Глава 8
Трое гномов купили пони, чтобы двигаться быстрее, и спешивались лишь тогда, когда все тело уже ломило от езды верхом. Тогда они шли пешком, ведя животное под уздцы.
Близнецы научили Тунгдила гномьим песням, распространенным во всех племенах. Эти песни были последним связующим звеном, объединявшим детей бога-кузнеца Враккаса.
Мелодии были простыми, а слова навевали меланхолию. Должно быть, все дело было в том, что его народ жил в вечной полутьме. Веселье проскальзывало, лишь когда речь шла о золоте и сокровищах, как в песнях «Золото мерцает в глубине» и «Огонь бриллиантов, холодный и светлый». Застольную «Много кружек, много дружек» они выучили после того, как Боиндил купил небольшой бочонок пива.
На следующее утро Тунгдил мечтал, чтобы у него не было головы.
Боендал заверил, что после гномьего пива похмелья не бывает, а пиво долговязых никуда не годится.
По дороге путники разговорились с бродячим торговцем по имени Зами. Он рассказал им о странных слухах.
— Говорят, что в Лиос-Нудин поехали лучшие ученики из всех пяти волшебных королевств, — сообщил он Тунгдилу, пока тот рассматривал всякие безделушки у фургона.
Гном обещал Фрале привезти что-нибудь красивое в подарок, и собирался купить ей какое-нибудь украшение, пока помнил о своем обещании. Близнецы терпеливо ждали, пока гном что-нибудь выберет.
— А что новенького говорят о Зеленой Роще?
— Лес эльфийки заняли Мертвые Земли, и Роща превратилась в настоящий кошмар. Король Брурон решил поджечь лес, чтобы туда не забрели неосторожные путники, — ответил Зами и указал гному на бруски травяного мыла. — Тебе бы это не помешало, подземыш.
— Мы гномы! Ты что, хочешь сказать, что мы воняем? — прорычал Боиндил. — А ну-ка, наклонись, и я тебя взмылю, ты, долговязый!
— Нет, вы меня не так поняли. Я думал, что он выбирает что-то для дамы, — попытался оправдаться торговец.
— Ну, раз ты это упомянул, — ухмыльнулся Тунгдил, бросая Боиндилу брусок ядрового мыла. — Вот тебе.
Он купил жасминового мыла, расческу с выжженным на ней рисунком и пару кукол для Иканы и Суни.
Понюхав мыло, Боиндил отковырнул кусочек и попробовал на вкус.
— П-ф-ф, мыться! Оно ж совсем невкусное. — Он сунул мыло в сумку.
— Мертвые Земли продвигаются? — спросил у торговца его брат.
— Возможно. Говорят, что эльфы сидят в том, что осталось от Аландура, и защищаются от постоянных атак альвов. Кое-кто из длинноухих уже снялся с места и просит защиты в Табаине. Собираются осесть на их пшеничных полях. — Торговец завернул подарки в грубую ткань. — Некоторые считают, что альвы медленно, но уверенно теснят родственничков. Если хотите знать мое мнение, то я думаю, что Аландур падет и в Потаенной Стране больше не останется эльфийских королевств. — Он передал Тунгдилу пакет. — Все это обойдется вам в серебряную монету, уважаемый господин подземыш.
— Гном, — исправил его Тунгдил.
— Что, простите?
— Нас называют гномами, а не подземышами.
— Да, точно. Я забыл, — извинился Зами, опасливо поглядев на Боиндила.
Бешеный в этот момент как раз внимательно осматривал свои подбритые щеки в зеркале.
Тунгдила обеспокоили все эти новости.
— Интересно, что на все это скажет Совет гномов?
— Он будет в восторге, — пожал плечами Боиндил. — С одними ушастыми покончено, а с другими мы разберемся, если они только сунутся в наши горы. Я не потерплю эльфорожих в наших Синих горах. Ни альвов, ни эльфов. Пускай эти беженцы держатся от нас подальше.
— А орки? — почесал бороду Тунгдил.
— Если верить россказням, то сейчас они находятся в трех регионах Потаенной Страны. — Зами недовольно поморщился. — На дорогах беспокойно. Королю Брурону не удается остановить и уничтожить порождений Тиона, так что они продолжают разбойничать, а мы — волнуйся теперь о своем здоровье и собственности!
Боиндил жадно облизал губы, и Тунгдил услышал, как он пробормотал: «У-и-и! У-и-и!»
Попрощавшись с торговцем, они отправились дальше.
Чтобы подзаработать денег, Тунгдил работал в кузницах на хуторах и в селах, а близнецы либо помогали ему, либо занимались другим гномьим ремеслом: наносили на оконные и дверные балки крестьян красивые орнаменты. К тому же троице удавалось получить достаточно ветчины и сыра в дорогу. Постепенно они приближались к штольне.
— У тебя куски сыра в бороде, — как-то сказал Тунгдил Боиндилу во время привала.
— Ну и что?
— Это выглядит… не очень красиво, — дипломатично заметил тот.
Бешеный отряхнул бороду, смахнув таким образом самые больше крошки.
— Там еще…
— Все остальное пусть остается на месте, — отрезал Боиндил. — Так борода будет гладкой и блестящей.
Будто в подтверждение его слов, на курчавую бороду упала крошка хлеба.
Тунгдил представил себе, что волосы могут жить своей собственной жизнью, поедая остатки пищи. Возможно, именно по этой причине в них не заводились вши. Когда насекомые попадали в копну волос, волосы их пожирали.
— А что говорят гномки, когда вы в таком виде…
— Что, опять о бабах? — Боиндил пошло усмехнулся. Между зубами у него застряли кусочки сыра.
— Терпение, книгочей. Если все пройдет как надо, то вскоре познаешь еще одну премудрость жизни. На мой взгляд, ты вовсе не урод, так что найдешь себе кого-нибудь, — успокоил его Боендал, а Боиндил хлопнул его по спине.
— И… что мне тогда делать?
Боиндил ткнул его под бок.
— Состроишь ей глазки, потом споешь песенку и скуешь кольцо. Так ты завоюешь ее сердце. Поцелуешь ей ножки, натрешь ее любимым сортом сыра и четыре раза прокрутишь ее в воздухе. Тогда откроются врата, ведущие в ее Потаенную Страну.
— В книгах… об этом ничего не написано, — беспомощно протянул Тунгдил.
Посмотрев на Боендала, он заметил блеск в его глазах. В тот же момент Бешеный фыркнул и зашелся от смеха.
— Вот дурачье, — поморщился Тунгдил. — По-моему, это не смешно, — обиженно пожаловался он. — Что я могу сделать, если ничего не знаю о гномках?
Боиндил отер слезы смеха.
— Не обижайся на него. Именно так мой брат всегда добивается расположения женщин.
Теперь уже оба брата хохотали, и их смех разносился над невысокими холмами Ионандара.
— Просто будь собой, — сказал Боендал уже серьезнее. — Конечно, я не могу говорить за всех, но я на собственном опыте убедился, что они быстро распознают притворство.
— Он всегда хотел быть поэтом, — улыбнулся его брат. — Вот только его никто не слушал. Но в твоем случае это должно сработать.
