— Привет, Эйми! — раздался ясный, счастливый, восторженный и невинный голосок Беллы.
Всхлипнув от радости, Эйми, спотыкаясь, направилась к ним и принялась обнимать всех подряд: Беллу, Барни, Сета.
Лицо Сета сияло. Он был невероятно обрадован. Но, взглянув в его глаза, Эйми увидела нечто другое: исчезающий отблеск ужаса, боли и страха, смешанных с нежностью. Молодая женщина разрыдалась.
Завтрак превратился в праздник.
Умывшись и надев чистые майку и джинсы, Эйми присоединилась к мужчинам на веранде. Она смущалась оттого, что расплакалась при Сете, но он повел себя очень мило: предложил ей носовой платок, гладил по голове, старался подбодрить, объясняя, что Белла отошла от тропинки совсем недалеко.
Очевидно, малышка решила отправиться на поиски «детей», как она называла двух отпрысков Барни и Селии.
Мужчины уплетали ветчину, сосиски и яйца, смеясь, шутя и нянчась с Беллой. Каждый, особенно Сет, старался теперь приуменьшить злоключения малышки, но Эйми знала, что никогда не забудет, как близки они были к трагедии.
И к сожалению, происшествие с Беллой подтвердило правоту Сета.
Если требовались доказательства того, что Эйми и Белле здесь не место, то она их получила. Эйми совсем не хотела снова волновать этих людей.
Теперь она смирилась с тем, что придется уехать.
Завтрак закончился быстро. Барни, Минга и Ханса ждали дела.
— Я должна попрощаться с вами. — Эйми выдавила улыбку.
Мужчины удивились. Минг обеспокоенно посмотрел на Сета. Первым заговорил Барни:
— Уже уезжаете?
Эйми кивнула, избегая взгляда Сета:
— Боюсь, мне тоже пора возвращаться на работу.
Приятно, что они искренне сожалеют. Эйми, продолжая улыбаться, поблагодарила всех за помощь в поисках Беллы. Ханс предложил покатать девочку в садовой тачке и пообещал внимательно приглядывать за ней, пока Эйми будет собирать вещи.
Сет и Эйми остались вдвоем. Он тихо сказал:
— Тебе не обязательно столь поспешно уезжать.
— Разве так не будет лучше? Если, конечно, тебе не составит труда лететь сегодня. — Она повернулась к нему и встревожилась, увидев его унылый и горестный взгляд.
Сет был так печален, что она на краткий миг поверила, будто он станет умолять ее остаться.
Но почти мгновенно печаль уступила место беспечности, и Сет пожал плечами:
— Я проверил самолет и взлетно-посадочную полосу. Она не слишком размыта, да и солнце светит, так что взлетим легко.
— Что мне делать с машиной, взятой напрокат, которую я оставила в Тамундре?
— Когда закончится дождь, я попрошу одного из парней перегнать ее в Кэрнс.
— Спасибо. Думаю, мне следует собираться, — тихо сказала Эйми.
— Не торопись, — холодно повторил Сет. — Спешить незачем.
Однако Эйми решила поспешить. Ее нервы были на пределе. Ей ничего не оставалось, как броситься в комнату, собрать игрушки и книжки Беллы, сложить одежду и обувь в пакеты и стремительно упаковать все в чемоданы.
Если она остановится хоть на мгновение, то может передумать.
А передумывать Эйми не собиралась.
На ранчо она слишком часто предавалась размышлениям, а теперь надо торопиться, пока ее сердце не разорвалось.
Они отправились в путь ближе к полудню и полетели на юг. Гул мотора и равномерная вибрация самолета нагнали на Беллу сон. Эйми тоже закрыла глаза и притворилась спящей, избегая общения с Сетом.
Вероятно, это можно назвать малодушием, но она способна наболтать лишнего, а это смутит их обоих.
Конечно, с закрытыми глазами ей не стало легче. В голове снова и снова прокручивались воспоминания о последних нескольких днях. Эйми не могла поверить, что масса событий произошла за столь короткий срок. Она вспомнила первую встречу с Сетом в Тамундре, а также предупреждение Мэри, жены владельца паба, насчет мистера Риардона.
— Его глаза заставляют задаваться вопросами, — сказала тогда женщина. И оказалась права.
Эйми внезапно вспомнила свою первую ночь в «Безмятежности», когда она рассказала о том, что Белла дочь Рейчел, светляков в гуще тропического леса, намеренное прикосновение Сета к ее руке, ужин на веранде, поцелуи…
А также сегодняшнюю историю.
В груди заныло, душевная боль стала непереносимой, когда она представила себе глубину эмоций, увиденных в глазах Сета.
Эйми хотелось обнять его. Если он попросит, они с Беллой останутся.
Однако сомнений нет: Сет ни о чем ее не попросит. Хватит с него проблем, он больше не станет рисковать.
В Кэрнсе шел дождь, с моря дул сильный ветер, отчего Эйми было нелегко удерживать в руке зонтик, пока они с Беллой спешили по гудронированному шоссе в сторону аэропорта.
Сет обогнал их и зарезервировал места для женщины и девочки на самолет до Мельбурна.
Когда за дело брался Сет, все работало как часовой механизм. Он проводил их к нужному терминалу, сдал багаж и получил посадочные талоны.
Особенно внимателен он был к Белле. Когда малышка заприметила «уморительный» самолетик, установленный в зале ожидания, Сет, заплатив два доллара, покатал ее на нем. Он стоял и наблюдал за девочкой с улыбкой на устах, однако глаза его оставались серьезными.
Сет отвел Эйми и Беллу в кафе и заказал яблочный сок и пирожное для девочки, а для Эйми и себя кофе и печенье. Он прилагал все усилия, чтобы помочь им, и Эйми непрестанно благодарила его.
Кроме слов благодарности, она почти ничего не произносила. Ее доконали усталость и стресс после утренних переживаний. А теперь, зная, что очень скоро она расстанется с Сетом, Эйми едва сдерживала слезы. Молчать намного безопаснее…
И все же, наблюдая за тем, как Сет развлекает Беллу, Эйми понимала, что обязана сказать хоть что- нибудь.
— Белла будет по тебе скучать, — пробормотала она наконец.
Сет пожал плечами:
— У маленьких детей короткая память.
— Я бы не стала на это рассчитывать, Сет. Она умница. Кроме того, я не позволю ей забыть тебя. Ты — член ее семьи.
— У нее есть ты. Твои родные дадут ей ощущение семьи. Чего еще ей желать?
— Отца.
Он нахмурился и тряхнул головой:
— Ты знаешь, что это невозможно.
— Но ты уже заменил ей отца, Сет. Ты важен для нее, хотя вы мало были вместе. — (Он промолчал.) — Я буду тебе звонить. — Эйми не понимала, как ей удается разговаривать, не расплакавшись. — Я позабочусь, чтобы ты не пропустил важные даты в жизни Беллы.
— Когда день ее рождения? — спросил он.
— Четырнадцатого марта. — (Он кивнул, и по его лицу пробежала тень печали.) — Но есть и другие важные события, Сет. Первый поход в детский сад, в школу, начало обучения игре на виолончели.
Он изумленно поднял брови:
— Виолончель?
— Виолончель, балет, верховая езда… Все, что угодно. У девочки должны быть увлечения.
— Да, — тихо согласился Сет.
