Рассказ 6. Трагедия Плиния
Плиний стоял в кабине пилотов и, убрав лапы за спину, смотрел на звёздную даль, на проносящиеся мимо планеты. Он молчал. Пилоты Дин, Ган, Юлиан и Максим сидели за штурвалом и, не обращая внимания на Плиния, весело общались меж собой. Дин рассказывал Землянам о том, как они высадились на планете Кенаир и как им, потом пришлось спасать друзей из рук безумца Ярама. Максим и Юлиан только диву давались. Пока они мечтали о путешествиях в космос и вели со скептиками извечный вопрос об обитаемости планет. Зорги, вместо того чтобы предаваться мечтам отправились в космос и сделали потрясающие открытия жизни во Вселенной. Дин оглянулся через плечо и, склонившись, тихо сказал, указав глазами на Плиния:
- Это была идея Плиния. Без него мы так и просидели бы на Орионе.
- Да, - сказал Юлиан,- сидя на табурете как попугай в клетке, ничего не добьёшься в жизни.
- Никто на блюдечке не принесёт, - весело подхватил Максим.
- Как же вы дошли до такого прогресса? – спрашивал Юлиан.
- Это тайна Города Предков, - ответил Дин.
Новые планеты открылась на чёрном древе космоса и, конечно же, взбудоражила умы путешественников. В нетерпеливом ожидании встретить иную цивилизацию Юлиан и Дин направили корабль на планету. Пилоты работали по очереди Ган-Максим, Юлиан-Дин.
- Смотрите планета! – вдруг воскликнул Ган.
По правую сторону корабля в центре звезды- солнца, находилась система из трёх планет.
- Где мы? – спросил Ган.
- В Созвездии Эридана, - отвечал Максим, просматривая по компьютеру звездную карту, - Плиний, - окликнул он капитана.
Но Плиний завороженный не меньше Землян и Дина не сводил глаз с планет, которые проносились мимо, словно шарик, уносящий ветерком.
- Остановите корабль, - приказал Плиний, - мы пошлем на корабль модуль с экспедицией.
- Ты уверен, что планеты обитаемы? – спросил Дин.
- Вот это мы и выясним, - ответил Плиний.
Пилоты повернули корабль, и повели его к ближайшей планете.
- Не приближайтесь слишком близко, - посоветовал Плиний.
В кабину пилотов зашёл Михаил. Он был взволнован.
- Что случилось? – спросил он, - почему мы разворачиваем корабль?
- Планеты Михаил, - ответил Юлиан, указав на широкое лобовое окно.
Михаил подошёл к Юлиану и, встав за его спиной, завороженный глядел на три планеты. По мере приближения, Земляне заметили, что планеты сравнительно маленькие по отношению скажем к Земле. Самая крайняя больше напоминала Луну, следующая напоминала большой газовый шар, а вот третья планета, серо-голубая, с едва заметными белыми облаками, словно разлитое молоко на столе, была, по мнению Плиния пригодна для жизни. И если повезет, то можно встретить и братьев по разуму.
А не верить зоргам, у Михаила не было оснований, ибо они по сравнению с Землянами всё же опережали их в прогрессе. Но что, же там кроется в этих недрах? В этом новом мире?
После недолгих споров Плиний решил взять в свою экспедицию Михаила, пилотов Дина и Юлиана, Нюси, Марину, Натана. Оставив корабль на орбите планеты, Плиний с командой сел на модуль и полетели они на планету.
Прошло много времени в мире и пространстве где нет смысла смотреть на часы, прежде чем они миновали атмосферу. Под ними проносились леса, горы, реки. Но никакого намёка на цивилизации. Дин и Юлиан опустили модуль на поляне. Зорги и Земляне вышли и ступили на траву. Плиний неуверенно прошелся, вдыхая новые запахи, новой планеты. Земляне следовали его примеру. Дин и Мила разглядывали местность, в надежде увидеть хоть какой-то намёк на жизнь. Ведь и маленькая букашка жизнь!
- Как ты думаешь, Плиний, здесь есть жизнь? – обратился к капитану Дин.
- Здесь есть воздух, кислород, - отвечал Плиний, - стало быть должна быть и жизнь.
- Она необязательно должна походить на земную или Ориона, - заметил Михаил.
- Вспомни чем закончилась наша первая высадка на Кенаир, - высказал своё мнение Натан, - я не желаю попасть в руки очередного Ярама.
- Успокойся Натан, - сказал Плиний, - мне самому не нужны неприятности. Вместе покинули Орион и все вместе вернёмся.
- Может это планета гномов, - тихо заметила Марина.
- Предлагаю разбиться на группы и прогуляться по планете, на закате встретимся здесь возле модуля, - предложил Михаил.
Плиний не стал возражать.
Плиний пошёл с Нюси на Запад, Михаил, Юлиан и Марина на Юг, Натан и Дин на Север…
Вечером, как и заранее договорились, все вернулись к модулю, все кроме Плиния и Нюси. Когда в сумерках замерцала первая звезда, космонавты расположились возле костра, поужинать. Это было столь необычно, сидеть у костра на чужой планете при чужих созвездиях. Языки пламени резали ночь на куски. Тишиной был окутан этот краешек Вселенной. Такая необычная ночная тишь не пугала экипаж. Они уже привыкли к Мёртвому сну космоса. И только взрыв Сверхновой изредка нарушал покой Вселенной.
- А где Плиний и Нюси? – спросил Натан.
- Не знаю, - пожала плечами Марина.
- Решили уединиться, голубки, - пошутил Юлиан.
- Может, попали в плен? – встревожился Дин.
- Но здесь нет цивилизаций – возразил Михаил, - кто их в плен возьмёт?
- Наверное заблудились, - предположила Марина, - мы облетели пол планеты, прежде чем совершили посадку и не заметили не единого намёка на цивилизации.
- Чего мы тут сидим и сетуем, - вскричал сгоряча Дин, - надо искать Плиния и Нюси.
- Сядь, Дин! – рявкнул Натан, - успокойся.
Эта неожиданная пропажа капитана и его давней подруги, к которой он, как знали зорги, Плиний был давно неравнодушен.
- Ах куда они могли уйти, - досадно произнёс Дин и вскочив побежал в лес.
Натан пошёл следом.
У экипажа пропал аппетит и радость спала с их лиц. Они сидели молча, навострив уши, вслушиваясь в тишину изредка нарушаемая грозным басом Дина, который звал Плиния и Нюси по имени. Но планета молчала угнетающей тишиной и тайной…
Нижеследующая глава расскажет о том, что же произошло с Плинием и Нюси. Итак…
Во время прогулки Плиний и Нюси, разговорившись, незаметно ушли далеко от поляны. В лесу царил покой. Деревья высоко возвышались над головой, образуя сплошной покров над головой. Жаркие лучи Солнца ничтожно проникали сквозь ветви деревьев, отчего в лесу царил полумрак, и было прохладнее чем, на поляне. Лес молчал. Ни птиц, ни зверей. Абсолютное одиночество и безмолвие. Плиний не мог смириться с тем, что на планете нет жизни. Он был уверен, жизнь есть, но иная. Нужно только ждать. Разумные существа, встревоженные неизвестным модулем, вполне могли попрятаться кто куда. И теперь терпеливо выжидают, когда же эти незваные гости покинут планету.
Ближе к вечеру, зорги решили вернуться на поляну и сообщить, что никого и ничего не удалось найти. Но с ужасом осознали, что заблудились. Тщетные попытки найти дорогу назад заканчивались неудачей, словно лес не желал выпускать своих жертв, которые попались как муха в паутину. И тщетно она рвётся на свободу, хищник уже рядом, а спасения ждать неоткуда. Смерть мухи и ужин для паука.
Куда бы, не шли отчаявшиеся зорги, их встречала не та поляна. Лес будто играл с ними в свою жестокую игру, шорох листьев напоминал жуткий смех планеты над несчастными жертвами, которых настигла беда. На зов «ау Михаил! Дин! Юлиан!» никто не откликался. Плиний был спокоен.
- Что же нам теперь делать Плиний, - в отчаянии прохныкала Нюси когда вечер сменился ночью.
