С тех пор, как ты вернулась…

— В своей комнате, как всегда, — дрогнувшим голосом сказал Энди.

Сэм поставила локти на колени, а голову положила на руки. Потом она повернулась к Энди и произнесла слова, которые он никак не ожидал от нее услышать, так как совсем не думал об этом последние пятнадцать месяцев:

— Я хочу жить с мамой.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Энди бросило в жар. Полтора года назад, начиная дело о разводе, он должен был предвидеть это. Собственно, он и предвидел. Лора получила бы опекунство, а он смог бы приезжать в гости, получать ребенка на выходные, праздники, короче, на те дни, которые будут оговорены в соглашении. В то время, а казалось, что это было сто лет назад, это было естественно. Лора занималась воспитанием ребенка, а Энди зарабатывал деньги. Он работал день и ночь — что было главным в его жизни. Конечно, он любил жену и дочь, но только после Лориного исчезновения понял, насколько они ему дороги. До этого он даже не представлял, сколько радости и удовольствия доставляет общение с ребенком.

Энди понимал, что не может решать за Лору. Он не может заставить ее остаться с ним. Но он не позволит ей уйти и забрать Саманту. Страшно было даже подумать, что радость от Лориного возвращения обернется кошмаром, и он потеряет их обеих. При мысли о разлуке с дочерью Энди похолодел.

Энди посмотрел на крепко обнявшихся Лору и Саманту.

— Я никуда больше не уйду, — говорила Лора. — Теперь мама вернулась к тебе навсегда.

— Но ты не хочешь с нами жить.

Протестующий голосок Сэм дрожал.

— Сэм, но я же не говорила, что никогда больше не буду жить с вами… — и она беспомощно посмотрела на Энди.

— Дорогая моя, — он опустился перед девочкой на колени, — мама не помнит, что жила с нами. Может быть, когда-нибудь она вспомнит. А сейчас она чувствует себя так, как будто только что с нами встретилась.

— Но она же моя мама! — со слезами на глазах закричала Сэм. — Я не хочу, чтобы она уходила.

Краем глаза Энди заметил, что и Лора готова расплакаться. Естественно, Сэм не поймет, почему вновь обретенная мама не будет жить дома. Он и сам с трудом понимал это.

Он судорожно искал ответа, но так и не нашел, что сказать. Заговорила Лора.

— Тогда я не уйду, — сказала она. — Я останусь здесь, с тобой.

Саманта трогательно улыбнулась сквозь слезы.

— Останешься? Правда?

— Да. Я только должна съездить к миссис Фландерс, собрать вещи и привезти их сюда.

Лора посмотрела на Энди в поисках поддержки.

— Сегодня? — восторженно воскликнула Сэм.

Какое-то мгновение Лора смотрела на Энди, потом повернулась к дочери и ответила:

— Да, сегодня после обеда. — Она посмотрела на часы. — Сейчас у нас будет ланч, а потом я займусь вещами. А тебе бы хорошо пойти умыться перед тем, как сесть за стол.

Ее слова прозвучали вполне естественно. Она повернулась к Энди, как бы спрашивая, все ли сделала правильно.

— Мама права, — подтвердил он. — Беги скорее в дом.

И Сэм помчалась, светясь от радости. Для нее все оказалось очень просто. Словно и не было долгих пятнадцати месяцев. Так что все страхи Энди оказались напрасными.

Он посмотрел на Лору. У него на языке вертелся невысказанный вопрос.

А твое решение, каким бы оно ни было, как-нибудь связано со мной? — безумно хотелось спросить ему.

— Я подумала, что надо ее как-то успокоить…

Лора виновато посмотрела на него.

Это единственная причина?

— Ты все правильно сделала. Она слишком мала, чтобы понять и принять происходящее.

— Как принял ты? — как бы мимоходом спросила она, наблюдая за реакцией мужа.

— Я не принял этого. Но не стану же я плакать, стучать ногами и цепляться за тебя. Я уже вышел из этого возраста.

— Хм.

Интересно, что это значит?

— А ты бы хотела именно этого?

Провокационный вопрос, и он понимал это. Но он не хотел больше искать скрытый смысл в каждом ее движении и слове.

— Ну, это уж совсем по-детски, — буркнула она.

— Может быть. Но ты хочешь?

На языке так и крутился вопрос: «Так ты почувствуешь себя более любимой?» Но он не стал его задавать, ведь это была не прежняя Лора, а новая.

Она улыбнулась ему.

— А что? Обычно я действительно нуждалась в подобной лести?

Вот опять она читала его мысли, как открытую книгу. Имело ли смысл врать?

— Иногда до этого доходило, — подтвердил он. — Но обычно нет. Ты была достаточно самоуверенна.

— Знаешь, я не выношу людей, которые каждого встречного-поперечного заставляют с собой нянчиться, — призналась она. — Удивительно, как ты меня терпел.

— Я любил тебя.

Лжец, подумал Энди. Ты предал свою любовь, отказался от нее.

Она подняла бровь.

— Красиво, но ведь это не всегда ответ на все вопросы.

— Нет, не всегда.

Помолчав, Лора сказала:

— Насчет возвращения домой…

— Я знаю, это из-за Сэм, — заверил ее Энди, уверенный, что все понимает. — Ты совершенно не обязана возвращаться в нашу спальню.

И он заколебался, сказать ли ей, чего он хочет. Она и так все, конечно, понимала.

Лора кивнула и медленно пояснила:

— Это не только из-за Сэм.

У Энди екнуло сердце.

— Лора, я как-то не всегда правильно понимаю тебя в последнее время. Ты говоришь…

— Я говорю, что хочу быть и с тобой тоже.

Лора никогда не позволяла себе такой откровенности. Она не добавила, что не уверена в результате, но он видел это по ее глазам. Черт возьми! Он и сам так себя чувствовал, но ему очень хотелось воспользоваться этим шансом. А теперь выяснилось, что и ей тоже.

— Ты уверена? — спросил он. — Правда-правда?

— Да, — сказала она мягко. — Я уверена.

Возвращение домой, в этот вечер, всколыхнуло в душе Лоры что-то родное, чего не было раньше. Конечно, она уже познакомилась с домом, но дело было не в этом. Их разговор о ее родителях,