проглотила.
Ромашка наклонилась и обнюхала ее.
— Да у тебя жар!
— Я позову Листвичку, — вызвался Львинолап. — Вот только подстилки вынесу и сразу сбегаю за ней.
Он ловко перетряс подстилки, собрал в кучу грязный мох и вытащил его наружу. На пороге Львинолап огляделся и увидел Пепелинку, весело вбегавшую в лагерь с целой охапкой свежего мха.
— Все готово, только подстилку Милли я не трогал, — крикнул ей Львинолап. — Мне кажется, Милли заболела. Я бегу к Листвичке!
Гревшийся под карнизом Крутобок мгновенно вскочил и бросился к детской.
— Что с ней?
— Она кашляет, — пояснил Львинолап и побежал в пещеру целительницы.
Листвичка сидела возле Долголапа и смазывала его раны свежей мазью из травы.
— Что случилось?
— Милли заболела.
Листвичка вытерла о мох перепачканные зеленью лапы и встала.
— Я потом закончу, — пообещала она Долголапу.
— Да я и так чувствую себя почти здоровым, — заверил ее серый воин.
— Вот и хорошо, — кивнула целительница, — но лучше тебе пока полежать. — Она повернулась к Львинолапу и коротко спросила: — Как котята?
— Не знаю, — честно ответил оруженосец. — С виду здоровы.
Листвичка вымыла лапы в лужице, вытерла их о мох и бросилась к выходу из пещеры. Здесь она едва не столкнулась с Воробушком, который входил внутрь с целой охапкой листьев в зубах.
— Разложи их для просушки, — велела Листвичка. — Я сбегаю проведать Милли и сразу приду.
Воробушек молча прошел в пещеру и положил листья возле стены.
— Ты хорошо спал? — шепотом спросил Львинолап. Ему было интересно, видел ли Воробушек во сне Звездное племя и не узнал ли чего-нибудь важное об исчезновении солнца.
— Хочешь спросить, видел ли я сон? — фыркнул Воробушек. — Говори прямо! Что за привычка вечно темнить?
Львинолап растерянно заморгал, удивленный его резким тоном.
— Тебе что, колючка под хвост попала?
— Извини, — смутился Воробушек. — У меня была беспокойная ночь.
Львинолап виновато посмотрел на Белку, спавшую у стены пещеры. Наверное, пока они с Остролапкой спали, Воробушек всю ночь ухаживал за матерью!
— Как она?
— Лучше, — ответил Воробушек. — Но мне нужно сменить ей повязку, чтобы не началось заражение.
— Принести тебе паутины? — поспешно предложил Львинолап.
— Пепелинка утром принесла целый ворох, теперь нам надолго хватит.
Воробушек молча уселся у стены и принялся перебирать травы. Львинолап задумчиво посмотрел на него. Почему он молчит? Неужели Звездное племя ничего ему не сказало? Или Воробушек знает что-то и скрывает от них?
— Ты есть хочешь? — спросил он, надеясь, что за едой брат станет более разговорчивым.
Но Воробушек даже головы не поднял.
— Спасибо, я уже поел.
Львинолап разочарованно вздохнул и поплелся к выходу.
Остролапка стояла возле палатки оруженосцев и сонно хлопала глазами. Заметив Львинолапа, она воинственно распушила усы и бросилась к нему.
— Ты почему меня не разбудил?
— Ты вчера устала.
— Не больше тебя, зазнайка!
— Извини, я хотел как лучше! Если тебе не терпится убираться в детской, то не трать время, а беги туда! — Он повернулся к Остролапке спиной, подошел к куче и вытащил себе землеройку. Жадно расправившись с едой, он молча поднялся и поспешил к группке воинов.
— Такой битвы у нас давно не было, — говорил Дым, стоявший рядом с Угольком и Маковкой.
— Ну, в старом-то лесу и не такое случалось, — возразил Уголек.
— У вас были такие страшные войны? — изумленно ахнула Маковка.
— Еще похуже, — кивнул Дым. — Помнишь битву с Кровавым племенем, Уголек?
— Да уж, вот это была битва! — помахал хвостом Уголек.
— А солнце тогда тоже исчезало? — спросила Маковка.
— Нет, — вздохнул Дым. — Солнце никогда не исчезало.
— Надеюсь, мне больше никогда не доведется такое увидеть, — продолжала Маковка. — До сих пор поверить не могу, что сражалась с двумя воинами сразу! На тренировках мы, конечно, такое проходили, но чтобы в жизни!
— Ты отлично дралась, — одобрительно проурчал Ураган.
— Но не так, как Львинолап, — вздохнула честная Маковка. — Вы его видели? Да он раскидывал врагов направо и налево, а у самого ни царапинки!
Уголек резко перестал мурлыкать и закашлялся.
— Что ж, он готов стать воителем.
Львинолап поперхнулся и замер, поймав ледяной взгляд Уголька.
— Мне уже нечему научить его, — продолжал наставник. — Львинолап! Готов отправиться в патруль?
Львинолап судорожно сглотнул и выпрямился.
— Да.
Уголек подозвал Белолапу и Медуницу, отдыхавших возле воинской палатки, и патруль отправился в лес.
Пора Листопада уже вступала в свои права. Листья начали облетать, и лес казался светлее, чем обычно. Лучи солнца пробивались сквозь ветки, бросая на землю яркие лужицы света. Патрульные молча бежали в сторону границы с племенем Ветра, и Львинолап вновь погрузился в свои мысли.
Готов ли он быть воителем? Когда он был котенком, то мечтал стать самым великим Грозовым воином, чтобы о нем рассказывали сказки в детских всего леса. Но это была только лишь мечта. Теперь ему нужны были только битвы. Львинолап содрогнулся, вспомнив кровь, хлеставшую из горла Грача и ужас в лиловых глазах Вересколапки. Он едва не убил Грача, потому что находился во власти силы, которую не мог и не умел сдерживать. Возможно, быть воителем означает как раз умение вовремя остановиться? Научится ли он когда-нибудь контролировать темную силу, бурлящую в его жилах?
В лесу стало темнее, и Львинолап с невольным страхом посмотрел в небо. Ничего страшного, просто туча закрыла солнце. Львинолап хотел рвануться вперед, чтобы догнать ушедших вперед товарищей, но вдруг заметил в папоротниках какое-то движение. Он замер и превратился в слух. Какая-то тень скользнула между деревьями, и Львинолап увидел широкие плечи и полосатую шкуру огромного кота.
Полосатый воин остановился в тени папоротников и гулко прорычал:
— Я наблюдал за вчерашней битвой. Ты славно сражался, Львинолап. Теперь я вижу, что ты достоин своих родичей! — Огромные янтарные глаза Звездоцапа горделиво засверкали.
