— Все будет хорошо, — тихо шепнула она. — Поверь мне, я знаю.
— Мне не нужны пустые утешения, — отвернулась Мотылинка. — Я должна была сразу рассказать всю правду Речному племени. Но я не смогла отказаться от мечты стать целительницей! Я так хотела лечить больных, помогать своим соплеменникам… А теперь уже поздно. Если я признаюсь сейчас, меня выгонят из племени, а идти мне некуда.
— Не надо тебе никуда уходить, — твердо заявила Листвичка. — Я разговаривала о тебе с Пестролистой. Она сказала, что Звездное племя любит тебя и хочет, чтобы ты осталась целительницей. Пестролистая говорит, что ты нужна своему племени и имеешь право приходить к Лунному Озеру.
Слабый огонек надежды вспыхнул в потухших Мотылинкиных глазах, и Листвичка поняла, что несчастная кошка очень хочет поверить ей. Но потом Мотылинка снова уронила голову и прошептала:
— Спасибо тебе, Листвичка, за то, что хочешь меня утешить. Но все это неправда. Нет, я не хочу сказать, что ты лгунья! — торопливо воскликнула она. — Но это просто сон. Ты переживала за меня, вот тебе и приснилась сказка с хорошим концом. Но ты правда думаешь, что я могу остаться целительницей? А как же быть с Ивушкой? Я не хочу отнять у нее веру в Звездное племя, но научить видеть сны тоже не могу.
— Зато я могу, — заверила Листвичка. — Я научу ее всему, что ей понадобится. А ты будешь обучать ее травам и лечению болезней.
Мотылинка стыдливо опустила глаза.
— Я не заслуживаю такой подруги, как ты… — В следующий миг она вскинула голову и с новой решимостью посмотрела на Листвичку: — Но теперь все изменится! Я больше никогда не стану подчиняться Коршуну Я напомню ему, что он сам ни за что не станет глашатаем, если в племени узнают о его проделке с мотыльковым крылышком.
— Отличная мысль, — одобрила Листвичка. — Но будь осторожна…
Она замолчала на полуслове, потому что Перышко поднял голову и потянулся, разминая затекшие от долгого лежания лапы. Корявый тоже зашевелился, а Ивушка вскочила и понеслась по мшистым камням к своей наставнице.
— Это было так страшно и так здорово! — завопила она и добавила, понизив голос: — Жаль, что тебя там не было!
— Мне тоже жаль, — выдавила улыбку Мотылинка.
— Может быть, когда-нибудь мы с тобой встретимся там? — с надеждой спросила Ивушка.
Мотылинка ничего не ответила.
— Листвичка, а что означал этот сон? — взволнованно спросила ученица. — Я видела грозовые тучи. Они предвещают беду нашему племени?
Листвичка шлепнула ее хвостом по губам и выразительно показала глазами на Корявого и Перышко.
— Целители не должны вслух говорить о полученных предзнаменованиях, — строго сказала она. — Сначала нужно хорошенько обдумать посланный знак, понять его, а потом о нем можно рассказать
Ивушка серьезно кивнула, и теснее прижалась к Мотылинке. Судя по веселому виду Перышка и Корявого, они не получили никаких дурных предзнаменований. Выходит, знамение касалось лишь Речного и Грозового племен. Но что может их объединять? И тут Листвичка ахнула, испуганно посмотрев на Мотылинку. Неужели знамение касалось Коршуна, брата Ежевики?
Черная тень накрыла овраг, когда Листвичка выбралась на вершину холма. Она запрокинула голову и увидела, что луна скрылась за тучей. Шерсть у Листвички встала дыбом, когда холодный ветер зашелестел в кустах. Это было слишком похоже на только что виденный сон. Сомнений не было — приближалась беда.
Глава XX
Ежевика стоял на поляне, провожая глазами охотников, убегавших в лес за добычей. Рассветный патруль уже ушел. Утренняя дымка начала рассеиваться, а светлое небо над верхушками деревьев обещало очередной теплый безоблачный день.
Ежевика огляделся по сторонам. Все ли сделано, ничего ли он не забыл? Куча со свежей добычей едва виднелась над травой, но охотники скоро снова наполнят ее. Ромашка лениво зевала у входа в детскую, ее котята возились рядом. Листвичка семенила к старейшинам с каким-то снадобьем в зубах, а Кисточка сидела на краю поляны и яростно чесала за ухом задней лапой. Шкуры Грозовых воинов лоснились, бока раздались от сытости. Даже всегда худенькая Листвичка округлилась и раздобрела. Голод, терзавший котов в старом лесу, теперь стал лишь страшным воспоминанием.
Ветки воинской палатки зашуршали, и на поляну выбрался Уголек. Усевшись перед входом, серый воин принялся вылизывать свою шерсть.
Ежевика подошел к нему. Терновник взял Белолапку с собой на охоту, так что сегодня оруженосцам придется тренироваться врозь.
— А где Березовик? — спросил Ежевика. — Сегодня прекрасное утро для отработки боевых навыков.
Уголек прищурился и с ненавистью посмотрел на нового глашатая.
— Не твое дело! — огрызнулся он. — Сам решу, чем мне заняться со своим оруженосцем. Я уже решил, что мы будем делать.
— Вот и хорошо, — примирительно сказал Ежевика. — Только не забудь напомнить ему о лисьих капканах.
Уголек повернулся к Ежевике спиной и направился к палатке оруженосцев. Березовик выскочил на зов наставника и, насторожив уши, стал слушать его указания. Видимо, задание пришлось ему по душе, потому что малыш так и подпрыгивал на месте от нетерпения. Быстро кивнув, он помчался к выходу, едва не столкнувшись с Терновником, который вбегал в лагерь с полной пастью добычи. Перекинувшись парой слов с охотником, оруженосец помчался в лес. Уголек бросил на Ежевику еще один злобный взгляд и поплелся за ним следом.
Ежевика пожал плечами. Нужно набраться терпения, только и всего. Но если Уголек и дальше будет так себя вести, то он отправит его вылавливать блох у старейшин!
Внезапно Ежевика замер. Он так увлекся своими новыми обязанностями, что совсем забыл о встрече с Коршуном! Скоро поддень, он чуть не опоздал! Ежевика со всех лап бросился к выходу из лагеря — и даже застонал от досады, услышав за спиной веселый голос Белки:
— Эй, Ежевика! Куда собрался?
Он обернулся. Белка отлично знала, что он не идет в патруль и, разумеется, хотела пойти в лес с ним вместе.
— Куда бежишь? — повторила рыжая воительница. — На охоту? Вот здорово, мы давным-давно не охотились вместе.
— Но я… — запинаясь, начал Ежевика.
Его спасли Ромашкины котята. Воспользовавшись тем, что их мать задремала на солнце, Ягодка решительно повел брата с сестрой в палатку Листвички.
— Вот озорники! — ахнула Белка. — Помнишь, что они там устроили в прошлый раз? Сбегаю, погляжу, на месте ли Листвичка.
Она взмахнула рыжим хвостом и скрылась в кустах. Ежевика молча поблагодарил Звездное племя за помощь и нырнул в узкий лаз, ведущий из лагеря. Очутившись в лесу, он со всех лап бросился в сторону озера.
Солнце уже встало, и деревья бросали длинные тени на покрытую росой траву. Усыпанная капельками паутина сияла на кустах. Вокруг никого не было видно, и Ежевика понял, что охотники отправились в другую
