– Как, что такого? – Думузи, зло оскалился. – Это по-твоему что?
– Ее зовут Маиш. Ишик, милая, иди сюда.
– Да, дорогой, – девушка послушно подошла, улыбнулась, остановилась чуть позади и робко взяла Эмеша за руку.
Думузи сжал кулак, несколько раз бессильно потряс им в воздухе и, в конце концов, со всего маху ударил себя по бедру.
– Ты точно рехнулся, Саир, – качая головой, простонал он.
– Да что такого?
– Что я по-твоему, ничего не понимаю? – возмутился Думузи, тыкая пальцем в спрятавшуюся за спиной Эмеша девушку. – Какого хрена ты это сделал? А? Можешь сказать?
– Не твое дело, – лицо морского бога вдруг стало суровым.
Думузи в самых красочных выражениях объяснил все, что о нем думает, размахивая руками. Потом, иссякнув, тяжело вздохнул и уселся на песок.
Волны с тихим рокотом накатывались на берег, оставляя за собой влажный след. Несколько минут тишины, только Маиш нетерпеливо шаркнула ножкой.
– Прости меня, Сар, – едва слышно попросил Думузи, и Эмеш уселся на песок рядом с ним, – прости… просто когда я ее увидел, то понял.
– Да, – Эмеш тоже вздохнул, разглядывая что-то далеко на горизонте, – я не удержался.
– Прогони ее, а? Так будет лучше. Для тебя.
– Не могу. Стиснул зубы, покачал головой.
Думузи набрал горсть песка, пересыпал из одной руки в другую, потом снова, потом отбросил в сторону и подобрал небольшой плоский камешек. Сложный выходил разговор. И так понятно, но все же…
– Все мы сбежали от чего-то, просто так человек не станет бросать прежнюю жизнь, – медленно произнес ветер, – но не стоит таскать прошлое за собой.
– Не стоит, – согласился Эмеш. Конечно, он все понимал. Думузи обернулся к нему.
– Ну, так как?
– Шел бы ты, – устало посоветовал Эмеш. Поднялся на ноги, стряхнул с себя песок и, взяв Маиш за руку, пошел прочь вдоль кромки набегающих волн. Домик Эмеша стоял на берегу моря.
Да, тогда еще на берегу, а не глубоко под водой. Но сам домик был тем же самым.
После Думузи, Эмеш долго не решался показывать рыжую девушку кому-то еще. Но потом понял, что вечно так продолжаться не может.
– Сегодня у нас будут гости, Ишик.
Он крепко держал ее в объятьях, а она улыбалась и кивала в ответ. Она всегда улыбалась и всегда соглашалась с ним, что бы он ни говорил. Но Эмеш старался не обращать на это внимание. В конце концов, он ее создал не для того, чтобы спорить по пустякам.
– Подождешь меня тут, хорошо? И надень что-нибудь красивое.
– Что мне надеть, милый?
Она все пыталась назвать его «господин», но он решительно не позволял, надеясь когда-нибудь научить называть по имени.
– Что-нибудь на твой вкус, – Эмеш развел руками.
Маиш обиженно прикусила губу, оглянулась на шкаф. Потом снова, с надеждой, на Эмеша. Он понял, улыбнулся.
– Ну например то розовое платье, оно тебе очень идет.
Маиш ловко выскользнула из его рук, подбежала к шкафу и увлеченно принялась рыться среди вешалок. Наконец поиски увенчались успехом, она довольно взвизгнула, держа в руках невесомое розовое платье на тонких бретельках.
– Вот это, милый? Эмеш кивнул.
– Это.
Маиш радостно прижала к груди розовое платье, и тут же, ничуть не смущаясь начала переодеваться.
– Ну, как я тебе? – кокетливо поинтересовалась она, расправляя складки.
– Восхитительно! Сегодня ты будешь хозяйкой.
– И что это значит? – Атт в недоумении разглядывал совершенно обнаженную Маиш, танцующую на берегу. Розовое платье валялось рядом.
Эмеш стоял, белый как снег, не в силах произнести ни слова и только судорожно глотал воздух.
Он впервые привел гостей, хотел показать… Атт, Лару, Гизиду, Италь…
А рядом с девушкой, как ни в чем не бывало, сидел Думузи, небрежно завернутый в простыню. Он с, довольной ухмылкой, окинул взглядом собравшуюся компанию и медленно, вальяжно поднялся на ноги.
– Хорошая девочка, – со знанием дела сообщил он. – А знаешь, Сар, ты не зря старался, в пастели она то, что надо.
Эмеш начал медленно покрываться красными пятнами. Думузи окинул его оценивающим взглядом с ног до головы, и ехидно подмигнул.
– Все хотел спросить, ты ее приукрасил, или оригинал был столь же хорош?
Вот тут Эмеш не выдержал. Зарычал, вскипев гигантской волной, ринулся на Думузи, мгновенно сбив его с ног. Он бы, пожалуй, убил в ярости степного бога, невзирая на все его бессмертие, но вовремя оттащили. Окунули в море, благо не далеко. Эмеш еще долго вырывался, орал, но держали его крепко.
Потом, убедившись, что в драку больше не полезет, отпустили и молча отправились по домам. Все прекрасно понимали, что именно произошло. Тяжело дыша, Эмеш сидел на песке, обхватив голову руками.
– Сар, – Думузи подошел и остановился совсем рядом, в двух шагах. Все равно теперь уже некому оттаскивать. Гости разошлись, оставив их одних.
Выглядел степной ветер не лучшим образом – губа разбита в двух местах, глаз уже слегка заплыл, из рассеченной брови широкой струйкой течет кровь. Ничего, сам виноват, жить будет.
– Сар, послушай, – Думузи сплюнул в сторону кровь, – если тебе девка нужна, так сходи вон в город. Там полно. Их там целая тьма наплодилась, на любой вкус. Но не надо больше так… Хорошо? Эмеш, что есть силы, зажмурил глаза и застонал. Долго потом не мог и смотреть в сторону людей. Не стоит таскать прошлое за собой.
Они не такие. Не найти, не вернуть. Просто игра и больше ничего – игра, чтобы забыть.
* * *
Круглый белый камешек подпрыгнул на ладони, перевернулся на другой бок. Еще влажный, чуть прозрачный, с тонкой серой полоской посередине. Пальцы привычно сжали его плоские бока, рука отошла назад, широкий размах, и камешек, резво подскакивая, запрыгал по волнам – один, два, три, семь, десять раз… Эмеш был настоящим экспертом в этом деле. Достойное занятие для морского бога. Для Вечного.
Богами их называли люди, сами они предпочитали другие слова, толи в шутку, толи всерьез начиная верить сами себе. Видя пределы своей силы, они давно перестали видеть в туманной дали другие пределы, и будущее отступило, послушно обходя стороной.
Чайка тревожно вскрикнула, расправляя крылья. Похоже с востока приближалась гроза. Нет, пусть гроза подождет.
Эмеш стоял босиком, широко расставив ноги, его пятки утопали в крупном золотистом песке, его пальцы лизали набегающие волны. Он стоял и смотрел туда, где до самого края мира плескалась вода, изумрудно-зеленая у самого берега, чистым кобальтом уходящая в горизонт…
Вчера все утро он провел вместе с целой стаей пенноволосых дев, духов моря маибу, плоть от плоти прозрачной зеленой волны, ласковых, словно шепот прибоя, страстных и неуемных, словно разбушевавшийся шторм. К полудню, устав от забав, нырнул на глубину и до самых звезд обсуждал с
