помощь.
— Спасибо. — Эшли никак не могла воспринять реальное положение вещей.
Шеф повернулся уже к Витору:
— Вторая вертушка прилетит за тобой с минуту на минуту, старик. Ты не хочешь подождать в своем фургоне?
Витор кивнул, взял Эшли за руку и сказал:
— Пойдем со мной.
Что бы там ни случилось в прошлом, сейчас не время чураться его, думала Эшли, позволяя ему вести себя. Они оба нуждаются во взаимной поддержке.
— Хочешь, я промою тебе рану на лице? — спросила она, когда они вошли в домик на колесах.
Словно только сейчас сообразив, что ранен, Витор коснулся пальцами щеки.
— Ничего страшного, — сказал он, поморщившись при виде крови на пальцах, жестом пригласил ее сесть на кремовый кожаный пуф и спросил требовательно: — Ты хоть поняла, что случилось?
Эшли посмотрела на него. Его глаза гневно сверкали, и, казалось, ярость сочилась из каждой его поры. Естественная реакция в таких обстоятельствах, подумала она. Хотя лично она чувствовала себя так, словно кто-то сделал ей в мозг инъекцию парализующего раствора.
— Не совсем. Я не слишком внимательно следила за гонками, — призналась она.
— Саймон попытался обойти меня на вираже, но его машина пошла юзом, и он потерял над ней контроль. Просвет был слишком узок, а он мчался на слишком большой скорости, и только одним можно объяснить такой дурацкий кавалерийский маневр — он был невнимательным. Помнишь, я говорил тебе, как важно быть внимательным на гонках? — снова требовательно спросил Витор. — Так какого черта ты приехала за ним в Аделаиду и накануне заезда объявила ему, что беременна?
Эшли показалось, что ее мозг взорвался. Саймон выдал доверенную ему вчера тайну? Сказал Витору, что она, возможно, беременна от него? И чего я так дурацки разоткровенничалась, ругала она себя. Я же знала, что на «братца» нельзя положиться. Не удивительно, что Витор так рассвирепел. Он и предположить не мог, что с одного раза получилось такое, и стал бы винить меня в том, что я не предохранилась. Хотя они ведь оба виноваты, и несправедливо сваливать все на меня одну, но он-то посчитает себя обманутым и попавшим в ловушку.
— Он… он сказал тебе? — запинаясь, спросила она.
— Сказал, — прохрипел Витор.
Эшли с неуверенной улыбкой сказала:
— Еще неизвестно. Может, и ложная тревога.
В ответ он проворчал:
— Ты должна была подумать, прежде чем подсунуть такую свинью Саймону, как это расстроит его. — Витор заметался по ограниченному пространству, как рассвирепевший тигр в слишком тесной клетке. — Ты должна была сообразить, когда позвала его в гостиницу и сообщила эту новость…
— Все было не так. Я вовсе не звала его. — И не приехала вслед за ним в Аделаиду, подумала она и сделала мысленную заметку исправить ошибку, как только представится возможность. — Я позвонила ему по телефону и отругала его за то, что он упомянул меня в интервью. Он даже дал репортеру фотографию…
— Ты сидишь на его колене, крепко обнимая его за шею и смеясь? Я ее видел, — грубо прервал ее Витор.
— О, — нахмурилась она. Витор прервал ход ее мысли. — Я не звала Саймона, — начала она снова. — Я позвонила ему — он дал мне список телефонов всех городов, где проводятся соревнования на «Гран-при». На следующее утро он по собственной инициативе навестил меня в гостинице.
Витор перестал расхаживать и, уставившись на нее, резко спросил:
— И тебя это удивило?
— Да, я его не ждала.
Эшли не только хотела объяснить, что в Австралии она оказалась по делам, но и сказать, что ничего не сообщала Саймону, что он сам догадался, но подходящий момент, похоже, прошел.
— Надо быть весьма странным человеком, чтобы не прийти после того, как тебе позвонила твоя девушка и сообщила, что ты станешь отцом, — проворчал Витор, снова зашагав из угла в угол. — Сегодня был последний заезд сезона, и тебе достаточно было подождать один лишь день, всего лишь двадцать четыре часа, и парень вернулся бы домой живой и здоровый.
У нее широко раскрылись глаза. Витор даже не подумал о том, что я могу быть беременна от него, в оцепенении думала Эшли. Он уверен, что от Саймона!
— Ты ошибаешься! — запротестовала она. — Я не говорила Саймону, что он будет отцом. Я…
В замешательстве она замолчала. Надо раскрыть сказанную Саймоном неправду. Но что она сказала только что? Совершенно неподходящий момент, чтобы пускаться в объяснения относительно возможных последствий их любовных забав, к тому же тогда, когда ей было трудно даже думать.
— И не пытайся отвертеться, — резко бросил Витор.
Взгляд Эшли притягивало его раненое лицо, кровь на нем. Алые ручейки удлинялись, стекали по его шее и впитывались в воротник его комбинезона. Ему наверняка больно. Неужели он не чувствует боли и этой липкости?
— Я и не пытаюсь, — наконец сказала она.
— Тот факт, что Саймон готов был целовать землю, по которой ты ходишь, означает, что ты была совершенно уверена: стоит тебе сказать ему, и он предложит тебе жениться, что он и сделал. Так почему было не подождать всего один день? Какая тебе была разница? — Он сделал резкое рубящее движение рукой. — Да никакая!
— Саймон сказал, что собирается жениться на мне? — удивилась она.
В то время, как я фантазировала насчет того, что Витор передумал, мой «братец» выдумал свою собственную мечту, безрадостно подумала Эшли.
— Да. Сказать ему о своей беременности в такой ответственный момент было верхом эгоизма, — продолжал он. — Это было бессердечно, бесчеловечно, достойно презрения. Если бы мысли Саймона не были заняты другим, если бы ты не отвлекла его… — Витор произносил это с такой яростью, что она невольно сжалась в комок, — он никогда бы не сделал такой роковой ошибки.
В дверь постучали.
— Вы готовы? — услышали они голос менеджера «Дэлджети».
— Идем, — отозвался Витор.
В полном смятении она смотрела на него, начиная понимать причину ярости.
— Так ты обвиняешь меня в убийстве Саймона? Ошибаешься. Я ни от чего не отвлекала его. Я…
— Не волнуйся. — Он опять жестко прервал ее. — Я не собираюсь сообщать об этом газетчикам, ни кому бы то ни было еще. Какой смысл? Парнишка погиб, и уже ничего не изменишь. — Витор оскалил зубы в презрительной усмешке. — Однако не забывай, что я-то знаю, кто во всем виноват.
И Эшли не забыла ни несправедливого обвинения, выдвинутого Витором д'Аркошем, ни его самого.
Глава 5
На следующее утро после визита Витора Эшли позвонила местному чиновнику и справилась о своем патенте. Ее попросили подождать, и после долгого бормотания чиновник сообщил, что, к сожалению, ее заявление не было пока рассмотрено. Однако его все же нашли, и скоро она получит патент. Ей стало легче. Но через несколько дней, когда она уже ответила вежливым отказом на письменное предложение Витора, ее снова охватило беспокойство. Теперь, когда его планы расстроены, не собирается ли он нагрянуть в самый неожиданный момент и снова атаковать ее? В таком случае она поведет себя непринужденно и весело, но напористо. Или он задумается над внешностью Томаса и вернется приглядеться к нему? Но прошел месяц, Витор не появлялся, и Эшли начала расслабляться. Он решил, подумала она, что мой бизнес
