на власть.
— Забудь об этом! — Хотя Давид говорил спокойно, взгляды всех тут же обратились на него. — Я призвал Хагена к ответу и принял руководство стаей. Если ты испытываешь сомнения по поводу честности поединка, то можешь засунуть их себе в зад. — Он провел рукой по растрепанным волосам, а потом по покрасневшим глазам, словно пытался таким образом снять усталость. — Думаю, мы квиты. Хаген, его паталогическая жадность и воинственные планы остались в прошлом, поэтому больше нет причин толкаться на территории Мэгги. Это касается как твоей стаи, так и моей. А относительно Меты… Если тебе хочется посмотреть на нее, придется пройти мимо меня. А как мы только что видели, ты не можешь сделать этого.
— Возможно, в данный момент и не могу, пока… — прорычал Саша.
Он повернулся и сделал вид, что хочет вернуться к своим. Но когда он проходил мимо Давида, тот схватил его за руку.
— Не я затеял игру «Чей волк злее», чтобы разбудить твое тщеславие. В старом порядке есть свой смысл, я признаю. Поэтому мы сохраним его: три территории — три вожака. Пока однажды, возможно, нам перестанут быть нужны границы.
Некоторое время Саша стоял молча, а напряжение вокруг все нарастало. Потом на его губах мелькнула хитрая улыбка, тут же скрывшаяся под маской безразличия.
— Хорошо, — протянул он. — Но мне нужен залог, чтобы ты не забывал о том, что следует считаться со мной и моей стаей.
Давид сразу понял, куда клонит Саша.
— Я не могу отдать тебе Янника, — сказал он, и голос его стал жестким.
— А тебе и не нужно это делать! — Саша говорил с нескрываемым удовольствием, прекрасно понимая, как действуют его слова. — Он и так уже у меня.
Наслаждаясь победой, он хотел повернуться и уйти, но Давид не собирался отпускать его руку. Саша был вынужден остановиться, и по рядам его стаи прошла волна агрессии, на которую тут же ответили люди Давида. Хотя никто не решался сдвинуться с места, послышался легкий шум — все собирались с силами и становились поудобнее.
Мэгги подошла к ним и легонько похлопала Давида по руке. Поначалу казалось, что он не послушается ее. В конце концов он убрал руку, хотя глаза его вызывающе сверкнули, на что Саша ответил наглой ухмылкой. Волк Давида тут же возмущенно взвыл, впрочем, не делая попытки атаковать, — присутствие Мэгги произвело впечатление не только на его хранителя.
— Яне могу отдать ему Янника. Не только потому, что он из моей стаи, а еще и потому, что он мой друг. — Давид пристально смотрел на Мэгги, но та только улыбнулась.
— Пусть Саша уйдет, — сказала она.
Давид упрямо покачал головой.
— Мета ни для кого не представляет опасности, кроме тех случаев, когда кто-то сам нападет на нее. Я не собираюсь отказываться от Янника только потому, что это не укладывается в упрямой Сашиной голове.
Саша презрительно фыркнул, и Давид рассерженно повернулся к нему. Его терпение было на исходе, тело болело от перенапряжения и усталости, и он хотел наконец прижаться к Мете и уснуть.
— Ты собирался вернуть мне Янника, когда Хаген будет мертв, лживая свинья! Такой был уговор.
Мэгги снова встала между ними.
— Пусть Саша уходит, доверься мне.
— Проклятье! — Давид зажмурился так, что перед глазами замелькали яркие вспышки, и отступил на шаг.
Саша кивнул им на прощание и присоединился к своей стае. Ряды расступились, и они стали подниматься по лестнице. Когда Саша вместе со своей стаей достиг верхних рядов, Давид решил броситься за ним, но не успел сделать и шаг, как налетел на ментальную стену. Выругавшись, он повернулся и в ярости уставился на Мэгги. А та заговорщицки подмигнула ему. Давид озадаченно остановился. Секундой позже последний член Сашиной стаи перелез через стену и исчез в темноте.
— Мэгги… — угрожающе рявкнул Давид, но больше ничего сказать не успел.
Бурек, до сих пор храбро стоявший рядом с Метой, радостно залаял и помчался на арену. Ярость была забыта. Давид не колеблясь последовал за псом и едва не налетел на человека, гладившего ошалевшего от ласки Бурека.
— Ну что, псина, ты так же славно повеселился, как и я?
Не обращая внимания на лопнувшую губу, Янник улыбнулся псу, и эта улыбка превратилась в смех, когда он увидел потерявшего дар речи Давида. Янник с трудом поднялся на затекшие ноги и обнял приятеля.
В ответ Давид тоже обнял его, но когда Янник с болезненным вздохом отстранился, пристально посмотрел на товарища. На лице парня были кровоподтеки, нижняя губа снова начала кровоточить, на затылке виднелись остатки пучка волос. Что скрывалось под истрепанной одеждой, оставалось только догадываться. И все-таки Янник не переставал улыбаться.
— Эта унылая корова Лореен торчит, когда перед ней ползают на коленях, словно ты строптивый пес, которому нужно время от времени вставлять клизму. Чувак, я ее, похоже, сделал! — И, равнодушно пожав плечами, он повернулся к стоявшим в отдалении мужчинам. — Эй, от одного из вас пахнет табаком! Как насчет сигареты освобожденной жертве похищения?
Скривившись, Тилльманн выступил вперед и протянул Яннику пачку, из которой тот выудил сигарету и сжал ее губами. Так он постоял несколько мгновений, потом удивленно поднял брови.
— А огонек?
