Котани-сэнсей захотелось закрыть лицо руками.
— Так что знайте, некоторые родители крайне возмущены происходящим.
Это уже начинало смахивать на публичную расправу над несчастной учительницей.
Завуч воспользовался небольшой паузой и нетерпеливо спросил:
— Ну так что, сэнсей, может быть, вам стоит изменить свою позицию по этому вопросу?
Котани-сэнсей посмотрела ему прямо в глаза и отчеканила:
— Я оставляю Минако в классе.
— Что же это такое? — возмутилась мама Джунъичи.
— Сэнсей, и для кого это вы так стараетесь, защищаете Минако?
— Я делаю это для себя, — в сердцах ответила учительница.
Родители зашумели.
— Неслыханно! Разве учитель не должен все, что он делает, делать для детей?
— Я работаю для себя. А что там делают другие, я не знаю.
'Да как с ней можно разговаривать?!', 'Да она не в себе!' — наперебой возмущались родители.
'Дедушка, помоги мне! Я просто сказала то, что думаю. Чтобы не повторить твоей ошибки, чтобы не предать, разве я могла поступить иначе? Дедушка, неужели я ошиблась? Дедушка, скажи, что мне делать…' — Котани-сэнсей закрыла глаза. У нее было сил продолжать этот спор..
Понятно, что в это день ей уже не хотелось навещать своих учеников.
'Прости меня, Тэцудзо-тян, — думала она. — Сегодня я позволю себе немного полентяйничать'.
Глава 12
РАСПОГОДИЛОСЬ
На следующий день Котани-сэнсей по дороге на работу едва не плакала, так ей не хотелось туда идти. В первом полугодии, когда у нее было подобное настроение, она просто брала выходной, но сейчас она не могла так поступить. Каждый шаг от станции до школы давался ей с большим трудом.
У школьных ворот ее поджидала Минако. 'Это еще что?' — подумала Котани-сэнсей.
Родители девочки и ее бабушка, естественно, тоже были здесь. Стояли неподалеку.
— Минако-тян, что случилось? Как твоя простуда? Когда болеешь, надо себя беречь, не тратить понапрасну силы.
Минако, глядя на учительницу, радостно засмеялась. Котани-сэнсей достала салфетку и вытерла девочке нос.
'Здорово, что я все-таки пришла в школу!' — подумала она. От смеха девочки у нее словно камень с души свалился.
— Сэнсей, — сказала мама Минако, в руке она комкала носовой платок, время от времени прижимая его к глазам.
— Что с вами? — удивленно спросила Котани-сэнсей.
— Сэнсей… вчера вы… ради Минако… — от волнения женщина не могла говорить. Муж пришел ей на помощь:
— Вчера вечером к нам домой приходил заведующий учебной частью. Он нам все рассказал. И он попросил нас больше не доставлять вам неприятностей… То есть… он попросил нас забрать… то есть перестать водить…
— Безобразие! — возмутилась Котани-сэнсей. Она не ожидала от завуча такой подлости. Это называется воспользоваться чужой слабостью. Котани-сэнсей так рассердилась, что даже покраснела.
— Сэнсей, вчера Минако все утро стояла с ранцем у двери… бабушку за руку тянула, пойдем, мол… — мама девочки снова заплакала.
— Я до ноября никуда Минако не отпущу. Не волнуйтесь!
— Но заведующий…
— Я сама с ним поговорю. Минако-тян, пойдем скорее в класс, — Котани-сэнсей постаралась сказать это как можно беззаботней.
Увидев Минако, первоклашки Котани-сэнсей вздохнули с облегчением. На переменке многие из них подходили к Минако, пытались с ней играть. Разумеется, почти все, что делала Минако, по-прежнему ужасно мешало и учительнице, и детям. Но Котани-сэнсей встречала все ее выходки неизменной улыбкой и старалась не отчаиваться.
Больше всех от Минако страдал Джунъичи, ее сосед по парте. Это был тихий, спокойный мальчик. Минако часто рвала его тетрадки. А однажды разорвала и учебник — это был единственный раз, когда Джунъичи не выдержал и расплакался.
В первые дни, особенно во время обеда, когда Минако залезала в его тарелку, Джунъичи обижался на девочку. Стоило ей взять что-нибудь из его вещей — карандаш или резинку, — и он тут же сердито вырывал взятую без спросу вещь у нее из рук. Но теперь его отношение к Минако изменилось.
И не только Джунъичи, но и все остальные дети в классе стали относиться к Минако немного по- другому.
Теперь, когда Минако начинала рвать его тетрадку, Джунъичи не кидался ее отбирать, а спокойно говорил:
— Минако-тян, отдай мне тетрадку, пожалуйста.
Иногда Минако успевала совершить свое черное дело, иногда — нет, но в любом случае, возвращая мальчику тетрадь, она радостно смеялась. И Джунъичи смеялся в ответ. Не зная, в чем дело, можно было подумать, что эти двое весело во что-то играют.
Иногда Джунъичи протягивал девочке ненужные уже листы со словами:
— Вот это можешь рвать.
Если же все-таки Минако успевала порвать что-нибудь нужное, Джунъичи вздыхал и говорил:
— Минако-тян, нельзя рвать чужие тетрадки.
Он не сердился на нее, и поэтому Минако смеялась еще радостней. Тогда Джунъичи тоже начинал смеяться. В каком-то смысле это действительно походило на игру.
А во время обеда Джунъичи теперь сперва отставлял свою тарелку в сторону, так, чтобы Минако не могла до нее дотянуться. Когда она съедала все, что было у нее в тарелке, он спрашивал:
— Минако-тян, хочешь добавки?
Если девочка вертела головой туда-сюда, словно искала чего-то, то он делился с ней своей порцией. А когда Минако начинала смеяться, Джунъичи спокойно принимался за еду. Он уже знал, что раз Минако смеется, значит, она больше не будет пытаться залезть к нему в тарелку.
Когда Котани-сэнсей вторично завела с ребятами разговор о Минако, Джунъичи поднял руку и спросил:
— Сэнсей, Минако вам мешает?
— Да. Мешает, — честно ответила учительница.
— Но ведь она вам все равно нравится, да? Вы ее любите?
— Конечно, люблю, — улыбнулась Котани-сэнсей. Вечно Джунъичи скажет что-нибудь такое, что от улыбки никак не удержишься.
— Минако хорошая, но ужасно мешает. Так? Вот вы и расстраиваетесь, да, сэнсей? Поэтому с нами советуетесь.
— Точно! — сказала Котани-сэнсей, а про себя подумала: 'Ну что за чудо этот мальчик!'
— У меня есть идея.
— Какая идея, Джун-тян?
— Давайте мы будем дежурить. У нас будут дежурные по Минако.
— Дежурные по Минако?
— Ну, есть же дежурные по столовой или дежурные по классу, которые открывают окна и отмечают в
