– Закажу у ювелиров.
– Не получится. Золото для этой цели не подойдет, слишком мягкое. А со сталью они работать не умеют.
– А оружейники?
– Такую тонкую работу в кустарной кузне не выполнишь.
– Сделаю керамическую.
– Хрупкая будет, сломается.
– Что же делать?! Стигмастер пожал плечами.
– У меня нет ответа.
– Ты можешь сказать мне про эту болезнь хоть что-нибудь еще?
– Что?
– Ну, про запах.
– Является одним из начальных признаков заболевания. Если болезнь не лечить, смерть может наступить примерно через год после появления первичных признаков.
Найла как будто ударили:
– Лучше бы ты молчал. Стииг не ответил.
– Хорошо, – кивнул правитель. – Я прошу тебя, проверь свои банки данных, и найди мне информацию о том, как можно получить инсулин в кустарных условиях.
– Карл заметит, что я работаю. – А я к тебе в Башню больше никого не пропущу.
– Как?
– Это мое дело, Стигмастер. В конце концов я и Смертоносец-Повелитель, и Посланник Богини, а теперь еще и одитор одного захудалого Бога.
– Но что мне ответить, если придет запрос с космического разведчика?
– Скажи, что я не смог войти в Белую Башню и со злости наложил заклятие на прилегающие земли. Раз уж астронавты в мертвецов ходячих поверили, то и в заклятье поверят.
– Я понял, Найл, – согласился Стииг. – Программа поиска пошла.
Посланник Богини кивнул и проснулся.
Ямисса, завернувшись в простыню, стояла у окна и пила воду прямо из кувшина. Время от времени она зябко поеживалась и поводила плечами, обтираясь кожей спины о ткань.
Правитель прикусил губу, отвернулся и сделал вид, что все еще спит.
Спустя пару минут княжна легла рядом и тоже притворилась спящей.
Утром правительница попыталась встать с постели, но не смогла. Ее не держали ноги, а силы рук едва хватало, чтобы подняться.
– Что с правительницей? – забеспокоился явившийся с докладом Дравиг.
– Устала очень, – соврал правитель, хотя понимал, что смертоносец почувствует обман.
– Дравиг, немедленно расставь в развалинах вокруг Белой Башни полсотни пауков. Пусть они наносят парализующие удары по ногам любого человека, который приближается к Башне, но не трогают того, кто удаляется.
– Будет выполнено, Посланник.
– И еще. Когда появится летательный механизм с людьми, немедленно сообщай мне.
– Да, Посланник.
Глиссер опять прилетел незадолго до обеда. Дравиг, сообщив о появлении аппарата, заботливо передал мысленную картинку того, как двое астронавтов вышли на зеленую травку, сделали пару шагов в сторону Белой Башни, но вдруг одновременно упали.
Некоторое время он беспомощно трепыхались на земле, потом попытались отползти назад, и почти сразу спокойно поднялись во весь рост.
Они удивленно переглянулись, направились в сторону Башни и через секунду упали. Отползли назад, поднялись на ноги. Обошли по кругу раскинувшийся возле Башни газон и повторили свою попытку с другой стороны…
– Исследователи, – хмыкнул Найл. Он сосредоточился на заднем плане мысленного образа – в этом месте картинка стала крупнее, четче, и правитель увидел пилота, неспешно бредущего в сторону дворца. Посланник тут же побежал навстречу.
– Ну, как она? – увидев Найла, сразу поинтересовался Стив. – Плохо.
– Ну вот, я так и думал, – парень оглянулся назад. – Мои там чего-то распсиховались, уже вызывают. Завтра увидимся.
– Постой! – Найл сделал ему вслед несколько шагов. – Ты не мог бы достать немного инсулина?
– Попробую, – кивнул пилот. – Ну, пока!
По ночным улицам правитель неторопливо дошел до округлой площади Белой Башни, огляделся. Смертоносцы молодцы, спрятались так, что даже он не мог понять, в каких местах скрывается охрана. Интересно, они заметили его или нет? Посланник пересек газон и вошел в Башню.
– А, здравствуй Найл, – приветливо встретил его Стииг. – Ну, как?
– Что?
– Понятно, – кивнул старик. – Голограммы ты не видишь. Твой мозг вычленяет только необходимую информацию. Мое изображение ты видишь, а здание библиотеки нет… Впрочем, это неважно. Я провел поиск по твоему запросу и вычленил один интересный момент. Понимаешь, в поджелудочных железах животных вырабатываются и инсулин, и пищеварительные ферменты. В случае разрушения органа они смешиваются, и инсулин разлагается. Но дело в том, что пищеварительные ферменты в железах млекопитающих начинают вырабатываться не сразу, а только на третьей-четвертой неделе жизни. А вот инсулин – сразу. Получается, что если в стерильных условиях извлечь поджелудочную железу недельного поросенка или ягненка, разрушить ее и залить стерильной водой, то находящейся в железе инсулин может перейти в раствор совершенно целым. Разумеется, подобный препарат будет обладать огромным количеством посторонних, и даже вредных примесей, но свою задачу выполнять должен.
– Вот и отлично, – с облегчением вздохнул Найл. – Ты молодец, Стииг. А ягнят мы найдем. Овец стельных в северных землях купим.
– Теперь тебе нужен шприц, – охладил его восторг Стигмастер. – С тонкой иглой.
Найл проснулся от жалобного стона.
– Что случилось? – приподнялся он на подушке.
– Голова просто раскалывается. – Ямисса подняла руку и помахала перед лицом. – Слушай, у нас что, туман в комнате?
К утру мысли княжны путались, она отвечала невпопад, судорожно чесалась, но встать уже совершенно не могла. Найл с трудом дождался посадки возле Белой Башни самолета и кинулся к кабине.
– Что, совсем плохо? – понял Стив по лицу правителя. – Вот, выпросил у медички пару штук.
Паренек протянул Найлу два тонких длинных шприца. – Пользоваться умеешь? Вот смотри. Разрываешь упаковку, отламываешь предохранительный ограничитель, снимаешь с иглы колпачок, защипываешь кожу, втыкаешь на всю длину иглу, нажимаешь на поршень. Считаешь до десяти, выдергиваешь. Все. Они одноразовые, инсулин внутри. Стой! В живот коли, вот сюда. Быстрее подействует.
Во дворец Найл приехал на Дравиге, который ради правительницы решился покинуть свой пост. Смертоносец доставил его по стене прямо в покои. Ямисса уже не пыталась что-либо говорить. Лежала и мерно качала головой из стороны в сторону.
Посланник сел на постель, откинул одеяло. Достал шприц, освободил его, как учил Стив, защипнул кожу на животе, воткнул иглу, вдавил лекарство. Медленно сосчитал до десяти и выдернул иглу.
– Что теперь? – спросил Дравиг.
– Не знаю, – Найл накрыл жену одеялом, отступил к подоконнику и стал ждать.
Головой княжна перестала раскачивать почти сразу. Через несколько минут застонала. Потом еще застонала и вполне внятно произнесла:
– Боги небесные, до чего мне хочется пить.
– Тебе налить?
– Нет, я сама, – Ямисса откинула одеяло, села в постели. С интересом осмотрела потолок. – Последнее, что я помню – это комната, как молоком залита. Что это было?
