длинной полосой тянулась туда, где было видно здание. Они уже предполагали смелые доводы, что там может жить цивилизованное общество и быть может они помогут отремонтировать корабль и снабдить топливом. Но всё это были догадки и гипотезы, которые рождаются в голове человека, когда он видит предмет не способный объяснить себе что это. И чем ближе Купол становился, тем всё загадочнее выглядел в глазах космонавтов…
Но стоит потрудиться и можно весьма ловко докопаться до истины, впрочем, это только теория автора…
…То, что корабль потерпел крушение, и космонавты оказались в не завидном положении не стоит и говорить. Печальный Плиний теперь вовсе замкнулся и стал угрюм. Михаил понимал его тоску, Плиния страшила мысль, что они уже никогда не покинут этой планеты, став её пленниками. И уже никогда не увидит не только Орион, но и Землю. Наверное, Плиния огорчало второе, решил Михаил, потому что знал, как Плиний мечтал о земле, о родине. Но видимо его мечты так и останутся мечтами. Но не будем унывать, ведь ещё не всё потеряно. Жизнь продолжается.
…Когда Михаил, Юлиан, Плиний и Натан ушли, Рип предложил для начала похоронить погибших товарищей, а уж потом проверить весь масштаб ущерба после столкновения с астероидом и аварией. Никто не стал возражать, посчитав решение Рипа верным. Но возник вопрос, как предать земле тела, когда кругом снега.
- Наша оранжерея, - сказал Рип, - она всё равно уже будет не пригодна для растительности. Всё погибло и разрушилось.
- Как бы грустно не было товарищи, - сказал Максим, - но взлететь мы вряд ли сумеем, если конечно не соорудим новый корабль.
Все промолчали, ибо он был прав.
С тяжёлым грузом печали на сердце похоронили коллег по разуму Марина и её друзья. Горечь утраты сковали сердца тоской. Надежду, Веру и Любовь в жизнь унесли с собой Нина, Олег и Ян. Стремление к прогрессу приводит к гибели цивилизации, ибо, чем выше стремится человек к совершенству, тем быстрее губит себя. И жизнь мимолётно пронесётся в череде сотни открытий и научных достижений. Увы, нам простым смертным не понять тот учёный ум, что движет гениальностью на тропе будущего.
Когда-то мечты о внеземных цивилизациях заставили их покинуть родину, и отправится в далёкое путешествие. Но к чему приводят наши мечты? Ведь часто отдаваясь воле фантазий, мы в мире иллюзий не замечаем реальности, что окружает нас в оковах будних дней.
Единственным местом, где можно было, устроится на ночлег, стала сохранившаяся после мощного удара, комната отдыха, здесь и остались космонавты. Марина принесла сохранившиеся консервы. Но они понимали, еды надолго не хватит, а воды ещё меньше. А где взять еды и питья в богом забытом месте посреди «Антарктиды» Это и огорчало. Да друзья, поставьте себя на их место, тогда вы поймёте то дикое жуткое отчаяние, что охватило их сердца. Ни корабля, ни надежды, ничего. И только надежда, что планета обитаема, вселяла веру в счастливое будущее…
Светало. Неяркое солнце Арктики озарило ледяную пустыню и Купол. Восход золотистым плащом окутал снега. Вся Арктика заискрилась кристалликами света, что не могло не произвести впечатления на Плиния и Натана. Они даже остановились на минуту, чтобы посмотреть на эту красоту, которую они никогда не видали прежде. Коты есть коты, любопытны, что тут скажешь.
- Как красиво, - говорил Натан, разглядывая долину.
Михаил и Юлиан стояли в сторонке.
- Я устал – сказал Плиний, - привал.
- До этой обсерватории ещё далеко, - сказал Юлиан, - да Михаил, отдохнем, перекусим.
- Давайте, - согласился Михаил, скинув рюкзак.
- Чем быстрее мы идём, тем длиннее дорога, - заметил Натан, - и всё же это так красиво.
- Прав ты братец по разуму, - подхватил Юлиан, похлопав по плечу Натана.
Михаил разжёг костёр и все удобно расположились вокруг костра, присев на корточки.
Юлиан достал из рюкзака консервы, бутыль с водой и раздал каждому, не забыв и себя. Бутыль с водой переходила из рук в руки, из лап в лапы. Завтрак прошёл в тихой беседе. После чего, потушив костёр, и водрузив на плечи рюкзаки, пошли к строению.
Солнце светило им в спины. Надежда встретить разумных существ крепла в сердцах космонавтов с каждой минутой. Но когда они дошли их, ждало большое разочарование.
Здание было своеобразно, прижатый к земле металлический дом с круглой крышей, окна были небольшие, вроде иллюминаторов. Михаил поднялся на крыльцо, дверь была закрыта. Ни замков, ни дверных ручек не было.
- Смотри, что это? – указал на кнопку Натан и осторожно нажал.
Дверь бесшумно отворилась и впустила гостей космоса. Внутри было четыре комнаты, столовая, кухня, лаборатория. Аппаратура свидетельствовала о том, что здесь некогда велись наблюдения за погодой, давлением в атмосфере и проч. На столе лежали записи на непонятном языке, аппаратура, сенсоры, компьютеры, были отключены. Царило одиночество и запустение. Исследовав здание они пришли к выводу, что здесь никого нет. Эта пустота расстроила людей и зоргов. Но неожиданно Плиний сделал ещё одно открытие, выглянув в иллюминатор, он увидел очертания города.
- Подите-ка сюда, братцы, - окликнул он друзей.
- Похоже на городок, - сказал Михаил.
- Город среди гор и снежной пустыни, да уж, - сказал Юлиан.
- Пойдём в город, может там провизия и… разумные существа, - робко сказал Натан.
- Пошли…
Перед космонавтами предстал небольшой город. Разбившись на пары, Михаил-Плиний и Натан- Юлиан пошли на разведку. На железнодорожной станции стоял старый проржавелый поезд с шестью вагонами. Электростанция с оголенными проводами. Заброшенные тихие улочки с двухэтажными домиками. В квартирах царил бардак, на полу лежали мёртвые окровавленные существа похожие по телосложению на людей. Они были мертвы и уже давно. Под ногами хрустели битые стекла. На дорогах валялась ржавая арматура, корпуса автомобилей. Поиски разумных существ привели лишь к трупам жителей. Город дышал одиночеством.
Зорги и Земляне встретились на железнодорожной станции. Они прошли в зал Ожидания, и устало сели на скамьи. Как заметили Михаил и Юлиан, таинственный город так напоминал Землю, что казалось, они, миновав космос, вернулись на Землю. Михаил заметил об этом зоргам, чем они весьма заинтересовались.
Натан лениво слушал землян и лазил в тумбочке, в надежде найти хоть что-нибудь, что подсказало бы им где они находятся или кто убил горожан. Его внимание привлек сверток бумаги, Натан развернул и обернулся к друзьям.
- Смотрите что я нашёл, - обратился он к ним.
- Чего это? – заинтересовался Михаил.
Юлиан, Плиний и Миша подошли к Натану.
- Похоже на карту, - предположил Михаил, - разглядывая рисунок, - ага так и есть карта планеты или местности где мы находимся.
- С чего ты взял? – не понял Юлиан.
- так давайте разберёмся, - сказал Плиний, - эти домики наверное город, это красная линия скорее всего железная дорога, она ведёт через всю границу к этому строению.
- Эта карта поможет вам бежать с Кридана, - услышали он тихий страдальческий голос.
Они обернулись и увидели в углу старика – лысый, морщинистый, беззубый он тяжело дышал и казалось ещё немного и покинет навсегда мир. Он был жалок, худ, в лохмотьях. Некоторое время они глядели друг на друга, словно изучая. Михаил присел рядом с ним.
- Карта…она поможет…я один…
- Наш корабль потерпел крушение, мы пришельцы с планеты Земля и Орион, меня зовут Михаил, он Юлиан, Плиний и Натан.
- Что здесь случилось? – спросил Михаил.
