Сначала в комнату вплыл огромный букет алых тюльпанов, и не успела Сара ахнуть от восторга, как из-за цветов показалось улыбающееся лицо Майка.
— Здравствуй, Сара! Прости, что я целых две недели не был у тебя. Вот тебе цветы — специально выбрал самые красивые, чтобы хоть как-то загладить свою вину.
— Ты — прелесть, — сказала Сара, целуя его.
Она никогда не переставала удивляться: он помнит все сроки, все даты — даже дату их первого объяснения! Джо иногда забывал даже день своего рождения. Ее день рождения он, правда, помнил. Зато никогда не дарил ей столько цветов. Ей вообще никогда не дарили столько цветов, если не считать, конечно, первого поклонника. Она тоже была слегка влюблена, не так уж очень, но слегка была.
Питер Кулидж, «мистер Колледж», как они его дразнили, потому что равных ему в математике и физике не было. Алина всегда возмущалась, на пару с Лили: «Это надо же — в восемнадцать лет быть таким занудой! Сплошные цифры на уме, ни на одной вечеринке не был!» Сара смеялась вместе с подругами и добавляла:
— Хотела бы я поглядеть, в кого он влюбится, если он вообще способен влюбиться!
— Наверное, в цифру восемь, она хоть как-то на женщину похожа! — отвечала Лили, заливаясь смехом.
А влюбился он в нее, Сару. Когда лукавый малыш подбежал к ней и сунул толстенное письмо, она удивилась. А когда прочитала это письмо, в котором половина страниц была исписана фразой «Я тебя люблю», то удивилась еще больше. Питер Кулидж, каждый год бравший призы на математических олимпиадах, допоздна сидевший за книгами, способен написать фразу, в которой нет ни одного числа? Сара сочла это чьей-то шуткой и успокоилась.
Но Питер сам пришел на следующий день с букетом цветов и слово в слово повторил то, что было написано в письме. Изумленная Сара сидела на верхней ступеньке крыльца, а он сидел на нижней, теребил дужку очков и говорил:
— Знаешь, я не верил, что могу кого-нибудь полюбить. Я знаю, что надо мной многие смеются: зануда, зубрила… Но я не такой, я хочу, чтобы ты поняла, что я не такой. Когда я почувствовал, что люблю тебя, мне стало так хорошо. Даже если ты не захочешь встречаться со мной, мне тоже будет хорошо: я буду знать, что ты есть.
Они просидели тогда целую ночь на крыльце и говорили, кажется, обо всем на свете. С Питером было интересно, гораздо интереснее, чем с другими ребятами, у которых на уме была только музыка. Саре было очень приятно, что в нее кто-то влюблен, — ни у Алины, ни даже у Лили еще не было настоящего пария, который бы дарил цветы и писал такие письма. А Питер писал ей каждый день.
Алина и Лили просто обалдели, когда она гордо сообщила им о том, что цифра восемь — не самая лучшая женщина на свете.
— Ну ты даешь! — выдохнула Лили. — Это надо же! Обошла ты нас, подружка.
— Все в ваших руках, — гордо сказала тогда Сара и ушла: Питер уже ждал ее у школьных ворот.
Что было потом, уже забылось. Остались только письма — Джо как-то чуть не выбросил их в порыве ревности, но она не дала. И воспоминания о цветах — каждый день огромные букеты, для которых не хватало ваз в доме. Сара смеялась, гладя Питера по голове: «С тобой можно изучать ботанику — по цветам!» И тюльпаны он тоже дарил. Такие же красивые, как эти…
Сара поставила цветы в большую вазу.
— Ты взяла мою вазу? — раздался ревнивый голос Майка. Он недавно подарил ее, сказав: «Это для моих цветов», и не поверил, что ни от кого больше она цветов не получает. Милый Майк, он такой хороший.
— Как ты тут жила без меня, муженек не наведывался? — спросил Майк.
— Я думаю, мы скоро разведемся, — спокойно и грустно сказала Сара. — Я не видела его давно, он не приходит, не звонит, даже дочкой ни разу не поинтересовался.
— Ты думаешь разводиться? А как Джо на это смотрит? — поинтересовался Майк.
— Он еще не в курсе! — засмеялась Сара. — Я проинформирую его, как только он появится.
— Мне кажется, он появится не скоро, — ухмыльнулся Майк. — Лас-Вегас, знаешь ли, не располагает к воспоминаниям о семье.
— Джо в Лас-Вегасе?
— Именно. Мало того, он в Лас-Вегасе без денег. Джо не любит попадать в смешные ситуации, но эта ситуация смешна, — сказал Майк, перебирая тонкие пальцы Сары.
Сара была довольна. За те две недели, что Майк не приходил, она очень много передумала и о нем, и о Джо, и, конечно, о себе. Но принять какое-то определенное решение так и не смогла. Мысль развестись с Джо пришла ей только что, и она сказала об этом Майку внезапно для себя. Хотя, пожалуй, это будет правильно. Лучше быть свободной женщиной, чем иметь такого мужа, как Джо. Муж должен быть рядом, помогать, ну на худой конец встречаться с дочерью. У Дерен проблемы в школе, какие-то неизвестные приятели, этот Томми, про которого она не желает рассказывать… А у нее, Сары, иногда не хватает времени поговорить с Дерен. Конечно, девочка скучает по отцу, хоть и не спрашивала о нем ни разу. А вот отец по ней не скучает, ему в Лас-Вегасе лучше. Так что ни отцом, ни мужем, ни даже любовником его не назовешь — он годится разве что на роль дальнего родственника.
— О чем ты задумалась? — спросил заскучавший Майк.
— Прости, я сегодня немного не выспалась, пойду приготовлю кофе, — Сара освободила свою руку из рук Майка и поднялась наверх.
Майк зажег сигарету. Он с удивлением понял, что не обрадовался, услышав о ее предполагаемом разводе с Джо. За этот год Майк успел привыкнуть к Саре, он знал о ней все, она о нем — почти ничего. Завел постоянную любовницу. В общем-то, пора обзавестись чем-то постоянным — но, конечно, не женой. Жениться Майк, насмотревшись на страдания приятелей, никогда не собирался. А вот иметь в запасе женщину, вроде как замужнюю, которая не зависит от тебя, но радуется твоему приходу — это самое лучшее для сорокалетнего мужика. Сара была идеальным вариантом. Если она разведется с Ханбеком… Что ж, придется подумать, как избежать семейных уз и разговоров об этом. «Дорогой, а ты женишься на мне?» — Майка весьма раздражал этот вопрос, и немало женщин, задав его разнеженным утром, потом долго не могли понять, отчего Меджус пропал из их жизни окончательно и бесповоротно.
Сара спустилась по лестнице, осторожно неся перед собой изящный поднос с двумя чашечками кофе.
— Я думал о том, что ты сказала. О Джо, — начал Майк.
Сара удивленно вскинула брови.
— Что ты думал?
— Я думал, что тебе не стоит этого делать, — твердо сказал Меджус.
— Почему? Ты же сам видишь, во что превратились наши с Джо отношения. И ты мне советуешь оставаться с ним! — искренне возмутилась Сара.
— Да, я советую тебе не разводиться, — не менее твердо сказал Майк.
— Но почему?
— Дело в том, что ты наверняка захочешь снова выйти замуж. С возрастом ты вместе со зрелой красотой приобрела и ум, поэтому уж точно не ошибешься в выборе второго мужа.
Сара улыбнулась комплименту и кивнула головой:
— Да, теперь я не ошибусь.
Майк слегка вздрогнул. Нужно было спешить, иначе придется выдумывать невообразимые причины, по которым ему нужно оставаться холостяком. Майк не любил этого.
— А дочка? Я по твоим рассказам немного знаю ее и не могу представить, как она отреагирует на нового мужчину.
— Никак, — отмахнулась Сара. — Ей наплевать на все, что происходит в доме, поэтому она никак не отреагирует.
Но чуткое ухо Майка заметило нотки тревоги в ее голосе. Он ринулся в бой.
— Я с тобой не согласен. Подростки иногда ведут себя так, будто бы им на все наплевать, но если происходит что-то, что им не нравится… Вот недавно у моего приятеля был случай. Его дочери четырнадцать. Он при ней чмокнул свою секретаршу — и чмокнул в щеку, чисто по-дружески, так она с ним
