опытом службы в ЦРУ или ФБР, а потому никаких 'накладок' не ожидалось. Так, во всяком случае, считал экс-министр.
Когда же его проинформировали о случившемся, он просто потерял голову, спешно упаковал вещи в чемоданы, и, вместе с женой, срочно вылетел самолетом в направлении Ньюпорт-Бич, морского курорта южнее Лос-Анджелеса в Калифорнии, подальше от событий в столице. Это внезапное исчезновение Митчелла породило в вашингтонском центре ФБР серьезные опасения: оно боялось, что паническое бегство главы республиканского руководящего штаба может привести к ещё большей беде.
Патрик Грей, с недавнего времени исполнявший обязанности директора ФБР, принял руководство этим щекотливым делом в собственные руки, и в сопровождении одного из сотрудников бюро лично отправился вслед за своим товарищем по партии в калифорнийский курортный городок.
19 июня Джон Н. Митчелл в заявлении для прессы патетически заверил, что республиканская партия не имеет ничего общего со взломом в 'Уотергейте'. 'Участники - сказал он, - действовали не по нашему заданию и без нашего ведома'. Аналогичным образом высказался и президент Никсон: 'Белый дом не имеет к инциденту ни малейшего отношения'.
Поскольку закулисные причины 'уотергейтского инцидента' были тогда для общественности ещё в значительной мере темны, то заявление Митчелла, сделанное им в первый день июля, вызвало всеобщее удивление. Он сообщил, что слагает с себя все функции в республиканской партии, поскольку хочет 'целиком посвятить себя жене'.
Фальсификаторы за работой
Затем в 'уотергейтском скандале' наступила относительно спокойная фаза. В середине сентября суд возбудил дело против пяти взломщиков, а также против Ханта и Лили, но тут же отложил его слушание до января 1973 года. Официально было заявлено, что речь идет о мелких взломщиках, а поскольку президентские выборы уже на носу, не стоит омрачать это событие уголовным делом.
В то время никто из участников взлома больше не проронил об 'Уотергейте' ни слова, да и демократическая партия ещё не сумела извлечь для себя из этой аферы никакой непосредственной пользы.
Весь ход предвыборной борьбы в 1972 году был беспрецедентен по уровню интриг. Наиболее перспективным кандидатом от демократов долгое время считался сенатор Маски. Но вскоре дела его пошатнулись. Различные лица, финансировавшие его избирательную кампанию, вдруг стали получать письма или телефонограммы, в которых сенатор извещал, что больше ни в каких денежных пожертвованиях не нуждается, поскольку уже располагает достаточными средствами. Как выяснилось позже, все эти послания были фальшивками.
Многие предвыборные встречи Маски с избирателями срывались, так как по радио и телевидению распространялись слухи, будто сенатор не сможет прибыть. Подготовленные речи вдруг исчезали из его портфеля; в другой раз ему подсовывали фальшивый план поездки, так что где-то люди напрасно ожидали Маски, а он в это самое время с удивлением стоял перед пустым залом в другом месте. В прессе появлялись факсимиле писем, в которых Маски изобличал своего соперника по партии Губерта Хемфри как участника сексуальных оргий, - и это тоже было делом рук фальсификаторов.
Маски не выдержал и отступился. Тогда счастья решил попытать Джордж Макговерн, и съезд демократической партии дал на то свое согласие. Теперь предвыборные собрания больше не срывались - диффаматоры избрали другую тактику. Так, например, штаб избирательной кампании республиканцев нанял группу молодых парней, которые повсюду следовали за Макговерном. На предвыборных собраниях они во все горло орали, что являются представителями 'освободительного фронта гомосексуалистов', размахивали транспарантами с портретом своего мнимого идола - кандидата в президенты - и выкрикивали: 'Вот наш человек! Гомосексуалисты, выбирайте Макговерна!'
Но поскольку такие методы не могли долгое время оставаться нераспознанными, в конце концов, решили организовать аферу вокруг кандидата демократов на пост вице-президента - сенатора Томаса Иглтона, который много лет назад однажды лечился в клинике от нервного истощения. Вдруг его история болезни исчезла из архива больницы, и вскоре записи её стали появляться на страницах газет. 'Если Макговерн будет избран, а потом с ним что-нибудь случится, - писали эти газеты, - то мы будем иметь президентом Иглтона - потенциального душевнобольного. Болезнь может в любое время вспыхнуть снова'.
Итак, Макговерну пришлось искать себе нового 'вице-президента'. Его выбор пал на Сарджента Шрайвера, родственника убитых братьев Кеннеди.
Инцидент на
Чапвик айленд
В этих 'предохранительных мерах' не забыли, конечно, и об Эдварде Муре Кеннеди, молодом, ещё живом политике из этой семьи, в сравнении с которым другой кандидат едва ли имел бы шанс.
Уже в мае 1964 года произошла загадочная авария, в которой 'Тед' - как называли Кеннеди его друзья - оказался на волосок от смерти или продолжительной инвалидности. Упал его личный самолет, погибли пилот и его секретарь, а причины этого никто не смог выяснить и, очевидно, не сможет.
Еще более загадочными были события в ночь с 18 на 19 июня 1969 года, о которых сообщалось следующее в версии, представленной общественности: в деревенском доме на Чаппаквидик Айленд, на небольшом острове, непосредственно рядом с большим островом Марты Венейар, принадлежавшим штату Массачусетс, состоялась бурная вечеринка. После 23 часов Эдвард Кеннеди покинул веселую компанию вместе с двадцатисемилетней Мэри Копечни, чтобы отвезти свою спутницу в отель на остров Марты Венейар. Острова соединял деревянный мост, с которого автомобиль Теда упал в море. Тед смог выбраться, Мэри нашла свою смерть в воде.
После несчастного случая Эдвард Кеннеди возвратился в деревенский дом, поехал со своими друзьями ещё раз на мост, но в судьбе Мэри Копечни ничего нельзя было уже изменить. Через десять часов после несчастного случая Кеннеди сдался полиции и объяснил промедление тем, что пережитый им шок не позволил ему разумно действовать.
Во время состоявшегося в апреле 1970 года судебного разбирательства Эдвард Кеннеди придерживался этой версии. Приговор против него на основе уклонения водителя автомашины от ответственности и попытки скрыться сводился к двухмесячному тюремному заключению с подтверждением и лишением прав водителя на год.
Пресса, конечно же, буквально набросилась на этот инцидент. Читателям внушили главный аргумент, что человек, который в течение десяти часов находился в состоянии транса, едва ли подходит для ответственной политической должности. Некоторые газеты пошли ещё дальше и охарактеризовали Кеннеди как убийцу, который утонченным образом устранил со своего пути свою любовницу, которая к тому будто бы была беременной. Этой клеветой хотели воспрепятствовать тому, чтобы Кеннеди ещё раз вздумали хлопотать о Белом доме. Однако несколько месяцев спустя образ сенатора Эдварда Кеннеди снова привлек внимание, так как стали известны некоторые факты, свидетельствующие, что на мосту между островами Чаппаквидик и Марты Венейар происходило нечто совсем другое.
У Теда после той ночи были раны на голове и затылке, которые, согласно бюллетеню, подписанному двумя врачами под присягой, могли произойти только от нескольких сильных ударов, но не от падения автомобиля в воду. На блузе Мэри Копечни сохранились пятна крови, которые оказались там до падения в море. Другой эксперт снова подтвердил, что в положении автомобиля в воде под мостом невозможно было выбраться из него. Наконец, имелось ещё свидетельство шерифа, который после полуночи - час спустя после официального времени случившегося несчастья, - проезжал по мосту на своем автомобиле в противоположном направлении. Сразу за деревянным переходом, уже на острове Чаппаквидик, он увидел автомобиль, который был в точности похож на тот, с которым произошла авария, - шериф смог вспомнить более чем половину зарегистрированных примет, относящихся к автомобилю Кеннеди. Эта машина припарковалась на окраине улицы, шериф остановил её, чтобы поближе рассмотреть. Он заметил двух человек на переднем сидении и на заднем большой пакет, прежде чем автомобиль удалился.
Из всех этих обстоятельств дела разные эксперты реконструировали следующие события. По меньшей мере, двое неизвестных подстерегали вблизи деревенского дома Теда и Мэри и ударили обоих так, что они потеряли сознание. Молодую женщину посадили на заднее сиденье в автомобиль Кеннеди, который повез её к мосту, где её ещё видел шериф, до того, как автомобиль был сброшен в воду. Мэри Копечни действительно лежала на заднем сидении, когда остальные покинули машину.
После этого неизвестные, угрожая Кеннеди, вынудили его признать ту версию, которая затем вошла в
