– Выберемся из замка – я тебе и не такое покажу, – обещал он, бесстыдно прочитав мысли Вальхейма. – Все морасты это умеют. Здесь такой воздух, что в нем не растворишься. Не то, что в лесу…
Вальхейм схватил его за шею и пригнул к земле, едва не придушив.
– Еще одна выходка в том же роде – и я тебя действительно повешу. Ты что, с ума сошел? Хочешь, чтобы тебя обнаружили? – Он выпустил посиневшего Аэйта и добавил: – И что это за «выберемся»? Ты, может быть, и выберешься, если не будешь валять дурака, а я остаюсь здесь.
Он взял Аэйта за руку и потащил к подвалу. Откатив в сторону одну из пустых винных бочек, Ингольв открыл вход в подземелье и ступил на первую ступеньку скользкой от плесени деревянной лестницы.
– Зажги свечу от факела, – приказал он Аэйту, протягивая ему свечку в медном шандале.
Аэйт взгромоздился на пустую бочку, чуть не своротив ее при этом, и поднес свечку к факелу, горевшему прямо над его головой.
– Тише ты, – прошипел Ингольв. – Давай сюда.
Он отобрал у Аэйта шандал и, держа ладонь перед огоньком, начал спускаться вниз. Аэйт бесшумно ступал следом.
В подвале отвратительно пахло. Что-то хлюпало под ногами. Ингольв старался не думать об этом, пока пробирался между низкими деревянными столбами, увязая на каждом шагу в липких нечистотах. Вокруг царило добротное средневековье. На стенах висели крючья, щипцы и какие-то неизвестные Вальхейму орудия пытки, покрытые ржавчиной и кое-где подгнившие. Аэйт жался к капитану.
Они обошли почти весь подвал, но Мелы нигде не обнаружили. Ингольв пошевелил ногой кучу истлевших тряпок, думая, что пленник, может быть, зарылся в них и спит, но его ждало разочарование: там тоже никого не было. Аэйт начинал сопеть, подозревая Вальхейма в коварстве. Он уже открыл было рот, чтобы возмутиться, но в этот момент Ингольв сунул свечку ему в руки.
– Посвети-ка мне в том углу, – распорядился он.
Аэйт поднял свечу повыше. Маленький огонек слабо трепетал в затхлом воздухе, готовый погаснуть в любое мгновение. Ингольв присел на корточки, обхватил обеими руками каменную плиту и с натугой сдвинул ее. Открылась чернота – настолько жуткая и беспросветная, что капитан поневоле отпрянул.
– Значит, и в этом мире тоже, – пробормотал он и, увидев удивленное лицо Аэйта, пояснил: – В разных мирах замок выглядит по-разному. Я не был уверен, что Торфинн опять устроил подземную темницу. Он иногда этого не делает.
Склонившись над черной дырой, капитан задумался. Лестницы здесь не было. Те, кого сталкивают в подземелье, чаще всего обречены остаться там навсегда. Ингольв прикидывал, насколько глубока пропасть.
– Ну что, – сказал он наконец, – делать-то нечего. Полезу, пожалуй. Посвети.
Аэйт вытянул руку со свечой. Ингольв сел на край зияющего провала, подмигнул мальчишке и спрыгнул вниз.
Он приземлился на четвереньки в жидкую грязь и довольно сильно ударился. Кругом был непроглядный мрак. Дав глазам привыкнуть, Ингольв поднялся на ноги, вытер руки о штаны и тихо свистнул. Высоко над ним в светлом пятне мелькнула физиономия Аэйта.
– Все в порядке, – сказал ему Ингольв. – Погаси свечу и сиди как мышь.
Он осторожно двинулся вперед и почти сразу споткнулся. В темноте послышался невнятный стон. Ингольв быстро присел на корточки и пошарил вокруг себя руками. Что-то неприятно теплое и мокрое содрогнулось под его ладонью.
– Мела, ты? – спросил Ингольв и вдруг испугался: так гулко прозвучал его голос под каменными сводами.
В ответ закашлялись и захрипели. Потом попытались высвободиться – впрочем, безуспешно. Ингольв сильно сжал чьи-то плечи.
– Кто здесь? – повторил он. – Это ты, Мела?
– Я, – сипло ответил голос. – Что тебе нужно от меня, Ингольв Вальхейм?
Ингольв прикусил губу. Если один брат умеет читать мысли, то почему бы другому не видеть в кромешной тьме?
– Как ты узнал меня?
– По хватке. – Мела дернул плечом. – За каким чертом ты явился?
– Заткнись, – грубо ответил Вальхейм. Он вдруг подумал, что найти общий язык с Мелой будет куда проще, чем с его младшим братом. – Ты будешь отвечать на мои вопросы, хорошо? А все остальное время ты будешь молчать.
Мела, казалось, погрузился в задумчивость. Ингольв решил считать ее признаком согласия.
– Ты можешь ходить?
– Не пробовал, – буркнул Мела.
– Ну так попробуй, – сказал Вальхейм и выпустил его.
Мела пошевелился в грязи и тихо охнул.
– Твои подчиненные, Вальхейм, очень исполнительные люди. Я бы на твоем месте повысил им жалованье. По-моему, этот Онтлак или как там его, переломал мне все ребра.
– Заставь дурака богу молиться… – пробормотал Вальхейм.
– К тому же, – продолжал Мела, – недавно сюда бросили еще одного. Мне показалось, что его зовут Петипас. Не знаю уж, за что ты с ним так обошелся, но крыл он тебя отчаянно.
