рифленого стекла темно-синего цвета, с вечным не-небом вместо крыши, с облачным покровом вместо пола, и облака в храме были чернее китайской туши. В этой черноте почти целиком терялась облаченная в темные одежды фигура Пастыря, над которым, в бессветном воздухе, висела, раскинув руки, светящаяся фигура.
К ней и обращался Пастырь, вознося свои молитвы, и невидимый хор еле слышно пел откуда-то из-под крыши.
Подросток мялся на пороге, не решаясь войти. Его разрывали на части любопытство и страх. А хор продолжал петь, и Пастырь продолжал читать, а светящаяся фигура парила над головами и неожиданно вспыхнула, как будто в нее ударила молния.
При этой ослепительной вспышке вдруг высветился город-призрак – огромный город, почти до основания разрушенный бомбежками. Он был виден как бы с высоты птичьего полета. На месте стеклянного храма оказался другой, вернее, руины другого – от него осталась только одна стена, наполовину рухнувшая, похожая на сломанный зуб. На этой стене висело распятие. Оно становилось все больше и больше по мере того, как яркий свет угасал, и город исчезал в надвигающейся темноте. И наконец оно стало большим, горящим; оно словно впитало в себя весь израсходованный на вспышку молнии свет, и медленно слилось с повисшей в воздухе бесплотной фигурой.
– Вот ты где, паршивец! – сказал кто-то в темноте и ощутимо схватил подростка за ухо.
– Ай! – вскрикнул мальчик и попытался вывернуться.
– Что ты здесь делаешь?
– Ничего плохого, господин! – поспешно сказал мальчик.
Постепенно перед ним стала вырисовываться фигура рослого мужчины в военной форме. Щуплый азиатский подросток казался рядом с ним совсем ребенком.
– Пойдешь со мной, – распорядился мужчина.
– Нет, пожалуйста, – взмолился мальчик. – Здесь так красиво.
– Не рассуждать! – рявкнул мужчина и больно вывернул ухо. Мальчик запыхтел. – Я сказал, что ты пойдешь со мной, и точка! Беспризорникам здесь не место.
– Я не беспризорный, – сказал мальчик.
– Да? – Мужчина откровенно не поверил. – А чей же ты, в таком случае?
Долгая пауза.
– Забыл, – признался мальчик.
– А здесь как оказался? – хищно насторожившись, спросил мужчина.
– Пришел.
– Как пришел? – продолжал допытываться мужчина.
– По… облакам. Я…
– Ты сбежал?
Мальчик отвернулся.
Пастырь в храме замолчал, прислушался, потом пошел к выходу – и вот он уже стоит в дверях.
– Что здесь происходит? – осведомился он. – Неужели нельзя было отнести ваши служебные дела подальше от Божьего храма?
– Божьего! – фыркнул офицер. – Скажите лучше – 'моего', это будет вернее.
– Мое дело Божье, – твердо произнес Пастырь. – Прошу вас, уйдите.
Воспользовавшись заминкой, подросток вывернулся из твердых рук офицера и бросился к Пастырю.
– Господин! – закричал он. – Скажите ему, что я ничего не делал. Я только подглядывал. Я ничего не украл.
Пастырь поглядел на вороватого мальчишку, перевел глаза на офицера.
– Почему вы ополчились на него, сударь мой? Ребенок-то чем вам не угодил?
– Я… Черт побери, я не ополчался! – разозлился офицер. – Я хочу забрать беспризорного мальчишку в приют, вот и все. Нечего ему шляться где попало.
– Я и сам мог бы воспитать ребенка, – холодно произнес Пастырь. – И получше, чем вы и подобные вам. По крайней мере, здесь не богохульствуют.
– Ах, твою… – начал офицер и споткнулся.
Пастырь взял мальчика за руку.
– Пойдем со мной, дитя мое.
Но подросток присел и выдернул руку.
– Нет, – сказал он тихо. – Пожалуйста, отпустите меня.
– Он пойдет со мной, – сказал офицер. – Я и спрашивать никого не стану. Я лучше вас знаю, где его место.
– Какое место лучше храма? – вызывающе спросил Пастырь.
– Рай, – сказал офицер.
