— Пустое это, — фыркнула Полночь. — Вот только поздно я пришла. Сильней всего ненавидят они Речных котов. Говорят, что те первыми прогнали барсуков с насиженного места.
— Нужно немедленно предупредить Пятнистую Звезду! — воскликнул Огнезвезд. — Возможно, барсуки уже идут туда!
У Белки задрожали лапы, когда она представила себе долгий путь вокруг озера к Речному племени.
— Нет в этом нужды, — покачала головой Полночь. — Мои родичи сейчас не готовы сражаться. Теперь они не скоро осмелятся сунуться к котам.
— Слава Звездному племени, — прошептала себе под нос Белка. Больше всего на свете ей хотелось добраться до разгромленной воинской палатки и уснуть. Голос сестры заставил ее встрепенуться.
— Бурый! Где Бурый?
Бурый лежал на боку на краю поляны. Кровь стекала по его шерсти и капала в пыль, глаза были закрыты. Услышав голос Листвички, он с усилием приподнял голову. Глаза его потемнели от боли, и он с трудом встал на лапы.
— Медуница? — выдохнул он. — Она умерла, да?
Подбежавшая Листвичка ласково прижалась к его боку и улыбнулась:
— Что ты, нет! Она жива и здорова. Только что она принесла тебе четверых котят!
— Сразу четверых? — изогнул хвост Бурый. — Вот это да! Спасибо тебе, Листвичка, — пробормотал он и, шатаясь, побежал через поляну к детской.
Белка проводила его взглядом. С помощью племени Ветра они все-таки одержали победу в бою. Грозовому племени случалось переживать и более страшные испытания, и вскоре оно залечит свои раны. Четверо новорожденных котят знаменовали будущее.
Но и смерть не обошла стороной их лагерь. Грозовое племя нескоро сможет оправиться после гибели Пепелицы. Но все было бы намного хуже, если бы Листвичка не вернулась домой.
Белка повернулась к сестре и от души лизнула ее в ухо.
— Я так рада, что ты снова здесь.
Листвичка посмотрела на Грача, который по-прежнему стоял возле входа в детскую, и тихо ответила:
— Я счастлива, что вернулась.
Воины Ветра начали собираться вместе, готовясь отправиться домой.
— Глядите-ка, это же Грач! — вдруг воскликнула Белогрудка. — Что он тут делает, хотела бы я знать?
Однозвезд решительно подошел к серому воину.
— Грач, ты все-таки вернулся… Но ты не пришел в свое племя.
Грач, не дрогнув, выдержал его взгляд.
— Я хотел сначала проводить Листвичку. Я знал об опасности и не мог оставить ее одну. Теперь я готов вернуться домой.
— У нас будет долгий разговор, но сейчас не время начинать его, — проронил Однозвезд.
Грач молча поклонился и побрел за своим предводителем, который направился к Огнезвезду.
— Однозвезд, все Грозовое племя благодарит тебя за помощь, — склонил голову предводитель Грозовых котов. — Без вас наши воины пополнили бы ряды Звездного воинства.
— В прошлом вы не раз выручали племя Ветра, — с достоинством ответил Однозвезд. — Мы не могли оставить вас в беде.
— Мы никогда не забудем… — начал Огнезвезд.
Громкий мяв Терновника не дал ему закончить.
Белка похолодела. Неужели барсуки вернулись обратно? Но у нее уже не было сил даже пошевелить лапой ради спасения своей жизни…
Но когда она увидела двух котов, осторожно пробиравшихся сквозь груды веток, от ее усталости не осталось и следа. Крупный кот с густой серой шерстью первым выбрался на поляну и ошарашенно огляделся по сторонам.
— Не так я представлял себе ваш лагерь, — пробасил он. — Что случилось?
Белка изумленно хлопала глазами. После нападения барсуков ей казалось, что она уже разучилась удивляться, но сейчас у нее даже дух перехватило.
Посреди разгромленного лагеря стояли Ураган и Речушка.
НОВЫЕ ИМЕНА
Племя Ветра
Whitetail — Белогрудка
Owlfeather — Совка
Weaselfeather — Проныра
Речное племя
Voletooth — Зубатка
Reedwhisker — Камышинник
Ripplepaw — Чешуйка
Minnowkit — Карпозубка
Beechpaw — Буколап
Pebblekit — Галечница
Ivytail — Плющевик
Грозовое племя
Котята Ромашки:
Berry — Ягодка
Mouse — Мышонок
Hazel — Орешинка
