С тех пор, как ты вернулась…

как у младенца.

Губки бантиком, они такими были с рождения. Она вообще не особенно изменилась за пятнадцать месяцев.

Лора замерла. Она вообще не особенно изменилась за пятнадцать месяцев! Откуда взялась эта мысль? И откуда она знает, каким был ротик Сэм, когда та родилась?

Она опять посмотрела на девочку и вдруг подумала, что у Сэм все зубки прорезались. А когда она видела ее в последний раз, они были еще не все. У нее вдруг промелькнул образ Сэм, но только значительно младше, с тонкими, совсем еще детскими, но того же цвета волосенками. У малышки изменилась улыбка, вот что. И эта небольшая разница стала чертой между знакомым и незнакомым.

Лора опустилась у кроватки на колени, продолжая пристально рассматривать девочку. Перед глазами замелькали образы, лица. И вдруг она увидела грудного ребенка, которого держала в руках, и сердце ее радостно забилось при виде широкой беззубой улыбки младенца. И откуда-то, из глубины памяти, до нее донесся ее собственный голос: «Энди! Она только что улыбнулась! Иди сюда скорее. Я клянусь, она мне только что улыбнулась!»

Боясь дышать, Лора закрыла глаза и постаралась сконцентрироваться. Но в голове мелькали лишь отрывки, она никак не могла за что-то ухватиться. Вспоминались только какие-то мелочи: смех младенца, хлопанье входной двери, пение ребенка, телефонный звонок, поворот ключа в зажигании… Боль. Шок. Лора хотела остановиться, прекратить, но не могла. Голоса звучали гулко, угрожающе, тоскливо, как похоронный колокол.

«…так неудобно…»

«.. мамочкааааа!»

«Я люблю тебя».

«…не могу так больше!»

«…теперь мой. Тебя больше нет. Лучше бы ты просто оставила его в покое и дала нам возможность быть счастливыми…»

«…я Сэм, я Сэм, я Сэм…»

И все. Обрывки воспоминаний прервались так же неожиданно, как и начались. Опять мрак. Больше Лора ничего не помнила.

Ей почему-то казалось, что в основном это были обрывки ее разговора с Энди. И Саманта там была, она звала маму. А еще женский голос — это была настоящаяЛора? Женщина, которой она была раньше? Она просила кого-то оставить «его» в покое. Энди? Значит, у него все-таки был роман на стороне? А что, если она не может вспомнить суть спора с этой женщиной именно потому, что это слишком тяжело?

И потом эта фраза. Она преследовала ее еще в больнице и была единственной ниточкой, связывающей прошлое и настоящее. Я Сэм. Она всего-навсего должна была напоминать ей о Саманте, а вместо этого каждый раз у Лоры мурашки бежали по спине. Почему?

Слезы навернулись на глаза и медленно потекли по щекам. Она их даже не вытирала.

Ночь была столь прекрасна… Нельзя вот так попусту терять время. Тихонько всхлипнув, она послала дочке воздушный поцелуй, поднялась и вышла из комнаты.

С тяжелым сердцем она отправилась в библиотеку, которая в прошлом была, как говорят, ее любимым уголком. Может быть, там она до чего-нибудь додумается? Ей бы очень не хотелось, опираясь на обрывки воспоминаний, прийти к выводу, что у Энди все-таки был роман и, следовательно, сейчас она должна от него уйти. Только дура может сжигать мосты, не выяснив все до конца. Лоре не хотелось бы делать такую ошибку.

Она опустилась на диван и откинулась на спинку. Сердце ныло. И она стала думать о том, что может сделать с человеком эта злосчастная «стимуляция», о которой так много говорил Энди. Ее пугало, что она совсем не могла контролировать свои мысли и воспоминания в тот момент. А что, если это случится опять? А что, если это продлится дольше, чем две минуты? А что, если…

От телефонного звонка Лора чуть не подпрыгнула. Она резко обернулась, глядя на аппарат, как кролик на удава. Телефон звонил. Нет! — пронеслось у нее в голове. Нет! Нет! Нет! Она беспомощно огляделась вокруг, как будто в комнате был кто-то еще, кто мог взять трубку и прекратить этот кошмарный звон. В комнате, естественно, никого не было. Телефон продолжал звонить. Конечно, Энди еще спит. Лора покосилась на часы. Шесть часов утра. Значит, звонок может быть важным. Она должна подойти.

Лора сделала крохотный шажок по направлению к столику с телефоном. И удивилась охватившему ее волнению. Телефон надрывался. Сделай это. Осторожно, двумя пальцами она подняла трубку. Та была холодная и тяжелая, но это ее не удивило. Лора была потрясена тем, как дрожала ее рука, когда она поднесла трубку к уху.

— Алло? — с трудом выдавила она.

— Лора!

Голоса женщины она не узнала, но чем-то он был все же знаком. Может быть, это как раз голос женщины, о которой она думала? А может, другой женщины?

— Кто это? — спросила Лора и перевела дыхание, стараясь унять охватывающий ее нелепый страх.

— Лора! Боже мой! Я не могу поверить! Это ты! Я только что вошла, прослушала сообщение Энди… Боже мой! Это ты!

— Сообщение Энди?

На это женщина не ответила.

— Ты представляешь, каким кошмаром для нас всех было потерять тебя. Ну, конечно же, нет! Это было ужасно, Лора! Просто ужасно! Я так счастлива, что с тобой все в порядке! Я просто не могу в это поверить!

Звонившая была явно близким ей человеком. И Лоре ужасно не хотелось спрашивать, но пришлось.

— Кто… кто это?

— О Боже! Значит, это правда? — Женщина присвистнула. — Это Дон.

Лора немножко расслабилась. Дон Витфорд. Ее лучшая подруга. Энди не любит ее, но, тем не менее, оставил ей сообщение о том, что ее Лора вернулась.

— Дон, — повторила она. — Я… ты извини…

Ответом ей было настороженное молчание на другом конце провода. Наконец Дон произнесла:

— Энди сказал, что у тебя амнезия. Это правда! — И подруга конспиративно понизила голос. — Или ты так… ну, ты понимаешь…

Нетрудно было понять, на что она намекает.

— Что я… притворяюсь?

— А разве нет?

— Да что ты! Нет, конечно! Разве это на меня похоже?

— Ну, в общем-то, нет. Но ты так была расстроена разводом…

— Разводом?

У Лоры подкосились ноги. Она отчаянно сдерживала подступившие слезы.

— Я имею в виду, я же знала, что ты была на грани отчаяния… Я тебя не виню… Просто я не представляла, что ты можешь зайти так далеко.

— Развод, — тупо повторила Лора.

— А что, этого ты тоже не помнишь?

Болела грудь, горло, Лора с трудом стояла на ногах.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Пожалуйста… подожди, — она с трудом перевела дыхание. — Сразу так много вопросов…

Дон захихикала.

— Все та же Лора, как я вижу. Ну ладно, давай, выкладывай свои вопросы. — Она услышала, как заскрипел стул Дон. Видимо, подруга устраивалась поудобнее, чтобы всласть посплетничать. — Спрашивай смело все, что ты хочешь узнать.