который спустя некоторое время послышался снова. Несколько минут назад им почудились странные звуки, похожие на то, будто кто-то копал в дюнах и даже, будто кто-то, стараясь действовать осторожно, сколачивал доски.
Жаль, что поисковый прожектор не освещал побережья этой ночью из-за густого тумана, скрывшего узкую полосу побережья. Мощный световой конус не мог прорвать плотной молочно-белой стены даже на несколько метров.
- Пойдем, посмотрим, - предложил Джон Каллен своему товарищу.
Матрос, крепкий парень лет двадцати четырех, взял карманный фонарик и покинул помещение.
Не прошел он и ста метров, как услышал звуки человеческих голосов.
Каллен пошел навстречу этим звукам. Свет его фонарика блуждал в тумане. Неожиданно он осветил человека, который шел прямо на него.
- Кто вы? - спросил матрос, - И что вы здесь делаете в такой час?
- Что я могу здесь делать? Я - рыбак. Мы со своим ботом сели на мель у побережья, - ответил незнакомец на типичном нью-йоркском сленге и пояснил далее:
- Будем ждать, пока не рассветет и не рассеется проклятый туман. Тогда и поплывем в Шайнкок. Мы из Восточного Хемптона.
- Из Восточного Хемптона в Шайнкок? Да вы здорово заблудились. Разве вы не знаете, где вы теперь находитесь?
- Думаю, что на полпути. Где же мы?
- Черт побери, да ведь вы плыли в другом направлении!
В этот момент разговор прервался. Из-за туманной завесы возникла вторая фигура.
- Что случилось, Георг? - услышал Каллен.
Вопрос прозвучал на немецком языке.
- Заткнись! - прорычал 'Георг', также по-немецки.
Каллен прореагировал молниеносно. Он погасил фонарь и нырнул в туман, но через несколько секунд остановился и замер, чтобы не выдать подозрительным типам, несомненно, немцам, свое местонахождение. Затем стал осторожно красться к посту.
- Вероятно, здесь высадился немецкий десант, - сообщил он своим товарищам.
Пять матросов с автоматами поспешили на место происшествия, где уже никого не обнаружили. Лишь со стороны моря услышали они шум быстро удаляющихся моторных лодок.
Утром все побережье было основательно проверено.
Были замечены следы ног, и хотя их пытались замести, они оставались достаточно заметны. Вели они в дюны, а здесь следы ночного пребывания были налицо. Было обнаружено, что здесь что-то закапывали.
Матросы и полицейские извлекли из песчаной ямы четыре водонепроницаемых ящика.
Когда осторожно открыли первый из них, то увидели в нем заряды взрывчатого вещества, запальные шнуры, различного рода дистанционные трубки и немецкое оружие.
Еще до полудня караульная служба побережья Эмегенсетт информировало компетентное представительство ФБР в Нью-Йорке. Его служащий прибыл на место и взял для дальнейшего исследования в лабораториях ФБР в Вашингтоне оружие, извлеченное из дюн Эмегенсетта.
Об этом случае сначала было известно лишь то, что саботажники из фашистской Германии высадились на Лонг-Айленде, и там спрятали свое снаряжение или только часть его. То ли они из Эменгенсетта проникли во внутреннюю часть страны, то ли из-за случившегося на побережье происшествия, отплыли, чтобы высадится в другом месте.
ФБР не потребовалось больших усилий, чтобы прояснить этот случай. Два дня спустя после происшествия у караульной службы побережья в Нью-йоркском представительстве бюро раздался телефонный звонок.
- Говорит Пасториус, - представился мужской голос. - Хочу вам только сообщить, что я несколько дней назад звонил в Вашингтон. У меня важная информация для Вас.
Прежде чем служащий смог задать ему вопрос, Пасториус успел повесить трубку.
Этот короткий телефонный разговор, как выяснилось позже, спас жизнь человека. Поведение агента ФБР, который вел разговор, было профессионально точным. Он записал время и имя звонившего, - впрочем, не исключая, что это мог быть звонок шутника, которые позволяли себе время от времени глупые выходки.
Через два дня, 18 июня, тот же человек, позвонив в главную квартиру в Вашингтон, потребовал соединить его с Гувером.
- Сожалею, но в данный момент это невозможно, - было сказано ему, сообщите, пожалуйста, вашу просьбу нам.
- Хорошо, слушайте. Я тот, кто позавчера звонил в представительство в Нью-Йорке. Мое подлинное имя Георг Даш. Я прибыл с важным заданиям из Германии в Штаты и мог бы вам кое-что рассказать. Я нахожусь теперь в отеле 'Майский цветок', в номере триста пятьдесят первом.
- Оставайтесь там, мы вас найдем.
- Я сдаюсь добровольно федеральным властям, - заявил немецкий агент и саботажник Георг Даш, после чего был препровожден в центральное бюро.
Через несколько часов ФБР стало известно о весьма интересных обстоятельствах этого дела.
Цель операции - Хелгейт бридж
В составе службы 'Заграничные страны/Оборона II' в фашистском штабе вооруженных сил - среди всего прочего в его компетенцию входили диверсии и саботаж за границей, - находилась группа в восемь человек, подготовленных для высадки в США. Акция должна была проходить под названием 'Пасториус'.
Подготавливал её с апреля лейтенант Вальтер Каппе.
Этот здоровый, как бык, человек не был известен ФБР, хотя он много лет проживал в США. Уже в 1925 году он вместе с другими нацистами в Чикаго организовал фашистское объединение 'Тевтония'. Этот первоначально свободно организованный союз с течением времени оформился в промилитаристский 'Немецко-американский союз', структура и деятельность которого строилась по образцу нацистских штурмовых отрядов. Члены 'Союза' занимались упражнениями в стрельбе, обучались строю и организовывали учебные курсы.
Одним из самых активных был здесь Кнаппе, внесший значительный вклад в построение заграничных отделений гитлеровской Национал-социалистической германской рабочей партии в США.
Через несколько лет после прихода фашистов к власти он возвратился в Германию.
ФБР в свое время пристально следило за деятельностью 'Союза', однако констатировало, что 'нарушений федеративных законов' не наблюдается, что и развязало руки фашистам.
Как и Кнаппе, восемь отобранных саботажников были отличными знатоками США. Они в совершенстве владели языком и долгое время находились в Штатах.
Ранее, в 1939 году, для признавшего себя виновным Даша, когда он обратился за приобретением прав гражданства, было принято положительное решение. Однако он неожиданно отказался от нового гражданства и возвратился в Германию.
Будущие диверсанты перед осуществлением своего вторжения изучали технику обращения с новыми высокобризантными взрывными устройствами и дистанционными трубками.
Их объектами должны были стать алюминиевые заводы в Элкеа в штате Теннесси, в Восточном Сент- Луисе в штате Иллинойс, и в Филадельфии в штате Пенсильвания, как главные поставщики металла для авиастроения; кроме того, шлюзы реки Огайо между Питтсбургом и Луисвиллем в Кентукки, и, наконец, железнодорожные сооружения и мосты, среди них - важнейший: Хелгейт Бридж над Ист Ривер в Нью-Йорке.
Речь шла не только об уничтожении сооружений, важных для военной промышленности, но ещё больше о создании атмосферы ужаса и паники.
Предполагалось, что каждый гражданин США должен познать на собственной шкуре, что среди них - германские воители, способные систематически взрывать все, что связано с военной промышленностью. Речь шла не просто о подрыве тех или иных железнодорожных мостов, они должны были производиться как раз в тот момент, когда заполненный рабочими поезд отправлялся на военное предприятие. Двумя группами
