— Я даже не заметила, когда ты улизнула! Могла бы хотя бы попрощаться!
— Я не хотела вам мешать. К тому же было очень поздно, — сказала Моника.
— Это точно, — согласилась Керри. — Я едва стою на ногах после вчерашнего. Не нужно было столько пить. Надеюсь, что ты на меня не в обиде?
— Мы все напились до безобразия, — ответила Моника. — Зато я обрела ценный опыт.
— Надеюсь, он пригодится тебе в Англии, — с улыбкой промолвила американка.
— Возможно, — уклончиво ответила Моника.
На самом деле она не придала никакого значения случившемуся накануне, вся эта фантасмагория казалась ей теперь скверным сном. На протяжении всего утра, пока докладчики и устроители семинара обменивались приветственными речами и комплиментами, она думала о Стиве. В конце концов она решила позвонить ему вечером в тренажерный зал.
Однако ее попытки дозвониться до Лондона закончились неудачей: линия была постоянно занята. Огорченная, Моника пошла бродить по вечерним улицам Мадрида. По местным понятиям, время ужина еще не наступило, но соблазнительные ароматы, доносившиеся из баров и ресторанчиков, раздразнили ее аппетит. Моника вошла в одно из злачных заведений и села за столик в углу. Стоявшие возле барной стойки мужчины смотрели телевизионную трансляцию очередного футбольного матча. С потолка бара свисали копченые колбасы и окорока, в стеклянной витрине красовались разнообразные блюда. Подошедший официант, не глядя на Монику, протер влажной тряпкой стол, отпустил какую-то реплику по поводу футбола своему приятелю, сидевшему за стойкой, и лишь потом спросил по-испански:
— Чего изволите, сеньора?
С грехом пополам Моника объяснила ему, что желает выпить пива и съесть легкую закуску. Местные бары ей нравились, в них царила непринужденная атмосфера и было уютно. Кто-то заскакивал сюда на минутку, чтобы выпить вина или анисовой водки, кто-то просиживал часами за стойкой, приветствуя всех входящих. Казалось, что все мадридцы знают друг друга. Официанты были предупредительны и проворны, бармен наполнял бокал местным вином прежде, чем посетитель успевал сделать заказ. А главное, здесь никто не докучал соседу нудными разговорами.
Заказ был моментально выполнен. Моника сделала глоток пива и закусила его оливкой. Экзотическое блюдо, принесенное официантом, вкусно пахло чесноком и оливковым маслом. Моника с удовольствием отведала его и ощутила значительное облегчение.
Вернувшись приблизительно в девять часов в отель, она обнаружила записку от Керри. Неуемная американка приглашала ее в ресторан, куда она с Чаком уже отправилась. Моника сложила записку вдвое и убрала в сумочку. Общаться с этой парочкой два вечера кряду было весьма утомительно, ей хотелось побыть сегодня одной и отдохнуть.
Моника поднялась в свой номер и сразу же позвонила Стиву. На этот раз в трубке раздался его голос.
— Кто это? — спросил он.
— Привет, Стив! Это я, Моника.
— Моника! Рад тебя слышать. Ну, как там Мадрид?
— Прекрасно! Я себя отлично здесь чувствую.
— Надеюсь, ты не собираешься там остаться? — В пятницу возвращаюсь в Лондон.
— Я по тебе соскучился.
Моника рассмеялась:
— Не говори глупостей, мы ведь с тобой едва знакомы.
Она прилегла на кровать.
— И тем не менее мне тебя не хватает! — сказал Стив.
— Это правда? — Она улыбнулась. — Тогда расскажи, что у тебя новенького.
— Все по-прежнему, как всегда. Ничего особенного не произошло.
— Значит, ты не успел еще найти себе новую пассию?
— Как ты можешь говорить такое! За кого ты меня принимаешь?
— Откуда мне знать? А вдруг кто-то еще соблазнил тебя в душевой?
Стив хмыкнул и замолчал.
— Послушай, почему бы нам не поужинать вместе, когда я вернусь, — сказала Моника, сожалея о своей колкости.
— В эту пятницу вечером? — оживился Стив.
— Я прилечу приблизительно в восемь.
— Я встречу тебя в аэропорту.
— Буду тебе признательна.
— А потом сразу же поедем куда-нибудь ужинать!
— Но ведь я устану после полета… Тебе будет со мной скучно.
— Меня это не пугает.
— Послушай, давай пока закончим разговор. Я и так уже наговорила на миллион. Я перезвоню тебе завтра и сообщу номер рейса.
— Буду с нетерпением ждать твоего звонка!
— Хорошо. Пока!
Положив на рычаг трубку, Моника сладко потянулась и, уставившись в потолок затуманившимися глазами, задумалась о Стиве. Этот мужчина лишал ее покоя одним своим голосом. Столь необычное волнение, которое он пробуждал в ней, заставляло ее задуматься, не слишком ли бурно развиваются их отношения. После того памятного грехопадения в душевой Моника не могла избавиться от предчувствия, что ее связь с инструктором оборвется столь же внезапно, как и завязалась. Ее подсознание постоянно посылало ей сигнал опасности, и от этого ей становилось неуютно. Здравый смысл говорил ей, что нельзя расслабляться, нужно постоянно быть начеку. В противном случае ее слабые пока нервы могут не выдержать эмоциональных перегрузок и перегореть, как тонкие проводки сложного электронного прибора от перепада напряжения в сети.
Моника покачала головой, недоумевая, откуда взялись эти сомнения. Ведь еще неделю назад она бы расхохоталась, если бы кто-то сказал ей, что между ней и Стивом завяжутся какие-то отношения. Тогда она могла позволить себе только любоваться этим красавцем и томно вздыхать, вспоминая о нем дома. Внезапно ей в голову закралась ужасная мысль: Стив увлекся ею всерьез, и это может иметь непростые последствия! Этот совместный ужин вдвоем в ресторане ко многому обяжет их обоих, ведь именно так начинается роман у всех нормальных пар! Неужели он действительно этого хочет?
Моника схватила телефон и набрала номер Джилл.
— Это правда? — спросила подруга, выслушав ее сумбурную исповедь. — Черт бы тебя подрал! Ты приняла мои слова за чистую монету? Но я всего лишь хотела как-то подбодрить тебя. Разве могла я предположить, что ты решишься на такое безрассудство?
Моника нервно хихикнула:
— Я сама от себя этого не ожидала!
— Ну, и каков же результат? Ты осталась им довольна?
— О, это нечто необыкновенное! Он невероятный мужчина.
— Тогда в чем же дело? Действуй в прежнем духе!
— Он чересчур темпераментен, — ответила Моника. — Его напор меня пугает.
— Бедняжка! Он тебя преследует? Не дает тебе покоя?
— Я говорю серьезно, Джилл! По-моему, он хочет встречаться со мной постоянно, а к этому я пока не готова.
Джилл вздохнула:
— Тогда так ему и скажи! Объясни, что на тебя нельзя давить. Думаю, что он все поймет. Или ты боишься, что он затрахает тебя до смерти?
— Нет, секс меня не пугает. Я боюсь, что он увлечется мной. А для меня он слишком молод.
— Разве он все еще носит короткие штанишки? Сколько ему лет?
— Думаю, не больше двадцати пяти.
— Пустяки! Разве мало женщин, которые живут с молодыми парнями? Наплюй ты на все условности и
