человека, изуродованным, скомканным творением, один вид которого вызывал отвращение. Само имя его означало ошибку, неудавшееся действие, другого имени для этого существа быть не могло. Да и зачем? Почти сразу после рождения его изгнали в Илар. Странно, что Фир все еще здесь.
– Встань, – скомандовал Дингир.
Единственный синий глаз Фира вспыхнул грозным огнем. Если бы лицо этого существа могло достоверно отразить эмоции, то сейчас оно выражало бы глубокое презрение. «Они тут все заодно» – устало подумал Дингир.
– Встань. Фир слабо покачал головой и, кажется, усмехнулся.
– Встань! – Дингир начал потихоньку терять терпение.
– Зачем? – глухой булькающий голос Фира прозвучал едва ли не осуждающе.
– Ты знаешь кто я?
– Да, – спокойно ответил Фир, усаживаясь поудобнее, – Ты Имази Дингир, бог, один из Первых. Кажется самый первый, если конечно не считать Уршанаби, хотя он демон… – он на секунду замолчал, окидывая бога оценивающим взглядом. – Только мне незачем боятся тебя.
– Теперь я понимаю, почему Йокхарадж так обошелся с тобой.
– Я ему не понравился. Дингир рассмеялся.
– Это мягко сказано! Йок вообще любит только послушные и красивые игрушки. Кстати скажи, ты с самого начала был такой урод?
– А как ты думаешь?
– Ну, я всегда знал, что у нашего Творца руки не из того места растут, но не да такой же степени! – пожал плечами Дингир.
– Совершенно верно.
– И это твой длинный язык довел тебя до такого состояния?
– Что-то вроде того.
– Я его понимаю.
– Еще бы! – Фир вызывающе выдвинул вперед нижнюю челюсть. Его воинственный настрой очень странно и в то же время эффектно сочетался с изуродованным перекошенным лицом. Фир наконец, шатаясь, поднялся с земли, но кривые, разной длинны ноги не позволяли ему стоять прямо. Сейчас он едва доставал Дингиру до плеча, но если бы когда-нибудь смог выпрямится, то стал бы на пол головы выше. Несмотря на свою помятость Фир выглядел весьма впечатляюще.
Дингир поморщился. Никто, кроме, пожалуй, лодочника, не позволял себе так с ним разговаривать. Не сложно догадаться, что Фир имел в виду. Причины, по которым этот человек ненавидит богов вполне справедливы, боги не дали ему ничего кроме жизни и тут же смерти. В этом Дингир ничуть не отличается от Йокхараджа, он, пожалуй, поступил бы так же. Но такое откровенное презрение! Даже не ненависть, а какое-то снисходительное отвращение. Фир смотрел на него как на раздавленную, но еще дергающуюся жабу. Ох, жаль что дальше Илара уже некуда.
Однако, именно эти качества Фира и привели Нерожденного сюда. Ни один Младший бог, не говоря уж о людях, не годился на придуманную Дингиром роль. Фир был идеальной кандидатурой, его только надо чуть-чуть подправить.
– Почему ты все еще на этом берегу?
Фир с шумом выпустил из легких воздух. Такая перемена темы ему не нравилась, как не нравилось и невозмутимое, почти улыбающееся лицо Дингира.
– Ну, так что же? – бог сложил на груди руки и, словно оценивая, склонил голову на бок. – Может лодочнику платить нечем? Так я с ним договорюсь.
– Не твое дело, – оскалив кривые зубы, прошипел Фир.
– Да нет, как раз мое.
– Что тебе от меня надо?
Фир словно нутром чувствовал, что что-то не так, уж очень довольный был у бога вид.
– Ты пойдешь со мной.
– Куда?
– Ну… – начал Дингир, выжидающе разглядывая Фира, – мы пойдем к лодке, сядем в нее все вместе, потом поплывем на середину Реки.
– Что?
Фир вздрогнул всем телом. Дингир чувствовал, что у него уже появилась смелая догадка, слишком смелая, и признать ее, даже для самого себя, этот колченогий человек пока не решается.
– Я рад, что ты остался на этом берегу, так у меня будет меньше проблем, – медленно говорил Дингир, – тем кто ступил на землю Илара уже нет дороги назад. Мне пришлось бы повозиться, чтобы вытащить тебя в этот мир. Даже Пакшасу пришлось дорого заплатить за свое возвращение, не будь он Первым, не знаю чем бы это кончилось.
Фир стоял очень тихо, не двигаясь и даже, кажется, перестав дышать. Дингир ждал.
– И что потом? – очень тихо спросил Фир.
– Потом? – Дингир оскалил зубы в улыбке, – потом мы с дедом кинем тебя в воду. Фир судорожно сглотнул.
– Зачем?
– Да так. Ты боишься?
– Нет, – человек уверенно покачал головой, – я не боюсь, но я не понимаю.
– Если выплывешь, то поймешь. Идем.
Дингир встал и не оборачиваясь зашагал к лодке. Он слышал, как неуверенно переступает с ноги на ногу Фир, но был полностью уверен, что человек сделает правильный выбор. В любом случае терять Фиру уже нечего, а вот получить он может очень много. Если конечно пройдет испытание.
Не пройдя и пяти шагов Дингир услышал за спиной звуки, свидетельствующие о том, что Фир решил последовать за ним. Лодочник ждал их, ехидно потирая руки.
– Ну как, нашел то, что искал? Вот только почему ты решил, что я повезу тебя через Поток?
Дингир слышал, как Фир у него за спиной витиевато выругался и повернул назад. Если он уйдет, то тащить обратно придется только силой. Демон понимающе поднял бровь.
– Эй, – крикнул он Фиру, – ты куда собрался? А ну-ка оба полезайте в лодку.
Фир колебался пару мгновений, больше времени на размышление ему не понадобилось.
– Ну что, Имази, – лодочник дружески похлопал Дингира по плечу, – будем делать из него бога?
* * *
– Привет.
Дингир обернулся. За спиной оказалась зеленая лужайка и высокое, залитое солнцем небо. С тех пор, как они создали землю, Киури везде таскала эту лужайку за собой, бесцеремонно нарушая целостность величественных ландшафтов своими пестрыми цветами и порхающими бабочками.
Ее босые ножки с маленькими розовыми пальчиками по щиколотку утопали в мягкой траве.
– Привет, Ки. Проходи, садись, – приглашающими жестом Дингир сотворил на песке, рядом с собой, еще один плоский камень. Киури с сомнением окинула взглядом дингирову пустыню и уселась на своей половине.
– Я не надолго, – сказала она, отказываясь от предложенного винограда. – Ты уже слышал про новую игрушку Йокхарджа?
– Неужели Йоку удалось наконец сотворить что-то достойное амбиций? Брови Киури недоверчиво вздрогнули.
– Достойное?
– Угу. В меру разумное и не в меру послушное?
– Что ты этим хочешь сказать?
– Я хочу сказать – если он готов во всеуслышание признать свое детище, значит все прошло как
