— Да. Пора подниматься и готовиться к встрече нового дня, — протянул знакомый голос.
Получив подробную информацию, Люк быстро оделся и собрал свои вещи, включая сумку с инструментами. Недавно купленный нарядный костюм он решил оставить здесь. В ближайшее время он ему все равно не понадобится.
«Нужно выпить кофе», — решил он, снимая с постели грязное белье.
Пока варился кофе, он написал Джейку записку и заказал себе такси до аэропорта. Коммерческий самолет доставит его в Пакистан. Там его будет ждать военный транспорт.
Люк подумал о Маделин, щедрой чувственной женщине, которая всего несколько часов назад самозабвенно отдавалась ему. Следует ли ей позвонить? Если он это сделает, что ей скажет? «Привет, Мэдди, я уезжаю»? Он не скажет куда, чтобы ее не волновать. Он не знает, когда вернется. Может, через неделю, может, через две.
Поставив дорожную сумку у кухонной двери, он налил себе кофе.
Может, позвонить ей в офис и оставить сообщение на автоответчике? Это разумный вариант. Ему не пришлось бы ее будить. Никаких прощаний, неловких пауз и просьб беречь себя.
Да. Это отличный вариант.
Вдруг он заметил краем глаза какое-то движение. Повернувшись, он увидел в дверях мальчика, который просыпался от малейшего шороха.
— Ты уезжаешь, — сказал По.
— Да. А тебе нужно спать.
— Где-то нашли бомбу?
— Что-то в этом роде.
— Если бомба взрывается, когда ты пытаешься ее обезвредить, ты умираешь? — спросил По.
— Да, — пробормотал Люк. — Если нет, то велика вероятность того, что ты будешь жалеть, что этого не произошло.
— Значит, ты умираешь, пытаясь спасти людей, которых даже не знаешь?
— Ты умираешь как герой.
По отвернулся, но Люк успел заметить, что в его глазах промелькнула печаль.
— Да, но тебе уже все равно.
По дороге в аэропорт Люк задумчиво вертел в руках мобильный телефон, глядя на мелькающие за окном неоновые огни. Он до сих пор так и не позвонил Мэдди. Не решил, стоит ему это делать или нет.
Разумная его часть говорила, что их роман слишком бурно развивается и им обоим необходима передышка. Возможно, время и расстояние немного охладят их пыл. Если он сейчас услышит мягкий голос Маделин, то снова будет вспоминать их вчерашнюю близость и не сможет настроиться на работу. Наверное, будет лучше, если он позвонит ей из Лахора.
В понедельник утром Мэдди с трудом убедила себя, что ей не нужно звонить Люку. Они не виделись со среды, но ей следует ждать его звонка. Ведь он сказал, что сам с ней свяжется.
Как обычно по понедельникам, она встретилась с По в кафе. Ее все еще беспокоило, что По никак не может привыкнуть к своей новой жизни, и она по-прежнему считала себя за него ответственной. К счастью, ее тревоги оказались напрасными. Мальчик хорошо устроился у Джейка. Когда он говорил о своем учителе, его глаза светились. Он уважал его как мудрого наставника.
Отношения По с Люком оказалось определить сложнее. Они не вписывались в рамки «учитель– ученик». Когда она спросила мальчика, продолжают ли они с Люком тренироваться по ночам, его лицо помрачнело.
— Люк уехал, — сказал По.
Маделин почувствовала себя покинутой. Она быстро подавила это чувство, но на смену ему тут же пришел страх.
— Куда уехал?
— Не знаю, — грустно ответил По. — Ему в среду ночью позвонили и вызвали на работу.
Маделин знала, что это рано или поздно произойдет. Люк много раз ее предупреждал, что такова его работа.
Ей хотелось спросить мальчика, не знает ли он каких-нибудь подробностей, но она решила, что не нужно волновать ребенка, и, промолчав, представила себе худшее.
Когда речь идет о взрывных устройствах, последствия могут быть самыми ужасными.
— Люк знает, что делает, — попыталась она успокоить скорее себя, чем По. — С ним все будет в порядке.
Взяв вилку, она принялась наматывать на нее лапшу.
— Думаешь, он вернется сюда после того, как выполнит свою работу? — спросил По.
На Маделин снова нахлынула волна противоречивых чувств, и она застыла с вилкой в руке.
— Я не знаю, — честно ответила она. — Все, что нам остается, это набраться терпения и ждать.
Люк Беннетт вернулся шесть дней спустя. Он был так изможден, что едва держался на ногах. Он направился в Сингапур инстинктивно и понял, что это было ошибочное решение, когда около семи вечера вошел в доджо. Ему следовало поехать в Дарвин и отлежаться несколько дней в своей квартире, прежде чем возвращаться сюда.
Слава богу, ему хватило ума не заявиться к Маделин с трехдневной щетиной и дыркой в плече. На этот раз ему действительно пришлось нелегко.
Добравшись до кухни, он прислонился здоровым плечом к косяку, надеясь, что это поможет ему продержаться на ногах еще несколько минут.
Подняв глаза, он обнаружил, что его старший брат смотрит на него с тревогой.
— Что с тобой случилось? — спросил Джейк.
Люк снова пожалел о том, что не поехал в Дарвин. Там никто не стал бы о нем беспокоиться и донимать расспросами. Его взгляд упал на бутылку скотча на полке над раковиной. Не сказав ни слова, Джейк достал ее, взял стакан и отнес на стол.
Люк наклонился, чтобы поставить сумку с вещами на пол, и у него закружилась голова.
— Присядь, — сказал Джейк.
— Он ранен, — заметил По.
— Я вижу, — произнес Джейк. — Что случилось с твоим плечом?
— В нем побывал кусок металла.
— Насколько это серьезно? — спросил Джейк.
— Ничего такого, что полевой врач не смог бы исправить с помощью щипцов и антисептика, — заверил Люк брата. — Пуля задела только мягкую ткань. Это пустяки. Немного отдохну и буду как новенький.
— По, отнеси сумку в его комнату, — сказал Джейк.
— В ней бутылка скотча, которую я купил в магазине беспошлинной торговли, — пробормотал Люк. — Это тебе от меня гостинец, Джейк.
Найдя бутылку, мальчик поставил ее на стол и, украдкой посмотрев на Люка, взял тяжелую сумку и покинул кухню.
— Где ты был?
— Сначала добрался на самолете до Пакистана, потом оттуда отправился в Афганистан.
— Какая там сейчас обстановка?
— Напряженная. Снайперы в горах, участки дорог, полные сюрпризов.
Джейк снова посмотрел на его плечо. Люк взял здоровой рукой стакан и наполнил его больше чем наполовину скотчем.
— Кто-нибудь погиб?
— К счастью, все обошлось. — Люк сделал глоток, и алкоголь обжег ему горло.
По вернулся на кухню.
— Я постелил тебе чистую постель, — сказал он Люку.
