Дикая лошадь под печкой

— Но всё-таки с насморком ночевать в палатке не стоит, — сказала она.

А Панадель обнял храброго маленького индейца за плечо. Ему пришлось откашляться, прежде чем он сумел сказать:

— Ты сделал замечательное Открытие, Маленькое Орлиное Перо. Не думаю, что в мире можно открыть что-нибудь прекраснее и важней.

Маленькое Орлиное Перо был счастлив. Он теперь чувствовал себя настоящим Открывателем.

3 ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

в которой я залезаю на Непобедимую Крепость и узнаю, почему Катенька так грустила в свой день рождения, а Якоб Борг не хотел идти на праздник

Наступило лето.

Я гулял вдоль речки Блаберки. На душе было невесело. Опять никто не писал мне писем. И вообще всё было не так. Прямо хоть сам себя утешай. Вдруг кто-то окликнул меня:

— Эй!

Я обернулся. Никого.

Я пожал плечами и пошёл было дальше. Вдруг снова:

— Эй!

Я стал вертеть головой во все стороны: влево и вправо, назад и вперёд. Никого.

— Я здесь, наверху. На Непобедимой Крепости, — послышался голос.

Тут я поднял голову и увидел Якоба Борга. Он сидел на большой старой ветле и махал мне оттуда.

— Давай залезай ко мне! — позвал он.

— А как? — спросил я.

— Сейчас, подожди.

Он сбросил вниз верёвочную лестницу, и я легко взобрался по ней наверх.

— Добро пожаловать на Непобедимую Крепость! — приветствовал меня Якоб.

— А что такое Непобедимая Крепость?

— Я так назвал это дерево, — гордо объяснил он. — На него никому не взобраться. Здесь я непобедим, понимаешь?

Верхушка у ветлы была отпилена, от ствола во все стороны росли зелёные ветки. Якоб там довольно удобно устроился.

— Ничего местечко, — одобрил я.

— Ещё бы! — сказал Якоб. — Отсюда знаешь как здорово эйкать!

— Это как?

— Ну, проходит мимо человек, а ты сверху крикнешь: «Эй!» Он вертит головой во все стороны, не может понять, кто это его окликает.

— Вроде как я сейчас, да?

— Ага, — кивнул Якоб, довольный. — Меня-то ему не видно. Знаешь как интересно!

Он втащил верёвочную лестницу наверх и сунул её в какую-то расщелину. Тут я заметил у самой верхушки дупло.

— А там что? — спросил я.

— Идём, покажу, — сказал Якоб.

Он протиснулся в дупло и позвал откуда-то из глубины:

— Давай!

Я тоже попробовал залезть, но для меня отверстие оказалось слишком узким.

— Не получается! — крикнул я. Якоб высунулся, оглядел меня.

— Да, ты немного толстоват, — подтвердил он.

— А что там у тебя внутри? — поинтересовался я.

— Там внутри… — Он осекся и посмотрел на меня испытующе. — А ты правда туда не полезешь?

— Исключено, — ответил я.

Это его успокоило.

— Там внутри у меня игрушки разные. И ещё кровать.

— Кровать? — изумился я. — Да как же она там уместилась?

— Ну, она маленькая, — объяснил Якоб. — Маленькая кровать, и ещё стул, и лампа.

Я удивился ещё больше:

— Так много туда вошло?

— Конечно, — сказал Якоб. — Жаль, что ты такой толстый! Я бы тебе показал. Ещё там аквариум, телевизор, шкаф, полный шоколада, и ещё…

— Нет, нет, — остановил его я, — не может быть! В таком небольшом дупле не может поместиться столько вещей!

— Да они все маленькие. И телевизор маленький, и шкаф маленький.

— Всё равно удивительно, — сказал я.

— Да, Непобедимая Крепость — необыкновенное дерево, — согласился Якоб. — В каникулы я иногда здесь живу.

— С друзьями вместе?

— А то как! Здесь наверху мы обедаем. Вечером смотрим телевизор, потом ложимся спать.

— Прямо тут?

— Ага, прямо тут. Я покачал головой:

— Да, такой удивительной ветлы я ещё не видывал.

Якоб исчез в дупле, потом вылез, держа в руках бутылку лимонада и пакет кукурузных хлопьев. Я попробовал, и мне опять показалось, что всё на свете не так уж плохо. А Якоб тем временем начал рассказывать —

Как Маленькое Орлиное Перо и Принц Понарошку поймали дикую лошадь

Была у Катеньки одна мечта. Такая, что даже по ночам снилась.

И даже не только по ночам. Сидит она, бывало, у окна с книжкой в руках. На улице дождь. Катенька смотрит то в окно, то в книгу. Но ни дождя, ни книги не видит. Перед глазами у неё совсем другое.

Знаете что?

Лошадь.

Да, лошадь — вот о чём мечтала она днём и ночью, наяву и во сне.

Посидит, посидит и вздохнёт:

— Ах, была б у меня лошадка!

Потом опять посмотрит в окно и через некоторое время добавит:

— Пусть хоть небольшая. Пусть хоть совсем малюсенькая.

И снова вздохнёт и станет мечтать дальше.

Катенька знала про лошадей всё. Она прочла про них кучу книг, разбиралась в разных породах, знала, чем лошадей кормят и поят и как их чистят. Вся стена над её красным диваном была увешана