— Огнезвезд! — Глашатай Ежевика продирался к ним через кучу бурелома. Когда он спрыгнул рядом с ними, Львиносвет увидел, что и остальные Грозовые коты начали возвращаться в лагерь. Очертя головы, они толпой ломились через колючий барьер, пока не растрепали стену настолько, что она превратилась в руины, под стать остальному лагерю.
— Остановитесь! — оглушительно рявкнул Огнезвезд.
Грозовые коты застыли, ошеломленно глядя на свой разгромленный дом.
Листвичка закрыла глаза, словно беззвучно молилась Звездному племени.
— А где наш лагерь? — пискнула Вишенка.
Ромашка наклонилась к ней, а Маковка оторопело смотрела на поваленный бук.
— Лагеря больше нет, — пробормотала она.
— Он здесь, — громко и внятно сказал Огнезвезд. — Нужно успокоиться и взять себя в лапы!
— Где Долгохвост? — дрожащим голосом спросил Пурди.
— Где Иглолапка? — судорожно выдохнула Милли.
— Я их разыщу, — заверил Львиносвет, глядя на кучу переломанных веток. Может быть, если он представит поваленное дерево своим врагом, то сила пророчества позволит ему выйти невредимым и из этой битвы?
Огнезвезд повернулся к глашатаю.
— Ежевика, собери патрульных, пусть расчищают путь к палатке старейшин. Остальных котов нужно вывести прочь отсюда и позаботиться о них.
Ежевика внимательно осмотрел дерево.
— Все понятно, — кивнул он. — Нужно убрать ветки, которые мы сможем оттащить, и как следует подпереть те, которые не сможем. — Он подозвал к себе Дыма. — Сколько воинов тебе потребуется для такой работы?
Дым задумчиво сощурился.
— Четверых хватит, — ответил он. — Если взять больше, они будут друг другу мешать.
Львиносвет вспомнил, как они недавно разрушили плотину.
— Нужно использовать крепкие палки, как рычаг, чтобы поднимать тяжелые ветки.
Белка выскочила вперед.
— Я соберу команду для поиска подходящих опор и палок! — Она окинула взглядом своих соплеменников. — Милли, Бурый, Березовик и Терновник! Вы пойдете со мной.
— Медуница, Крутобок, Белохвост и Ягодник, — отрывисто перечислил Дым. — Ко мне!
Львиносвет оцепенел, услышав слабое мяуканье, раздававшееся оттуда, где еще совсем недавно была палатка старейшин.
— Там кто-то живой!
— Нельзя терять ни мгновения! — кивнул Огнезвезд и поманил хвостом Белолапу. — Уведи всех из лагеря в овраг. Воробей, успокой тех, кто впал в панику. Ромашка, я поручаю тебе заботу о стариках, королевах и котятах. Утешь их, отвлеки и как-нибудь утихомирь. — Он кивнул Ежевике. — А ты помогай Белке и Дыму.
Кисточка металась по поляне, давясь сиплыми рыданиями.
— Это я во всем виновата! Великое Звездное племя, покарай меня за то, что я натворила! Это я послала их на смерть. Это меня должно было придавить, а не Долгохвоста!
Пудри растерянно метался вокруг нее, пытаясь загнать в колючий лаз.
— Они его отыщут, — твердил он.
Голубичка дрожала от носа до кончика хвоста.
— Почему я не услышала этого раньше? Я бы могла предотвратить это!
Огнезвезд быстро посмотрел на обезумевшую от страха ученицу, потом негромко подозвал к себе Белолапу.
— Забери с собой Голубичку. Позаботься о ней.
Белая воительница подошла к дочери, что-то ласково сказала ей и повела прочь из лагеря.
Кровь стучала в ушах Львиносвета. Ему хотелось броситься в сплетение ветвей и вытащить оттуда Долгохвоста и Иглолапку. Но как это сделать? Даже если он найдет их живыми, то как вынести раненых из- под груды переплетенных и переломанных веток, не искалечив еще сильнее?
Дым уже крутился возле ветвей бука. Встав на задние лапы, он схватил передними первую большую ветку.
Белка бросилась к нему и приняла ее.
— Отличная ветка! Ее можно использовать, как рычаг!
Дым глубже влез в завал и, покрепче упершись лапами в землю, приподнял спиной сук, чтобы Белка смогла подсунуть под него палку.
— Иглолапка! — закричала Милли в освободившийся проем. — Долгохвост?
Медуница и Терновник отодвинули ее в сторону и стали шаг за шагом продвигаться следом за Дымом, оттаскивая прочь одни ветки и подпирая другие. Крутобок работал вместе с ними, ломая когти об обломки буковых сучьев.
— Иглолапка! — Бурый подкатил толстую ветку к тяжелому суку, дождался, пока Березовик и Белохвост вдвоем приподнимут его при помощи длинного рычага, и подсунул ветку вниз. Бук заскрипел, но выдержал.
Медленно, но верно коты продвигались к центру завала.
— Долгохвост! Ты меня слышишь? — крикнул Львиносвет, заглядывая в глубину образовавшегося туннеля.
Никто не ответил.
Ползучие побеги жимолости соблазнительно дрожали за переплетением ветвей, преграждавших путь котам. Львиносвет обернулся и посмотрел на брата, стоявшего у него за спиной. Незрячие голубые глаза Воробья были полны тревоги.
— Мне нужно добраться до своей палатки, — сказал целитель.
Ветки преграждали вход в пещеру.
— Маковка в шоке, а Кисточка совсем потеряла голову от раскаяния и страха. Если вам удастся извлечь Долгохвоста и Иглолапку живыми, мне нужно будет заняться ими.
— А ты не можешь набрать свежих трав? — спросил Львиносвет.
Глаза Воробья сердито сверкнули.
— В
Огнезвезд, помогавший Дыму катить бревно, повернулся к ним.
— Позови Шиповницу, — пропыхтел он. — Она худенькая и шустрая, вся в отца. — Это была правда.
Юная воительница была как две капли воды похожа на Долголапа. — Может быть, она сумеет пробраться в твою палатку. — Предводитель посмотрел на ветки, почти скрывшие пещеру. — Это только кажется, что там не пробраться, а на самом деле должны быть лазейки.
Воробей повернулся и помчался к выходу.
— Львиносвет! — пропыхтела Белка, пытавшаяся подпереть сук раздвоенной веткой.
Львиносвет бросился к ней и помог приподнять сук. Дерево шумно вздохнуло, но им удалось установить опору.
— Мы почти у цели, — сказал Дым. Его всклокоченная шерсть была вся в коре и щепках, подушечки лап кровоточили.
Снова взглянув на образовавшийся туннель, Львиносвет увидел, что путь преграждают всего несколько больших ветвей.
— Я смогу пробраться внутрь.
— Давай, — приказал Огнезвезд. — Когда залезешь туда, мы приподнимем ветки, чтобы ты смог вытащить Долгохвоста и Иглолапку.
Милли и Крутобок, крепко прижавшись друг к другу, молча наблюдали за ходом спасательной операции.
Их дочь была где-то там, под завалом.
