Плиний печально взглянул на него и отодвинув от себя тарелку, тихо вздохнув ответил:
- Очень любил и всегда буду любить. Это я виноват в её смерти и мне нет прощения.
Натан молча смотрел в иллюминаторы, не находя нужных слов, чтобы ответить Плинию. Подошла Нина и тихо обратилась к Плинию:
- Плиний, Дин вызывает тебя в кабину пилотов.
- Что ему нужно от меня? – спросил капитан.
- Срочно.
Плиний встал и ушёл. Натан проводил его глазами и попросил ещё кофе.
Плиний зашёл к Дину и Гану и застал их не одних, компанию им составил Михаил.
Михаил указал на лобовое окно, где была видна гигантская звезда и планета-гигант на расстоянии удаленном на столько, сколько наша Земля от Солнца. Но на Плиния это не произвело благоприятного впечатления, с таким, же успехом можно было бы показать солнечное затмение домашней кошке. Абсолютное безразличие и пустота в глазах. Дин и Ган переглянулись и пожали плечами.
- Что прикажешь Плиний? – спросил Дин.
- Делайте что хотите, - махнул рукой капитан и грустный опустился на кресло. За спиной Гана.
- Лети на планету Дин, - приказал Михаил.
Дин и Ган не стали возражать. Михаил сел рядом с Плинием и по-дружески потрепал за плечо Плиния.
- Ну Плиний будь оптимистом, не грусти! Жизнь прекрасна. Скоро мы будем на Земле.
Плиний молча слушал его.
- Ну хочешь вернёмся на Орион?
- Зачем? Нет Михаил, меня там никто не ждёт. Видимо судьба моя такова бороздить по космосу.
- Синдбад- мореход, - пошутил Михаил, - был в древние времена на Земле сказ о моряке Синдбаде, который всю жизнь провёл в морских путешествиях. По-моему так, если не ошибаюсь, надо узнать у Нины, она у нас знаток земных сказок.
- И я похож на этого моряка?
- Да. Только ты Плиний-космонавт. Вот вернусь на Землю и напишу книгу про зоргов. Вы удивительный народ. Я вами восхищаюсь ребята!
- Благодарю Землянин, - сказал Дин.
- Вы тоже замечательный народ! – подхватил Ган.
Все дружно рассмеялись, кроме Плиния.
Корабль приближался к планете, подобная Юпитеру, и как заметил Михаил, гораздо больше. Молочно-белая, с оранжево-красными проблесками планета не произвела особого впечатления на Плиния, возможно, она была необитаема и наверняка, представляла собой холодный мир. Но чтобы до конца в этом уверится и доказать себе свою правоту Михаил решил на модуле совершить разведку, взяв с собой Юлиана и Плиния. Он хотел было уже высказать своё мнение относительно новой планеты, как вдруг неожиданно в бок корабля что-то сильно ударило. Корабль тряхануло, да так сильно, что Плиния и Михаила отбросило в угол. Рип не ожидавший удара упал на грядку и ушиб лапу. Посуда и кастрюли дождём посыпалась на пол в столовой. Мила отшатнулась и ударившись головой об край стола, потеряла сознание. Никто не ожидавший на корабле удара, отделался ушибом и шоком.
- Что случилось? – спросил Михаил.
- Астероид, - отвечал Ган, - я думал успеем увернутся. Скорость была слишком большая, а огромный корабль просто не смог развернутся.
- как же вы этого допустили? – вскричал Михаил, подымаясь на ноги.
- Прости. Михаил.
- Дин. Ган назад! – приказал Плиний
- Что-то не так,- заволновался Ган.
- Корабль потерял управление, штурвал не работает, - в тревоге бубнил Дин.
- Нас неизбежно куда-то тянет, - говорил Ган.
- Мы потеряли управление, корабль падает.
Ган нажал кнопку аварии. В мгновение ока весь корабль превратился в панику, Михаил пытался успокоить экипаж. Нина рыдала в истерике, глядя в иллюминаторы на то, как с бешеной скоростью приближается атмосфера планеты. Марина поглаживая подругу по голове пыталась её успокоить. Но всё было тщетно. Максим, Юлиан и Ган сохраняя среди хаоса самообладание хотели было спустится в машинный отсек, где были двигатели корабля и бак для топлива, но как оказалось, астероид сильно повредил хвост корабля и как фольгу смял двигатели. Очередное открытие шокировало Гана, астроид пробил бак и топливо струёй выливалось в открытый космос. Только сейчас они поняли всю трагедию. Они были обречены. Дин тщетно вёл управление кораблём. Он словно щёпка кинутая с балкона, падал в пасть смерти.
Ужас застыл на глазах экипажа. Когда корабль словно камень брошенный в море, упал на атмосферу планеты, его затрясло. Приборы не выдерживая мощное давление взрывались. Припадая лицом к иллюминаторам, космонавты лицезрели свои последний путь. Сердца их бились учащённо. Корабль падал в бездну смерти. Дин отпустил штурвал закрыл глаза, крик застыл на его губах. И теряя сознание, зорги и земляне прощались друг с другом навсегда. Они знали это смерть. Но как они заблуждались!..
Рассказ 7. Пленники снежной долины
Первым пришёл в себя Михаил. Он приподнялся и огляделся. На полу лежали пилоты Ган и Дин. Максим ничком лежал в углу. Подле его ног Плиний, Юлиан и Натан. С приборной доски увядал дымок, вся аппаратура была разбита вдребезги. Лобовое окно и иллюминаторы также были разбиты, откуда тянуло холодком. Каким образом они уцелели, он не мог понять. Но возблагодарил небеса за спасение души. Михаил осторожно поднялся на ноги и выглянув в окно замер в изумлении. За выбитым стеклом раскинулась огромная, широкая многокилометровая снежная равнина, сверкая на ярком солнце матовой белизной. Справа стеной возвышались скалистые горы, белоснежные ледники. Михаил подошёл к лобовому окну, чтобы убедится, что это не мираж. Нет, несомненно, корабль упал посреди ледяной пустыни. Очнулись Плиний, пилоты и Максим, их ждало такое же потрясение, что и Михаила.
- Где мы в Антарктиде, что ли? – тихо спросил Максим, съёжившись от холода.
- Напоминает, - ответил вяло Михаил, разглядывая «Антарктиду»
- Я уже подумал, что мы умрём, - тихо сказал Ган.
- Видимо судьба изготовила нам ещё одно испытание, чёрт возьми, - выругался Юлиан.
- Пойду, проведаю остальных, - сказал Ган и вышел из кабины.
К счастью Марина, Мила и Рип были живы, отделавшись лёгкими ушибами и шоком. Он проводил их в кабину пилотов, где Рип сообщил экипажу трагическую весть о том, что Нина, Олег и Ян, к сожаленью погибли. Все были расстроены.
- Взлететь мы вряд ли сумеем, - грустно сказал Дин, - нужен ремонт кораблю и топливо.
- Что нам делать? – тихо спросила Марина, - становится холодно, - она съёжилась.
- Разожжем костёр, - сказал Юлиан, - или оденем скафандры.
- Предлагаю пойти на поиски цивилизаций, - предложил тихо Натан.
- Ты и часа не продержишься снаружи, - буркнул Максим.
- Мы даже не знаем где мы и что это за планета, - сказал Ган.
- Тихо! – крикнул Плиний, - смотрите что это? – указал он вдаль.
Все подошли и взглянули туда, куда указывал Плиний. На расстоянии сотен километров, у подножья гор было видно здания или метеостанция. Он в лучах солнца отбрасывал зайчики это, и привлекло внимание Плиния.
- Это ещё что такое? – вырвалось у Юлиана.
- Наверное, метеостанция или какая-то обсерватория, - пожал плечами Михаил.
- Да уж, это путешествие мне начинает нравиться всё больше и больше, - усмехнулся Максим.
