За этот день Николай подходил еще дважды. Один раз он сказал:
– Понимаешь, ты мне нравишься, а я привык получать то, что хочу. И получу. У меня всегда выходит, так что лучше не рыпайся.
На это Ида промолчала.
Второй раз Николай пригрозил:
– От меня ты не отделаешься. Имей в виду. И не вздумай завести себе другого парня. Сама же будешь виновата в его смерти. Поняла?
– Дурак! – выпалила Ида.
Но он только посмеялся над ней, и это испугало ее еще больше.
– Не бойся, – сказал пони, когда Николай, все еще хохоча, пошел прочь. – Ну, что ты, в самом деле! А еще хотела быть похожим на Вигго Мортенсена!
– Откуда ты знаешь?
– Я читаю твои мысли…
Тут Ида повернулась и уставилась на пеструю лошадку.
– Ты серьезно?
Он переступил копытами и взбрыкнул. Ида уже знала, что у Идальго это означает приступ неумеренного веселья.
– Интересно, а с кем ты все это время болтала, Ида?
– Ну… сама с собой.
– А вот и нет! – Пони ликовал, видя свою подругу по-настоящему растерянной. – Вот и глупости! Ты разговаривала со мной!
– Ага. У меня приступ помешательства. Мама всегда говорила, что когда-нибудь любовь к лошадям доведет меня до сумасшедшего дома. Редкий диагноз – острая иппофилия.
– Иппофилия… Какое прекрасное слово… – протянул пони. – Она умерла от любви к лошадям…
– Лучше бы мне умереть, – сказала Ида. – Этот гад поймал меня. Думает, разок покатал на лошадке – и может присвоить.
– Исключено, – отрезал пони. – Скажи, ты веришь, что мы с тобой разговариваем?
– Знаешь, Идальго, мне уже все равно… – призналась Ида.
– Слыхала про Конька-Горбунка? – осведомился пони. – Ну, давай, говори: знаешь такую историю?
– Что-то в детстве… – протянула Ида. – Вероятно, отложилось в подсознании. С той поры я и верю, что лошади меня спасут. Но пока что они меня только губили. Еще во «Властелине Колец». Там тоже появляются лошади из белой пены… Очень красиво.
– Не знаю никаких Колец, – сказал пони нетерпеливо. – Я спрашиваю совершенно конкретную вещь. Конек-Горбунок.
– Да. Знаю, – сказала Ида. – Что дальше?
– Да так, ничего… Давай работать. Я хочу покатать вон ту малышку в желтом платье, с подсолнухами.
– Ей три года. Она испугается.
– Не испугается. Давай, зазывай. Хочу!
Ида дождалась мгновения, когда малышка повернулась в ее сторону, и приветливо махнула ей рукой.
– Хочешь погладить лошадку? Это пони. Не бойся. Он любит деток.
Девочка приблизилась и протянула пухлую ручку. Пони помотал гривой, потянулся мордой к детской ладошке, дохнул на нее. Девочка засмеялась.
– Давай я тебя подсажу, покатаешься, – предложила Ида.
Подбежала, суетясь, мама девочки:
– Сколько это будет стоить? Это, наверное, дорого!
– Я возьму недорого, – обещала Ида. – Десятки хватит. Ваша доченька понравилась моему пони…
– Да? – недоверчиво произнесла женщина и осмотрела пони придирчивым взглядом. Пони скосил глаза и шумно фыркнул.
– Это он шутит, – поспешно проговорила Ида. – У него хороший характер.
Пони тряхнул гривой.
– Хороший, – повторила Ида с нажимом.
И Идальго прокатил понравившуюся ему малышку по парку под ревнивым надзором мамы, а потом еще нескольких детей и одного долговязого подростка, который выложил целую сотню за счастье протрястись в крохотном седле под насмешливые выкрики и свистки своих собратьев.
Вечер наступал постепенно, и вдруг Ида поняла, что надвигается тот самый момент, которого она боится: сейчас ей предстоит отвести Идальго в загон и возвращаться домой. Николай почти наверняка исполнит свою угрозу. Что делать? Искать провожатого? Срочно подцепить какого-нибудь парня и назначить
