Почему мышь не повинуется? – Ну конечно. Она же не понимает слов. Придется управлять ее действиями.
Сначала надо опереться на инстинкты. Гигантские нетопыри не блещут интеллектом. Когда Века первый раз внушила твари подлететь снизу, та приняла команду за собственное желание и послушалась. Стоило только задать движение, и нетопырь продолжал лететь, пока что-нибудь его не отвлекало.
Нужно что-то вроде приманки. Толстуха заставила мышь поднять голову, сосредоточив внимание твари на Шраме и остальных. В то же время она увеличила скорость крыльев, поднимая животное выше.
– Ты хочешь их съесть, ты, уродливая, грязная, вонючая тварь. Съешь их!
Мышь, похоже, медленно уловила мысль и пошла вверх. Мимо, едва не задев Векино плечо, пролетело копье. Огры стояли на краю туннеля и таращились на нее.
Века переместила Шрама повыше, вертя его так и этак, чтобы удержать интерес хищника.
– Умница, – приговаривала она. – Ты голодна. Ты бы лучше хорошенько закусила, чем про меня думать.
– Поторопись, гоблинша, – крикнул Шрам. – У меня руки-ноги отрываются, а если этот придурок Браф не перестанет вертеться, я останусь без штанов!
В приступе вдохновения Века направила их к стене ямы, и сейчас они висели прямо над ограми. Если те попытаются метнуть копья, то наверняка свалятся вниз. Пока она держит спутников у самой стены, они в безопасности. «Если только на нас не спустят пикси».
На полпути к мосту у нее перед глазами что-то мелькнуло. Гоблинша зажмурилась, положившись на чувства мыши. Она теперь видела куда лучше, чем когда-либо. В стене прямо перед Шрамом и гоблинами открылась трещина, еще один туннель. На краю его возник огр и бросил в яму тонкую веревку. Петля захлестнулась вокруг Шрама и остальных, подтягивая их к устью туннеля.
Не успела Века и рта раскрыть, как вторая веревка прижала ее к мыши. Она чувствовала, как бьется полу задушенная тварь, пока веревка затягивается у нее на горле.
Наездница попыталась заставить свою жертву быстренько сдать назад, сдернув огра в пропасть, но та уже устала нести седока и слишком ошалела, чтобы повиноваться. Чем отчаянней она боролась за дыхание, тем быстрее расходовала небольшой запас воздуха, оставшийся в легких. Вскоре Века уже приближалась, раскачиваясь, к стене пропасти, крепко принайтованная к обмякшему нетопырю. Первой ударилась о стену мышь, смягчив удар для наездницы. Века шевельнула посохом, пытаясь сдернуть второго огра посредством Шрама, но сил не хватило. Да будет так. В сражении больше героизма, чем в перманентном улепетывании. Она покрепче стиснула посох и приготовилась к бою.
7
Держи врагов близко, а друзей еще ближе. Таким образом, друзья оказываются между тобой и твоими врагами.
Обычно Джигу удавалось молниеносно просчитать варианты и вычислить наилучший выход из любого положения, в какое бы его ни швырнула жизнь. Однако проделать это, когда лицо у тебя прижато огриной веревкой к жесткой кожаной куртке Шрама, оказалось значительно труднее. Неизвестно, что хобгоблин носит на поясе, но всякие кошели и инструменты непрестанно кололи Джига в грудь и под мышку. И сырный запах Греллиной правой ноги, в данный момент покоившейся у Шрама на бедре, так близко, что Джиг мог лизнуть ее сандалию, комфорта не добавлял.
Все посетившие его голову идеи вертелись вокруг того, как им предстоит умереть. У огра на поясе висела большая секира – чем не вариант? Хотя огры славились тем, что любили приканчивать врагов голыми руками. Еще они могли просто тянуть и тянуть веревку, пока она не задавит Джига и остальных до смерти, хотя это, вероятно, доставит ограм меньше удовольствия.
Коротышка бросил взгляд на Веку. Учитывая ее последние подвиги, она может оказаться даже опаснее, чем огры и пикси, вместе взятые. Однако в данный момент брошенная вторым огром веревка прижала ее лицом к спине задушенного нетопыря. Джиг сомневался в толстухиной способности наложить заклятие с полным ртом нетопырьей шерсти.
Значит, их единственная надежда – Браф. Наверное, «надежда» не совсем точное слово. Болтаясь на своем Багроклыке, здоровяк оказался ниже всех, и веревка захлестнула ему только запястья. Он дергался и извивался с тех самых пор, как огры втащили их в туннель. Наконец с победным рыком Браф выдернулся и упал на землю. Джиг и остальные при этом поднялись чуть повыше.
К сожалению, оружие грозного воина осталось висеть на поясе у Шрама. Брафа это, похоже, не обеспокоило. Он развел руки в стороны и прорычал:
– Освободите прочих, огры, пока я не…
Ближайший к нему огр, вернее, огрица, дернула веревку. Джиг вскрикнул, когда его вместе со Шрамом и Грелл мотнуло вперед, и вся гроздь врезалась в Брафа сзади. Тот, спотыкаясь, подался прямо навстречу огриному кулаку, затем впечатался в стену и сполз на пол. Огрица ухмыльнулась, подобрала его и засунула под мышку. Она даже не потрудилась отпустить веревку.
Ее соплеменник последовал за ними в темноту, волоча за собой по полу на веревке Веку с мышью. Джиг изо всех сил старался уберечься от ударов о стены и потолок. Руками он пользоваться не мог, пришлось растопырить ноги. Он слышал, как плюется и ругается Века.
Коротышка поморщился. Куда бы ни вел этот туннель, воняло здесь хуже, чем в любой из знакомых Джигу частей горы. Запах гниющего мусора и горелой еды перебивал даже грибковый аромат Греллиных пяток. Мелкие коричневые насекомые разбегались во все стороны, удирая от света.
«Эти огры не похожи на одержимых вроде Саши или тех, которые вместе с пикси гнались за вами по туннелям», – заметил Звездотень.
«Это хорошо».
«Не пойми меня превратно, они с тем же успехом могут вас убить», – добавил бог.
Джиг не ответил.
Когда они отошли достаточно далеко от пропасти и ветер немного утих, огры остановились. Огрица ткнула пальцем Грелл, поворачивая всю группу. Джиг уже истосковался по движению. Шрамов нос осветил
