— Я ищу его вот уже пять циклов и не хочу сдаваться, потому что твердо уверен, что мой друг еще жив и у него неприятности, — пояснил он девушке, усаживаясь и увлекая ее за собой на постель. — Не телесные, а душевные. Он потерял свою возлюбленную и двоих детей в битве за Пористу. И, огорченный, в тот ужаснейший час он ушел, преисполненный ярости и ненавидя все живое. Просто так, не попрощавшись, не сказав, что собирается предпринять и куда направляется.
Тасия взяла его за руку и сочувственно пожала ее.
Родарио вымученно улыбнулся ей.
— С тех пор я ищу его повсюду, и, когда ты сказала, что видела его, во мне расцвела надежда, словно поле маков летом. Я переверну Мифурданию кверху дном, пока не найду того, кто сможет сказать мне, куда он направился.
— Ты найдешь его, — сказала Тасия, нежно погладив его по руке.
Родарио поцеловал ее обнаженное плечо. Он не сказал ей, что немного опасается встречи с лучшим другом. Он не мог предугадать, как поведет себя Фургас. Тунгдил описал ему их тогдашний разговор. Родарио знал Фургаса. Но кто-то когда-то сказал, что смерть меняет и живых. Может быть, он вообще не захочет больше иметь с ним дела.
— Я найду его, — повторил он слова Тасии. — А остальное ведомо только богам.
Немного позже Родарио, одетый, как подобает самопровозглашенному королю актеров, и Тасия шагали по улицам Мифурдании. Точнее сказать, брели по узким и широким мосткам из дерева и камня, перекинутым между домами, потому что озера Вейурна расплылись и подтопили город.
— Они превратили недостаток в преимущество, — восхищенно заметил Родарио, когда они шагали по его бывшей родине, опустошенной в свое время ордами орков под предводительством предателя Нод’онна. — Город на мостках, — он указал на место, где из воды торчали остатки стены. — Вот там мы с Фургасом вместе с Тунгдилом и его друзьями-гномами ушли из подвергшегося нападению города, — воспоминания о тогдашних событиях оживали. — Идем, я покажу тебе, где стоял прежний «Театр Диковинок».
И они побежали по улочкам, незнакомым для Родарио. Со старой Мифурданией у нового поселения не было ничего общего. Город стал меньше, но при этом запутаннее, чем раньше. Не однажды пара актеров возвращалась туда же, откуда вышла, пока Невероятному не показалось, что он узнал площадь.
Его охватило разочарование. От деревянного строения не осталось ничего, на его месте возвышался домик с узким фасадом, о стены которого били мягкие волны.
— Ничего не осталось, — прошептал Родарио. — Мне так жаль, Тасия, но…
— Господин Родарио? — послышался громкий голос за спиной, затем кто-то настолько сильно хлопнул актера по плечу, что тот упал на колени. Две сильные руки схватили и развернули мужчину. — Это он! Милосердные боги, спасите Мифурданию, безумец снова в городе!
Актер смотрел в широкое бородатое лицо мужчины пятидесяти циклов, казавшееся ему смутно знакомым. Тонкая рубашка, грязный кожаный передник, руки толщиной с хороший обух топора, короткие светло-русые волосы с пепельным отливом… — а потом вспомнил.
— Ламбус! — рассмеялся он. — Кузнец, старик, ты жив?
— Оркам меня не взять, вода меня не унесла, так что я остался, — весело произнес мужчина и поглядел на Тасию. — Когда ж вас можно встретить без красивой женщины рядом? — пошутил он.
— Когда он будет мертв, — усмехнулась та, протягивая мужчине руку. — Я Тасия, его супруга и актриса. — Родарио бросил на девушку более чем удивленный взгляд и закатил глаза, но рассмеялся при этом от всего сердца. — Мы вместе руководим «Театром Диковинок».
— Э… это… — вставил Невероятный, пытаясь восстать против нового распределения ролей, но Тасия наступила ему на ногу, заставив умолкнуть.
— О, приятно слышать, что знаменитый Невероятный Родарио возвращается на родину. Веселье идет на пользу, — рассмеялся Ламбус. — Вас с вашими эскападами и позабыли уже. Рогоносцы наверняка простили ваши гастроли в чужих постелях, — усмехнулся кузнец. — Невероятно, кроме прочего, и то, что вы связали себя узами. С другой стороны, с такой женщиной и я бы остался, — и, указав на трактир, добавил: — Идемте, угощу вас стаканчиком.
— Да, самому не верится. Должно быть, я был пьян, когда согласился, — легкомысленно ответил Родарио, как следует ткнув Тасию под ребра, так что та охнула. За это она пнула актера по ноге, острая боль обожгла беднягу.
А Ламбус ничего этого не видел. Он провел пару в зал, приземлился за первым попавшимся столом, подозвал работника и заказал много еды, графин с вином и воду.
— Мой широкоплечий друг, — тем временем Родарио рассказывал о кузнеце Тасии, — в былые времена изготовил немало вещей для «Театра Диковинок», от мечей и стержней до всех металлических приспособлений, которые нужны были Фургасу как магистру техникусу для закулисных и подпольных махинаций.
Ламбус кивнул.
— Да… Вот были времена! Меня всегда удивляла изобретательность магистра. Как можно было выдумать все эти машинерии, для меня загадка. Только богам известно, сколь часто торчал я в кузнице и ругался, потому что с первого раза то, что он требовал, не получалось, — все трое чокнулись. — За старые добрые времена!
— За старые добрые времена, — поддержал тост Родарио, а Тасия улыбнулась.
Кузнец осушил бокал и с любопытством поглядел на актера.
— Ну, какие заказы у вас будут для кузнеца на этот раз? У магистра снова фонтан идей? Я не видел его уже целую вечность.
Родарио тряхнул темно-русой головой.
— Он больше не в моей труппе. И я ищу его.
Ламбус нахмурился.
— Ах, вот как? В таком случае, он путешествует с собственной труппой?
— С чего ты взял?
— Он был здесь. В сопровождении ребенка.
Родарио едва не вскочил на стол от волнения.
— Когда, дорогой мой Ламбус?
— Полцикла назад, вскоре после начала осени.
— Ну, ну! — подбодрил кузнеца актер, наливая вина. — Я должен все знать. Где он живет, что делает…
— У него нет дома. По крайней мере, в Мифурдании. Он приплыл на лодке… Нет. Что-то вроде баржи, — Ламбус задумался. — Он купил припасы на зиму, масло и смалец, мешки зерна. От меня ему понадобились старые формы, при помощи которых я отливал шестеренки для «Театра Диковинок». — Кузнец посерьезнел. — Судя по тому, что он закупил много провизии, я решил, что это для вашей театральной труппы, которая квартирует где-то на островах, чтобы спокойно разучить новую пьесу.
— Ничего не понимаю, — заявил Родарио. — Неужели он действительно нанял собственных актеров?
— Может быть, он решил не иметь с вами больше дела, — предположил Ламбус. — Вы поссорились? Я даже представить себе это не могу.
Родарио не испытывал ни малейшего желания рассказывать историю кузнецу.
— Ты знаешь, на каком острове он живет?
Ламбус с сожалением пожал плечами.
— Нет. Если вы хотите отыскать его, то предстоит нелегкая работа. Со времен великого наводнения постоянно возникает и исчезает столь много островов, что буквально каждый раз на восходе солнца можно обнаружить что-нибудь новенькое.
Родарио вздохнул. По крайней мере, теперь он знал, что друг жив. Но не более того.
— Он что-нибудь рассказывал тебе?
— Нет, по большому счету нет, — замялся кузнец. — Ну, то есть он хотел, чтобы я отправился с ним на четыре дюжины дней, — наконец промолвил он. — Фургас предложил мне сотню вейских монет, при
