Аня стукнула жезлом об пол. Тотчас поднялся легкий ветерок и подхватил пепел, лежавший на полу, и по спирали стал подымать песчинки вверх, закручивая их наверху в два шара. Собрав с пола все до последнего остатка, он так же внезапно исчез, как и появился. Шары перестали крутиться, и из них посыпался пепел, словно песок из песочных часов. На полу пепел стал собираться в кучки, но не такие бесформенные, как прежде.
«Лапы, Сонькины лапы», — подумала Аня, и её сердце застучало сильнее. А пылинки всё падали и ложились в том месте, где находились раньше, превращаясь в картинку из паззлов. Словно невидимый каменщик укладывал свои кирпичики, создавая своё здание. Из второго шара пепел превращался в ноги, совсем не похожие на Катины. Чем дальше продвигалось строительство, тем больше Аню наполняло чувство тревоги. И тут что-то пошло не так. В том месте, где у кошки должна быть голова, пылинки, падая, превращались в начало хвоста.
— Что ты наделала? — закричал Леший.
— Ничего, — испугалась Аня. — Там было не в рифму, я изменила одно лишь слово, — взмолилась она.
— Быстрей читай отмену приказа, если не успеешь, они оживут и навсегда останутся такими, — он показал на заклинание внизу страницы.
Первая струйка, уже закончив хвост, принялась за голову, расположив ее чуть пониже спины. Пепел из второго шара добрался до пояса, но и по этим фрагментам можно было понять, что это совсем не Катя, а скорее карлик или гном. Аня быстро начала читать текст. Сильно волнуясь, она останавливалась, боясь изменить окончание слов, но тут же продолжала дальше.
И когда две последние пылинки полетели вниз, чтобы завершить кошку, Аня стукнула жезлом о пол. Долетев до своей цели, пылинки не превратились в один из паззлов, а остались самими собой. И архитектура, не выдержав такой нагрузки, начала рушиться как карточный домик, превращаясь на полу в пепел. То же самое произошло и со второй фигурой.
— Фу, успели. — пробормотал Леший.
— А где же Катя? — Аня смотрела на него, не отрывая взгляда.
Леший пожал плечами и нерешительно произнес:
— Может, мы ее не узнали, потому что ты неправильно произнесла заклинание и из девочки она превратилась в монстра? Давай попробуем еще, только все как написано в книге.
Аня начала читать заклинание, но щелчок потайного замка прервал ее. Дверь приоткрылась, звеня склянками, и оттуда донесся шепот.
— Аня, ты здесь?
«Катя? — мелькнуло в голове у Ани. — Нет, не может быть».
Дверь еще приоткрылась, и сестра, крадучись, заглянула в комнату.
— А-а-ня, — прошептала она.
— Катя? — Аня еще не верила своим глазам. — Катя! — Уже на бегу кричала девочка.
Катя попыталась вырваться из объятий сестры:
— Отпусти, ты меня раздавишь.
— Но как? Как ты оказалась живой?
— Живой? — переспросила девочка. — Я и не думала умирать. — И вкратце она рассказала, что с ней случилось.
Когда Катя побежала от колдуньи, то запнулась и упала, ослепленная яркой вспышкой. Встав, она продолжила бег, не заметив, как накидка, которую держала в руках, при падении накрыла ее с головой и сделала ее невидимой для врагов. Забежав за поворот, Катя остановилась, ожидая кошку, но ее все не было. Только отблески яркого света на мгновения освещали темный коридор. Через какое-то время топот ног стал приближаться, укутавшись в плащ, она забилась в какую-то нишу и притаилась. Мимо нее пробежала стража колдуньи, а потом прошла и она сама. Подождав немного, Катя направилась обратно к темнице, но там уже никого не было. Только Анин голос эхом раздавался по подземным коридорам. Следуя за ним, она попала в замок. Несколько раз девочка видела сестру с Лешим, крадущихся по темным коридорам, но не решалась окликнуть, так как боялась, что ее услышит стража. Катя видела, как Леший с Аней поднялись по винтовой лестнице. Но она не могла последовать за ними, потому что две кикиморы, вышедшие из соседней двери, уселись на ступеньках и о чем-то тихо разговаривали. Когда они ушли, Катя поднялась наверх.
— Но кто же второй? — Аня с изумлением показала на большую кучку пепла, но, увидев вопросительный взгляд Кати, поняла, что наступила ее очередь рассказывать, и поведала ей, что произошло в ее отсутствие.
— Я вот только не пойму, как твое кольцо очутилось в кучке пепла? — словно спрашивая себя, закончила Аня.
— Может, оно выпало из кармана, когда я упала? — предположила Катя.
— Выяснять это сейчас нет времени, — вмешался Леший. — Карголга может проснуться в любую минуту.
— Но что делать со второй кучкой? — спросила Аня.
— Можно ее просто убрать в сторонку, кто знает, что из нее может получиться. — предложил он.
Убрав пепел, девочка старательно стала читать заклинание, проговаривая каждое слово и делая паузы в конце строчек. С ударом жезла ветерок вновь начал подымать пепел, наверху закручивая его в шар.
— Ты настоящая ведьма, — прошептала Катя на ухо Ане, когда пепел стал превращаться в мозаику.
— Не-е, я только учусь, но дружба помогает делать чудеса, — улыбнулась Аня.
— Вроде все в порядке, — сказал Леший, когда последние пылинки упали на свое место и трещины между паззлами стали сокращаться, пока совсем не исчезли.
Кошка чихнула и шлепнулась на живот.
— Как у меня болит все тело, — простонала она. — А где это я?
— С днем рождения, Сонечка, — радостно сказала Аня.
— С каким это рождением?
- Со вторым, моя дорогая, — подтвердила Катя.
— Что, что это такое? Вы что со мной сделали? — Сонька смотрела на свой хвост, а тот торчал, словно новогодняя елка после рождества, весь облезший. — Сначала ковер. Потом ты, — она угрожающе
