А я сама побывала там всего один раз. С детьми. Решила, что если наш брак летит в тартарары, то пусть и дача провалится вместе с ним! Что мне, больше всех надо? Необходимые продукты я могу купить и на рынке. Слава Богу, пока денег хватает!
А все же надо будет и мне поинтересоваться у супруга, где он успел так загореть. Неужели сам ездил на нашу дачу? Может, и не нашу, а к какой-нибудь белокурой Зинке?.. Нет, буду лучше просто смотреть на грузчиков или думать о чем-нибудь постороннем! Потому что, как бы я ни готовилась к разводу, одна мысль о присутствии рядом с Артемом другой женщины повергала меня в бешенство. Я, как говорится, сатанела и уже не могла отвечать ни за свои слова, ни за свои поступки.
А вообще, чего вдруг я стала мысленно сочинять оду ручному труду? В начале двадцать первого века! Если вдуматься, это грустно.
Вряд ли у тех же японцев или американцев есть вот такие многокилометровые базы, на которых господствует ручной труд!
Потом я устала размышлять и задремала в кабине. И проснулась от прикосновения Артема.
– Выходи, Белка. Мы машину здесь оставляем. Охранники не возражают. Возьмем только сумку с вещами. Один из парней-грузчиков согласился подбросить нас до гостиницы.
– Что, машину уже выгрузили? – недоверчиво поинтересовалась я.
– Выгрузили. А ты хотела проторчать здесь всю ночь?
Нет, я этого никак не хотела. Артем вытащил нашу дорожную сумку, я взяла свою маленькую, с косметичкой, кошельком и ключами, и мы двинулись к машине того самого парня.
Это оказалась какая-то огромная черная иномарка.
– «Шевроле»! – гордо пояснил парень, распахивая передо мной переднюю дверцу.
На заднем сиденье были навалены какие-то вещи, там и примостился мой муж.
Я сразу поняла, что наш водитель – завзятый автолюбитель. Из тех, что могут сутками говорить о машинах, так же как другие мужчины говорят о женщинах.
Собеседника во мне парню найти не удалось, потому он все время поворачивался к Артему, из-за чего я всю дорогу до гостиницы боялась, что он врежется во что-нибудь.
– Два раза с другом машины из Германии гоняли! – тараторил он. – В первый раз на продажу, а потом уже для себя. Товарищи подначивали, мол, зачем взял такую большую. А мне нравится. Вот поднакоплю денег, раздобуду себе «ягуар» или «лендкрузер». Большому кораблю – большое плавание!
«Большому кораблю – большую торпеду! – мысленно процитировала я „Русское радио“. – Хоть бы ты заткнулся и смотрел на дорогу!»
А тот продолжал трещать, время от времени поглаживая машину по передней панели, как мужчина гладит любимую женщину по бедру.
– Шикарная, правда? Многие хотят японские машины. Те, конечно, умные, со всякими там наворотами, но по мне – маловаты. В такой машине сидишь, как пуговица в металлической коробке...
Ты посмотри, какое у него поэтическое воображение!
– Говорят, машины лучше всего гнать караваном, – подал голос Артем. – Не так рэкет достает.
– А мы и ехали караваном. Восемь машин. Скорешковались с ребятами из Питера. До нас на дороге случай был, питерцы рассказывали. На перегонщиков поляки напали. Да оказалось, не на тех. Крутые ребята такой груз везли... Вы понимаете, какой?
– Догадываюсь, – кивнул мой муж.
– Получилась у них дуэль. На автоматах. Народу положили! Мы через два дня после того случая ехали, даже на обочинах никого не было. Кровь, говорят, брандспойтами смывали...
