Я поймала себя на том, что не шибко и упираюсь. Где мои былые безоглядность и щедрость с размахом? Что это во мне проснулось? Прижимистость нищего? Я приняла Танькины слова как должное. И она произнесла их не колеблясь. Словно всегда была такой жестокой и недоброй... Нет, нельзя так говорить о друзьях. Просто Таня всегда ненавидела хамов, и она не считала, будто в трудные моменты их нужно прощать...
– Ой, я забыла тебе сказать, – спохватилась Татьяна, – с деньгами в совхоз ты поедешь на милицейской машине. Только предварительно позвони в бухгалтерию, чтобы деньги у тебя приняли побыстрее. – Она посмотрела на часы. – Шевелись, через пятнадцать минут подъедет Андрей.
– Считаете, это может быть опасным?
– Честно говоря, Андрей так не считает. Но я убедила его, что береженого Бог бережет. Рафик и компания вполне могут поджидать тебя у входа в администрацию совхоза. Рюкзачок из рук вырвали – и прости-прощай! Ведь для них не секрет, из какого совхоза пришел груз?
– Не секрет, – согласилась я. – Нашу долю денег можно у тебя оставить? Все-таки моя квартира будет пустовать неизвестно сколько, а кто знает, погиб или не погиб в той машине наш главный преследователь.
– Конечно, оставляй, – согласилась Татьяна. – У меня есть один убойный тайник, никто не найдет!
Андрей – он приехал на милицейском «уазике» – подвез меня к дирекции совхоза. И, открывая мне дверцу, пошутил:
– Я сегодня впервые в роли инкассатора. Волнуюсь.
Сегодня он был в форме капитана милиции. И когда вел меня к кабинету главного бухгалтера, некоторые встреченные нами работники совхоза сочувственно мне улыбались.
– Что у нас за страна! – цокнул языком Громышев. – Хлебом не корми, дай пожалеть преступника!
– Это я – преступник?
– Нет, конечно, но они-то об этом не знают.
– Думаю, это у нас еще с революции.
Андрей даже остановился от неожиданности.
– В каком смысле?
– Тогда наши предки не то что нарушили закон, вообще поставили все законы с ног на голову. В глубине души возможного наказания побаивались, потому и жалели тех, кто все-таки влип...
– Интересные у тебя выкладки, – покачал он головой. – Да, я не сказал тебе, что проконсультировался с коллегами-экономистами. Так вот, они считают, что ваши «многие тысячи» для крупных рэкетиров – копейки.
– Одна старушка – десять рублей, а десять старушек – сто, – пробормотала я.
– Что? А, ты в том смысле, что так говорил убийца из анекдота?
– Если же добавить к ним еще стоимость почти новенького «КамАЗа», то это уже будут не такие копейки.
– В любом случае моей зарплаты не хватит и за десять лет, чтобы набрать такую сумму. Так что понятие «копейка» неоднозначно для разных слоев населения. Наверное, ты права, это не единственный случай нападения на фуры в тех краях. Десять старушек, говоришь... Ну иди, я тебя в коридоре подожду.
– Неудобно как-то, – растерянно проговорила я.
– Неудобно сидеть вдвоем в почтовом ящике!
– Ты имеешь в виду секретное предприятие?
– Я имею в виду обычный почтовый ящик!
Главный бухгалтер совхоза так обрадовался наличным деньгам, как будто я вернула долг лично ему.
– Спасибо, милочка, вы нас так выручили! Мы уже дожили до того, что людям зарплату натурой выплачиваем. Не своей продукцией, так досками, мукой. Как в каменном веке, ей-богу! Сидели в такой яме, а тут вдруг луч света в темном царстве.
– У вас, наверное, по литературе пятерка была?
– Откуда вы зна... А, не обращайте внимания, это эйфория при виде наличных денег!
На звон монет – или на шуршание купюр – в кабинет заглянул директор:
– Уже вернулись? Не ожидал, честное слово, не ожидал!
– Зачем же тогда товар нам давали?
– Сочувствовал вам в глубине души. Вообще-то у честных людей редко получаются такие сделки. Тут зубы надо иметь ого-го какие!.. Подумал, чем черт не шутит, когда бог спит?.. И вы, значит, прорвались! А где ваш сердитый муж? Кстати, чем он был так недоволен?
– Он никогда прежде не брал денег в долг. А сейчас муж в больнице.
Я опять повторила вслух то, что сама и так знала, но странно, что произнесенное событие как бы снова ударило меня по нервам.
– Что-то с сердцем? Желудок?
– Бандитская пуля.
Директор с бухгалтером засмеялись, но осеклись, глядя на мое напряженное лицо. В волнении я просто не подумала, что невольно цитирую героя известной комедии.
– Что, в самом деле? – подивился директор. – Так это вас ждет в коридоре милиционер?
– Меня.
Опять они подумают неизвестно что! И я уточнила:
– Это муж моей подруги.
– Понятное дело. Такие деньги!.. – протянул директор. – Слушай, Федорович, мы с тобой по телику американские боевики смотрим, а у нас в городе, оказывается, такое происходит!.. Ты поторопись, прими у женщины деньги. Давай я расписку подпишу... Кстати, ваш муж брал груз вместе со своим напарником. С ним, надеюсь, ничего не случилось?
– Он умер.
– О Господи! Его застрелили?
– Нет, на нервной почве у него случился инфаркт.
Директор так и застыл с ручкой в руке. Я подождала, пока он поставит свою подпись. Странно, что бухгалтер никого из подчиненных не вызвал, пересчитывал деньги сам. Купюры в его пальцах так и мелькали. Он тоже нарушал закон, пока жареный петух его не клюнул. Зато я вон какая умная стала...
Уже закрывая дверь кабинета, я услышала, как главбух философски говорил директору:
– Люди гибнут за металл!
Я подошла к Андрею как раз в тот момент, когда он, закончив разговор, прятал в карман кителя мобильник.
– Как у нас нынче технически подкована милиция!
– Ага, размечталась! Это мой личный телефон.
– Наследство получил?
– Ты будешь смеяться, но это в самом деле так.
Он опять распахнул дверцу машины и, заметив, что я невольно оглянулась, хмыкнул.
– Вы, гражданка Решетняк, отныне можете спать спокойно. Ваши враги повержены в прах!
– Что-то сегодня все говорят со мной каким-то особо торжественным языком.
– Наверное, оттого, что события с тобой происходят глобальные.
– Например? – насторожилась я.
Мне больше не хотелось шутить. Даже тот факт, что я за всех нас расплатилась с совхозом, почти не принес мне облегчения.
– Например, те двое грабителей, которых вчера совершенно случайно задержали возле дома Татьяны, никакого отношения к твоему делу не имеют. То, что я одного из них задержал, а опергруппа взяла второго, просто совпадение. Это как раз тот случай, когда новичок – в нашем случае Таня, – впервые делающий ставку в тотализаторе на произвольно выбранного коня, вдруг выигрывает, опровергая все прогнозы знатоков и игроков. Или человек, впервые увидевший рулетку, ставит не глядя на «зеро» и срывает банк...
– Я не поняла, для чего тебе такое длинное вступление?
